 九月乌头花开了，漫山遍野的紫，好不壮观，花期不算长，一直持续到十月，它都是山中的王。
乌头是毛茛科，乌头属的多年生或一年生草本。它的祖先是在第三纪时的极地植物，于冰川期从寒冷的西伯利亚进入欧、亚及美洲。
乌头又名乌药、铁花或盐乌头，因花型如小鹅，且有剧毒，又名鹅儿花、五毒，其野生种叫草乌，栽培品的主根加工后称为川乌，侧根则称作附子，用以入药，以毒治毒。
乌头属植物有毒之说，史书上早已有载，《国语》中言:用“置堇于肉”的法子毒人，这'堇’不是堇菜，而是乌头。
乌头那有毒的块根形如倒圆锥状，其强烈的毒源主要来自乌头碱、次乌头碱以及新乌头碱等，这类生物碱可短时间内侵害心脏和神经系统，仅需几毫克就足以致命。
乌头类生物碱中毒后会出现一系列症状，恶心呕吐、头晕腹泻、身体麻木、呼吸困难、神志不清、心率紊乱，以及心脏衰竭，误用或过量使用它所引发的死亡率极高。
也正因此，乌头入药极其严苛，要经过多重工序炮制，以降低其毒性，所以这一味药完全不同于大枣、茯苓之类，个人绝不可未经医师指导就随意使用，更不要尝试挖掘自制。
古人聪慧，在狩猎和军事上，都曾用到过乌头制服强敌，用乌头块根的汁水制作箭毒，浸泡或涂抹箭器，一击致命。细心的小伙伴还许发现，古装剧中复仇份子刀剑之上的剧毒，也有乌头。
乌头属植物在全界多大300余种，乌头是我国乌头属中分布最广的种，它们花色娇艳，花姿优美，极具视觉冲力。
乌头喜生于山地草坡或灌丛中，茎高半米到一米半，叶片为薄革质或纸质，轮廓似五角形，叶基浅心状有裂，
总状花序顶生，下部苞片三裂，萼片蓝紫，上萼片高突，像个扣着的小盔子。
乌头味苦，具大辛大热的纯阳之性。川乌对中风、半身不遂、风痰积聚、拘挛疼痛等病症皆有疗效。现代医学对乌头所含的乌头碱之应用主要是用作镇痛，但有相当的副作用，说到商业价值，乌头仍有局限，而关于它的研究，依然重要且必要。
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