 梅关古道开凿于唐朝，在古代，它是连接中原和岭南的唯一一条通道，当年的六祖慧能就是顺着这条古道一路逃到了韶关。而今天我们所讲的就是关于六祖慧能（初祖为达摩祖师）在梅关古道上躲避大师兄神秀追杀的惊险故事。  话说当初五祖弘忍召集门人，要大家作一首偈，察看各人的见地，看谁悟性最高，就把佛祖衣钵传给他。 众望所归的神秀（五祖弘忍大弟子）当即作偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”包括神秀在内的众人皆以为六祖之位非他莫属，却不曾想，一直默默无闻的慧能——当时他主要在碓房里踏碓（负责舂米一类的活），当众作下千古名偈：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。使五祖弘忍改变心意，决定将佛祖衣钵传给慧能，并为保他周全，命他连夜南归。  拥者甚众，势力庞大的大弟子神秀，自然心有不甘，于是为了夺回佛祖衣钵，神秀立即派众僧连夜追杀。 势单力薄的慧能在前面一路狂奔，神秀派出的众僧(以惠明为首)在后面紧追不舍，步步追杀。就这样，一直到了大庾岭梅关，此时，慧能体力渐渐不支，追杀的众僧却越来越近。危险迫近，无计可施的慧能只得把佛祖衣钵放在一块石头上，然后自己躲了起来。 慧能刚藏好身，众僧便紧追而至，带头的惠明看见石头上的袈裟和钵盂便上前去取衣钵，但神奇的事情发生了——这小小的衣钵竟然拿、不、起、来!  在今天的梅关古道上，当年六祖慧能放衣钵的石头还在，后人为了保护此石，还专门为它盖了一个亭子，名为衣钵亭。而至于当年惠明为什么拿不动佛祖的衣钵，至今仍无科学的解释。试想一衣一钵能有多重？因此，当时有许多人认为，五祖传给慧能的佛祖衣钵蕴含无边佛法，并有天龙八部（以天神和龙众为首的八种神道精怪）在护持衣钵，因而常人是无法将它夺走的。 难道佛祖的衣钵真有天龙八部在保护?韶关大学的宗教研究室主任罗千人教授提出了不同的看法。 他认为，按当时的情况分析，六祖慧能是很难躲过惠明等众僧追杀的。因此，他认为事实的真相是：当年六祖和惠明在梅关古道上，肯定进行过一场深入的辩论。试想，在追杀而至的众僧面前，在命悬一线之际，六祖慧能别无所依，他唯有以精湛的佛法使惠明等人顿悟，令他们放下举起的屠刀，才能成功保住佛祖衣钵！  罗教授的分析确有几分道理。然而，据《六祖坛经》记载，其实，慧能在梅关古道上并未被惠明追上，而是顺着梅关古道来到了南华禅寺。 他在寺里住了九个多月，追兵又至，就只好逃到了寺对面的山上。追赶他的僧众遍寻不到，于是放火烧山。慧能见山脚四处起火，只好逃向山顶。在半山腰里，他看见有三块大石品字状地层叠着，就向那里跑去，想找个石缝避火。说也奇怪，中间那块大石的中部刚好有个洞穴能容一个人蹲进去。慧能就依靠这天然洞穴避过了熊熊大火! 更为神奇的是，那个洞穴在惠能坐过之后竟留下了他的腰部、臀部以及双膝打坐的模印，就连那件袈裟的衣纹也印得清清楚楚，如同人工雕刻过的一般。这个洞穴历经千年风吹雨打，至今仍呈现粉红色，袈裟的印痕也依稀可见。   虽然南华禅寺一再声称寺中并无佛祖衣钵，但是南华寺藏经阁中确有不少六祖生前用过的物品，包括武则天御赐的绣花缎袜，重达45公斤的锡杖及当初舂米所用的坠腰石等。再加上经中所载及避难石上的印痕，种种证据表明，六祖慧能的衣钵即使不在南华禅寺，也应该就在附近！ |
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