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明代的颍州（今阜阳市）辖太和、颍上两县，隶属南京（又称直隶省）凤阳府。明皇太祖朱元璋立朝定都金陵（今南京）之初，即在全国实施“马政”。所谓“马政”，即政府对官用马匹的牧养﹑训练﹑使用和采购等的管理制度。马政作为官府行政的重要内容，其目的是为军队作战、社会治安、驿站通讯、物资运输和官员骑乘等提供保障。
滁州太仆寺遗址 为此，明朝廷在滁州（今安徽省滁州市）建立了规模庞大的“太仆寺”，作为管理全国马政的最高权力机关，“掌牧马之政令”。后又下设5个“分寺”（行太仆寺）“于山西、北平、陕西、甘肃、辽东，掌管马政。”有孳牧任务的府州县亦设立了相应的管理机构，实行官府养马与民间养马相结合的孳牧体制。并“令应天、太平、镇江、庐州、凤阳、扬州六府，滁、和二州民牧马。”（《明史·兵志》）
明嘉靖《颍州志》书影 颍州为凤阳府所辖，自然概莫能外。加之颍州气候兼具南北，平原旷野，河流纵横，广为生殖，物产益多，饲草资源丰富，且牧草多柔嫩多汁，富含营养，适口性强，适宜于牛马等牲畜食用。颍州旧志记载的“苜蓿”，被称为“牧草之王”，已在当地普遍种植。颍州在贡赋中历来有“马草”一项，从明永乐年间至成化年间，由每年六千二百三十四包五斤四两，增至九千二百五十二包三斤八。（明正德《颍州志》）
网络图片 颍州官方在境内东西南北多个方向，建有马厂牧地13处。据嘉靖十五年《颍州志》（卷之七）记载，属州直管的有8处： ①陈村厂，东四十五里。2014年6月28日，笔者曾专程考察过此地。位于今颍上县五十里铺镇耿圩行政村马厂自然庄境内，北邻沙颍河，河湖沟塘众多，地域辽阔，适合放牧。
马厂庄即景 据曾担任过马厂庄生产队长的郭长庆老人（时年85岁）介绍，听老辈讲这个地方历史上是官府放牧牛马的地方。旧志记载，陈村这个地方位置在历史上很重要。宋代，曾在此处设“陈村马驿”（驿站）；南宋嘉定十五年（1222）霍邱人王鉴大败金兵于此；元代时设提举司；明宣德年间置有预备荒政的“陈村仓”；明永乐中设置木厂站司等。
笔者与马厂庄原生产队长郭长庆老人合影 ②茨河厂，西二十里。 ③定乡厂，西一百里。 ④阜阳厂，西一百七十里。附近有地形宛如卧牛的土岭，故名“黄牛岭”，简称“黄岭”，与“阜阳县（市）”地名的由来有关。现为“岗上遗址”（阜阳候国城城址），位于临泉县白庙镇鲁楼行政村岗上自然村，为新石器时期至商周等时期的居民遗址。2019年，被公布为省级重点文物保护单位。旧志连续记载有“阜阳城”“阜阳侯”“阜阳铺”“阜阳厂”等名，或为清雍正十三年（1735）皇帝准奏颍州升为府治，并为所设新县赐名“阜阳县”奠定了基础。
网络图片 ⑤关厢厂，西南五里。明正德《颍州志》记载：“马神庙，在南关西南五里马厂内，孳牧奉祀。”旧志记载其规制：马神祠（庙），正堂面南，榜有祠名，东西两侧有房，四周垣墙，有大门，每年霜降之日致祭。主祭马神，或陪祀牛王等。今吾悦广场、二十二中学地域，即是距离阜阳城最近的“关厢厂”和官方建筑“马神庙”所在地。随着时间的推移，在“关厢厂”养马的百姓渐渐集聚形成村落，这就是今天“前马厂”“后马厂”两个村庄名称的由历。“关厢厂”南数百米，有座相传始于宋代的“三圣寺”，俗呼“五里庙”。
拍摄于前、后马场村 2014年3月，我与市政协委员张卫钧曾前往踏勘，当时尚存前马场村、后马场村的大部分地域，原始地貌依稀可辨，两眼古井仍存。有一小部分地域正在商业开发。
前、后马厂两眼古井之一，上覆多块石碑。此古井原在二十二中校院地域，已不存！ 2020年9月，阜阳市政协委员、城市文化研究者张卫钧先生发文呼吁：《 阜阳“吾悦广场”开业，明代太仆寺“颍州马厂遗址”消失，呼吁保护古地名！》希望相关部门能够积极组织专家，对该处地名进行深入研究与论证，从实际出发，因地制宜，恢复与保护古地名，不要使这一珍贵的地名文化遗产从阜阳灭失。令人遗憾的是无人理会。目前，“前后马厂村”已经全部商业开发完毕，古井等遗迹无存。
根据张卫钧绘示意图修改 ⑥功立厂（今阜南县境内），南九十里。 ⑦中村岗厂（今阜南县境内），南九十里。 ⑧王市厂（今在利辛县境内），北九十里。 颍上县2处：在城厂，禾稔门外一里。阳台厂，北，河东一十五里。 太和县3处：东厂，南原和三十里。西厂，北原和六十五里。歪家林厂，距太和县六十里。（3处马厂面积共14顷另14亩）
网络图片 阜阳的这些马厂（场），多选择在土质肥沃，水草丰美，适宜放牧的区域，有着“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”（《敕勒歌》）般的自然风光。由于朝廷实行“官牧”与“民牧”相结合的养马形式，这些草场牧地，通常允许周边百姓放牧。
网络图片 颍州官方为加强牛马等牲畜的繁育改良及疫病防控，还在城河以北十里井建有“骟马厂”，负责牲畜阉割、良种选育和疫病防治等，以为各处马厂提供优良品种，保护牲畜健康，提高使役性能。 《阜阳牛文化｜ “马厂”十三处，养马也养牛（下）》另发。 |
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