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有这样一位英国人：曾在香港英军司令部担任一名海军下级军官，辞掉海军职务，去做自由不受束缚的职业，后来大胆的拜访忠王李秀成，拿到了自由出入太平天国辖区的资格； 不仅如此，他的夫人和战友都在反抗清军中牺牲，而他因积劳成疾，不得不回英国疗养。太平天国究竟是什么魔力让一个外国人如此忠诚呢？  01 1853年3月19日，太平军占领南京，将南京改名为天京，正式建立太平天国； 满清为了压制太平军，与外国势力勾结，美英法三国建立起洋枪队，对太平天国进行残酷的杀戮，在如此背景下，一些外国人也加入了太平军。 据史料记载：参加太平军的外国人有数百人之多，忠王李秀成麾下的洋人部队是200人，这些人来自欧洲、大洋洲、非洲等地： 来自非洲的比较多，56人； 来自欧美有名可寻的，13人， 英国人5人， 美国人3人 法国人2人 意大利人1人 希腊1人。 其中有6人牺牲，还不包括他们的亲人，比如棱雷的夫人玛丽。在太平军中，称呼这些洋人为“洋兄弟”，我们一般称之为“洋将”。 可以说这些洋人的参与，让太平军不再仅限于冷兵器时代，开始使用西洋武器，正是因为这些洋人的加入让太平军的战斗力提高了不是一星半点。 棱雷是一个英国人，出生于伦敦的一个普通家庭；19岁那年跟随“埃缪”号来到香港，在香港英军司令部任职海军下级军官。 棱雷到香港的第二年，也就是1860年，满清江南大营被太平军打垮，并且趁机攻克了常州、苏州、嘉兴，紧接着赶赴上海。 正因为太平军发展如此迅速，引起了很多人的注意。正是这个时候棱雷辞去了自己海军的职务，找一个自由职业，顺便观察太平天国的动向。 棱雷先是到一个中国商人的小船上做大副，而这艘船的船长也是棱雷的一个刚辞职不久的同僚，而这艘船正要前往上海附近太平军统治的区域，收购蚕丝。 1860年秋天，棱雷同自己的夫人玛丽一起乘船到达太平军辖区，驻守的官兵彬彬有礼，而且勤奋很是严肃，这跟棱雷见到的骄横无礼的清军很是不同，如此模样的军队确实给棱雷留下了好印象。 没过多久，棱雷直接去苏州拜见名震一时的忠王李秀成，那时候的忠王刚从上海受了挫，听说有一位英国人要见他，便直接答应了。 李秀成盛情款待了棱雷，并且跟棱雷介绍了太平天国的情况，经过李秀成的介绍，棱雷觉得太平天国真实的情况跟自己之前的了解并不一样。 正是从这个时候开始棱雷被太平天国深深地吸引，并且决定要加入太平天国。李秀成表示同意，并且给了棱雷一张来往自由的通行证。 棱雷加入太平军以后，开始向那些拥有欧式大木船、宁波船或者其他船只的欧洲人来宣传太平军宗旨，希望能引起他们对太平军的同情，并且用实际的行动来支持太平军。 在当时外国侵略者与清朝统治者严格限制太平军购买粮食还有武器，但就是这样，棱雷冒着险都要前往上海。 棱雷在太平军曾带着炮兵迎战，不过他做得最多的其实是训练军队。 将自己所知道的专业知识都教给荣王廖发寿的部下，比如： 如何铸造大炮 知道引信 如何进行炮位瞄准等。 1863年，天京雨花台失守，忠王李秀成被急召赶往浦口；这个时候棱雷正在九州要塞辅守，接到李秀成支援的命令，直接率领船只开了过去，为李秀成渡江做准备。 九州要塞是保卫天京与浦口两岸的关键，清军为了断绝棱雷对李秀成的接济，集结了上千艘炮船与太平军恶战，棱雷的妻子玛丽还有他的战友埃尔牺牲，而棱雷自己也身受重伤。 棱雷身体恢复后，又潜入到上海，仅仅带了6个人去捕获敌人的战船；这次他利用自己外国人身份的优势，假扮成记者登上一艘名为“飞而复来”的轮船，而且当天晚上，棱雷就将这艘船开回了太平天国。 这艘船不简单：船头位置架着一门32磅旋转炮，船尾是一门12磅榴弹炮，而且船上的D药非常充足，太平天国将其命名为“太平”号，统领就是棱雷。 这艘船确实起到了非常大的作用，直接打乱了清军进攻苏州的打算，而在无锡战争中，这艘船更是立了大功，棱雷也因此得到太平天国的奖赏。 1863年，棱雷跟怀特经过嘉兴去了上海，但是他们刚到上海不久，怀特就被英国领事给抓了起来，并且监禁起来，没几天便去世了。正因为清军大肆的布置密探，棱雷一点都无法活动，再加上积劳成疾，医生劝说棱雷要休养，无奈棱雷回了英国。 1864年棱雷回到英国以后，挺英国人将戈登视为“民族英雄”；将英国人干涉太平天国的侵略战争说成是“一种对于中国前途显得非常有利的政策”。 棱雷决定将自己的经历写成一本书，让人们认识真实的太平天国。两年后棱雷的新书完成，在书的扉页写着：献给太平军忠王李秀成——如果他已去世，本书作为对他的纪念。 这本书出版的时候，李秀成已经被杀了，不过可以看得出棱雷对李秀成确实非常的尊重。 1872年，棱雷再婚，在结婚证上署名“前太平军上校”； 1873年，棱雷因病去世，在死亡登记上，他的职业仍旧写着“前太平军上校”； 可以说棱雷一辈子都无法忘怀他曾经在太平天国的日子。 我们暂且不论太平天国的好与坏，只论棱雷等这些“洋兄弟”，确实在太平军中起到了举足轻重的作用。 |
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