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宣帝驾崩后，刘昉、郑译秘不发丧，立即矫诏令杨坚辅政，都督内外诸军事。同受遗命的颜之仪拿到这诏书便看出了猫腻，意识到这是假的，拒绝签字。
颜之仪的不配合令一伙人感到很意外，杨坚急眼了，这个节骨眼上，颜之仪这老小子居然从中作梗，这可如何是好。只见颜之仪怒斥道：
“主上升遐，嗣子冲幼，阿衡之任，宜在宗英。方今贤戚之内，赵王最长，以亲以德，合膺重寄。公等备受朝恩，当思尽忠报国，奈何一旦欲以神器假人！之仪有死而已，不能诬罔先帝。”——《周书·颜之仪传》
这话的大概意思是皇上驾崩，皇子年幼，宰辅之任应该在宗室。如今宗室诸王之中赵王宇文招最年长，不论是出于亲情还是德行，都应该委以重任。各位大人世受皇恩，应当忠君报国，怎么能把神器交给外人呢！之仪一死而已，不能对不住先帝。
这话说得很硬气，刘昉等人见颜之仪不识抬举，就强迫颜之仪签字。颜之仪一看情况不对，急忙跑出去找到宦官召大将军宇文仲进宫辅政。郑译得知消息后急忙通知杨坚阻拦，杨坚带着侄子杨雄、刘昉、皇甫绩和柳裘等人赶过去逮捕宇文仲，稳住了局势。
收拾了宇文仲后，杨坚又回头去问颜之仪索要皇帝的玺绶。颜之仪死活不给，严肃地说：“这是天子之物，自当有人掌管，宰相何故索要！”
颜之仪一而再再而三阻挠杨坚，这引得杨坚勃然大怒，咬牙切齿要杀他。后来考虑到颜之仪声望显赫，威望很高，如果杀了他害怕遭到非议，影响他的光辉形象，最后把颜之仪贬到西域边陲当差去了。
在杨坚联合刘昉、郑译发动的这场政变中，还有一个关键人物发挥了重要作用，那就是坐镇后宫的杨皇后。
宣帝虽然搞出来五位皇后，但杨皇后终究是原配正宫，宣帝死后她就成了后宫的主宰，她对杨坚的支持非常关键，这样杨坚才得以以外戚的身份辅政，这在过去是有先例的，在道理上也说得过去。
杨皇后在这场政变中究竟扮演了怎样的角色，史书中出现了截然相反的记载，《周书》和《隋书》的说法神仙打架，就看你信谁了。
《周书》作为北周的正史，为尊者讳，肯定要站在北周的立场上，而杨皇后身为宣帝正宫皇后自然要维护宣帝的基业，因此便出现了非常诡异的一幕：
“初，宣帝不豫，诏后父入禁中侍疾。及大渐，刘昉、郑译等因矫诏以后父受遗辅政。后初虽不预谋，然以嗣主幼冲，恐权在他族，不利于己，闻昉、译已行此诏，心甚悦之。后知其父有异图，意颇不平，形于言色。及行禅代，愤惋逾甚。隋文帝既不能谴责，内甚愧之。”——《周书·宣帝杨皇后传》
这段话的意思是当初宣帝病危，诏杨坚进宫伺候，后来刘昉、郑译矫诏以杨坚为辅政。皇后虽然不知道他们的计划，但考虑到静帝年幼，害怕大权被外人拿去，对杨家不利，听说郑译、刘昉已发出了伪诏，心里非常高兴。后来皇后得知杨坚有篡逆的打算，心里很生气。隋朝建立后，杨皇后更加愤愤不平，杨坚不能谴责，心里很惭愧。
看到没，这是煞费苦心把杨皇后给洗白了呀，意思很明白，这事儿跟皇后没一点关系，皇后压根就不知情，最多就是从感情上支持其父亲而已。
这么大的事儿，杨皇后毫不知情这可能吗？唐朝的史官觉得不能这么糊弄人，在《隋书》里给出了另一个说法，说宣帝病危时是杨皇后一手策划命杨坚出山辅政。
“宣帝崩，杨后令其父隋公为大丞相，总军国事。”——《隋书·天文下》
这个“令”字用的妙不可言，杨皇后命令自己父亲为大丞相，总领朝政，杨坚称帝以后回忆往事也曾说过：
“公主（杨皇后）有大功于我。
”这“大功”不就对上了。
回到宣帝寝宫现场，在刘昉、郑译和颜之仪相持不下时，命杨坚辅政的诏旨极有可能由杨皇后最后拍板决定。
控制后宫是第一步，接下来就是外朝了。经过多年布局，此时的外朝基本上都被杨坚的党羽把持，只剩下那帮宇文皇族和杨坚不对付。
宣帝驾崩次日，年幼的静帝宇文阐正式入住天台，大会百官，会上宣布以汉王宇文赞为右大丞相，杨坚为左大丞相，节制百官。北周时期以“右”为尊，大权在握的杨坚为何要把宇文赞推到前台，置于自己之上呢？
其实这个人事安排全在意料之中，杨坚想主政，但又怕遭人非议，便想出了这个掩人耳目的好办法，把宇文赞推出来压制舆论。
宇文赞是宣帝的弟弟，宇文泰的孙子，把他搬出来坐镇明眼人都明白这杨坚是什么意思。宇文赞虽然地位尊贵，但并无实权，就和当年宇文泰把广陵王元欣拉入八柱国是一个套路，高高供起来当一只金丝雀，却不给一点实权。
看来杨坚是学到了宇文泰的精髓，问题是你杨坚精明，大臣们也不傻，你玩这一手大臣们可是有话要说。
史载“群情未一”，心里都有想法，杨坚早就料到会有人不服，暗中命担任宿卫的老部下卢贲带兵在外把门。散会后，杨坚前往东宫，百官留在原地不知所措。
卢贲大呼一声：“欲求富贵者，当相随来。”（《隋书·卢贲传》）
想要荣华富贵的人跟我走！
百官窃窃私语，有人跟着走了，还有一些人不想跟杨坚走，就打算溜走，结果发现大门已经被卢贲的士兵堵住了，走投无路之下只能认怂，在卢贲卫兵的“护送”下前往东宫。
到了东宫门口，守门的卫兵不放行，卢贲命令他们开门，卫兵无动于衷，卢贲大怒，瞪着眼怒骂一通，卫兵被唬住了，一哄而散。杨坚这才得以顺利进入东宫，控制了局势。
杨坚顺利坐上丞相之位后，首先就是对定策有功的部下大肆封赏，所谓有福同享嘛。这次政变最大的功臣首推郑译、刘昉二人，如果没有他们做内应，杨坚没那么容易成功。因此，杨坚首先封赏他们，以郑译为丞相府长史，刘昉为司马，协助处理政务。
投桃报李，杨坚够意思。
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