唐朝共历二十一帝，享国二百八十九年，大唐的历史可以分成两个阶段，以安史之乱为节点，前期大唐，国运昌隆，万国来朝，但在755年爆发的安史之乱，就是唐朝的第二个阶段，反差之大几乎可以当成是两个朝代看。
安史之乱的爆发虽然是“必然”，是因为唐朝各种矛盾的总爆发。但不得不说的是，这也和唐玄宗李隆基的昏聩有很大的关系，有理由相信，如果李隆基在开元年间驾崩，李隆基完全可以和李世民并驾齐驱的帝王。
平定安史之乱前后历时八年，唐朝在内外交困的局面下却韧性十足，在最危急的时刻，名臣名将层出不穷，郭子仪，李光弼，刘晏和杨炎等人，如果说这些人是明面的上的话，这里面还有暗中的传奇人物，此人神童出身，后来号称白衣宰相，号称大唐第一奇才的——李泌。
李泌，字长源。祖籍辽东郡襄平县人（今辽宁辽阳），李泌自幼聪颖，号称神童，深得唐玄宗赏识。李泌七岁入宫时，恰逢宰相张说与唐玄宗在看棋手下棋。见李泌到来，张说就对李泌说：“请你以'方圆动静’四个字赋诗一首。李泌不假思索，随即对道：“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。”唐玄宗听后大喜，对其从优赏赐。
有人说，“三岁看大，七岁看老”，意思就是一个人的心性在很早的时候就基本定格了，还有人说，“小时了了，大未必佳”，意思就是一个人过于早慧在性格上肯定是不稳定的。而李泌却是那种“三岁看大，七岁看老”的人。
早年的李泌不务虚名，更没有功名仕途之心，而实际上却是在于，李泌已经看到曾经锐意进取、缔造开元盛世的唐玄宗已经进入暮年，早就不是当年英明神武的唐明皇了。朝堂之上，张说、张九龄、姚崇、宋璟都已经退位罢相。此时的大唐宰相是杨国忠。庙堂之上尔虞我诈安禄山节制三镇节度，大唐虽是盛世，但已经是危若累卵。
而对此具有清醒认识的只有李泌一个人，因此成年之后的李泌虽然也得到了玄宗的认可，但李泌仅为待诏翰林，李泌不过是陪同太子的李亨的伴读。这对李泌日后的发展无疑有着巨大的影响，而太子李亨对李泌也很重视，李泌在这种情况下，成为太子的头号智囊。
李泌虽然聪慧，但毕竟政治头脑比较简单，很快就和杨国忠与安禄山发生的 激烈的冲突，最终惹恼唐玄宗被罢官，但也因此李泌躲开了玄宗晚期最激烈的朝堂之争，安史之乱爆发后。唐玄宗仓皇出走，马嵬坡之变，杨氏一门成为安禄山造反的替罪羊。随后唐玄宗入蜀，李亨在灵武登基，是为唐肃宗。肃宗一即位，李泌就赶到灵武。李泌当即向肃宗分析了局势势和天下成败的关键所在。但李泌执意不愿为官。虽然如此，唐肃宗任何军国大事上都咨询李泌的意见。用现在的话说，李泌就是一个高级谋士。
李泌在很有识人之明，李光弼、郭子仪两人就是李泌举荐给唐肃宗。而在战略规划上，李泌更有独到见解，在再造大唐的问题上，理应有运筹帷幄的李泌的一半功劳。当然，李泌虽然提议唐肃宗不要急于长安和洛阳两京。李泌的策略是李光弼自太原出井陉进入河北，郭子仪自冯翊进入河东。则史思明、张忠志不敢离开河北，安守忠、田乾真不敢离开长安。用两支部队牵制住河北、长安两大军事集团。郭子仪不要攻取华阴，留下长安到洛阳的通道让叛军可以顺利通过。河西、陇右、安西、西域入援部队部署在扶风。
接着，各部分头行动，分别攻击河北和长安的叛军，如果洛阳的叛军救河北，则唐军猛攻长安；救长安，则猛攻河北。作战过程中，让开大道，放手让洛阳叛军救兵通过；不攻城，叛军救兵来援则回撤。如此三翻，则叛军必然疲于奔命，唐军则以逸待劳，然后令建宁王李倓挂帅，北上灵武、夏州，由云州东进，与由井陉道进入河北的李光弼部成南北犄角之势夺取范阳，彻底断敌退路。最后，几路唐军全线出击，将叛军压缩在河南全部歼灭。
单就平定叛乱的角度，李泌的战略并没有错。但是，李泌的战略，仅考虑了平叛，没考虑政治。换句话说，李泌战略，在军事上没错，但在政治上，幼稚了。
对于唐肃宗来说，肃宗李亨的战略目标，可不仅仅是平叛，还要坐稳皇位。坐稳皇位的重要性，在平叛的问题上。收复两京、诱惑力更大。在政治上作用远远大于在军事上的作用。正是由于此，使得本来能尽快结束的平叛任务，整整打了八年。为早日收复两京，唐肃宗让二儿子建宁王李倓为天下兵马元帅，但李泌却认为此举不妥，李泌觉得认为长子广平王李俶未来继承大唐基业的可能性非常大。天下兵马元帅”这个职位，应该由李俶来做，而不是别人。如果由建宁王李倓来当，很有可能重蹈李世民覆辙。唐肃宗几经考虑，觉得李泌所言有理，于是采纳了李泌的意见，于是改封广平王李俶为天下兵马元帅，李光弼、郭子仪等众将皆受元帅节制。事后得知情况的建宁王李倓对李泌一再表示感谢。
但谁也没有想到，建宁王李倓最后死于皇后张良娣之手，张良娣害死建宁王李倓很大的一个原因就在于，唐肃宗有意封张良娣为皇后，而当时正是乱局，李泌和建宁王都认为封后的事情可以延后，张良娣为此恨李泌和李倓二人入骨。于是，张良娣与太监李辅国，诬告建宁王李倓阴谋杀害兄长广平王，夺取天下兵马元帅之职。想起从前李泌所言，唐肃宗未免后怕，当即下旨杀了自己的亲儿子。李泌得知消息之后，生出“内惧”之心。事发后，为了给关系极好的弟弟李倓报仇，李俶甚至想到要借用手中的兵力，起兵造反，杀掉张良娣等人，而李泌则是一再劝解广平王李俶，现在外患未除，不能祸起萧墙。只要你保住太子之位，张良娣必有授首之日。但谁也没有想到，张良娣死于太监李辅国之手，不仅如此，还把自己老公唐肃宗吓死了。
宝应元年，唐玄宗、唐肃宗相继驾崩，广平王李俶继位，也就是唐代宗李豫。而李泌在平叛大局已定之际，归隐山林，韬光养晦。实际上，李泌离开朝局的很大原因在于朝局昏暗，太监乱政而被迫选择的明哲保身法子。此后，虽然唐代宗数次召李泌入朝，但李泌执意不肯，大历十四年唐代宗驾崩，太子李适登基，是为唐德宗。
在唐德宗一朝，藩镇割据，宦官乱政，回纥叛乱，面对这一系列的问题，唐德宗让李泌“日值西省（中书省）给了李泌事实上的宰相之权。李泌一上任，就直接否决了唐德宗准备割让领土馈赠吐蕃的想法。割地是万万不能干的事情。李泌的策略是，“北联回纥，西和大食，南结南诏、天竺，共制吐蕃”。在李泌的协调下，大唐又相继与南诏、天竺、黑衣大食等吐蕃邻国达成同盟协议，四国共分吐蕃。自此，吐蕃国力急转直下，为四处爆发的战火，疲于奔命，再也无法顾及东侵大唐。这就是著名的“困蕃之计”。
不论贞元之盟有何瑕疵，作为唐朝中后期对外政策的最后一个大战略，都值得被人们记住。
至少这一战略计划，自贞元四年（788年）实施后，至贞元十八年，唐蕃战争格局已经改变。吐蕃再也无力攻破陇山一线，更遑论饮马长安。
不仅如此，德宗朝两位老将李晟、马燧，都受到过德宗的猜忌。李泌亲自带着两位老臣上朝，对德宗说：“李晟、马燧有大功于国，闻有谗之者，望陛下坦然待之，使其自保无虞”。
李适亲手扶起两位老将，
“卿所言实为国家之大计。朕当书绅，二大臣亦当共保之”。感动得两位老将嚎啕大哭，有效的稳定了军心，缓解了君臣间的紧张关系。贞元五年，这位两度拜相、辅佐大唐四代帝王、三救大唐于水火的“救时宰相”李泌在长安与世长辞，享年68岁。尽管他这一生在朝时日不多，但却为大唐续命百年。李泌是道家代表人物，而胸襟谋略无出其右。
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