我们为什么要祭祀祖先？祭祀的意义是什么？

孝是从祭祀了的，就是从拜祖宗来的。

全天下的人，中国人没有不拜祖宗的。当然大家可以问，祖先在哪里？

祖先就在你身上。你看你的父母在哪里？你的父母在你的肠胃这里，从小没有父母，你根本没有东西吃。

人不是动物，动物一生下来，它就能自谋生活了。人，小时候没有父母，你这个肠胃就不得饱。那祖父呢？祖父在心里，你看你心里所想的道理，几乎都是从祖父那里听到的。

祖父最大的功能，就是把我们家，我们传家之宝，我们的品德，我们要告诉第三代。

祭如在，祭神如神在。

《论语·八俏》孔子讲得最清楚了，你拜祖先的时候，就当作他在你面前，如果不在你面前，你拜他做什么。你哪一天，到文庙去拜孔子，如果面前没有孔子在，你拜他干什么。

那是个石头雕的，那是个铜做的，是个泥巴糊的，你拜他做什么？

你心中有他，他就跟你有感性，你心中没有他，他就跟你没有感性。

所以为什么只能拜自己的祖先，不能拜别人的祖先。不能，拜别人祖先，那你的动机是非常可疑的，你想巴结他，你看重别人家的财产。你到底想什么？这样就很清楚的。

我们很多不方便的地方，我们可以透过祖先，其实你可以自己跟自己对谈，可以，我都没有意见。

我想我已经透露了一个很重大的秘密，人要永生，只有活在子孙的心中，别无他法。

你看汉武帝，秦始皇，用他最大的威势，想尽办法自己要永生，做不到。到今天为止，科学再怎么发达，人不可能不死。

人死了没有人祭祀你，人死了有人祭祀你，你就活了。你活在哪里？活在你家族子孙的心中。

这是外国人很难想象的。他无法理解。中国人永生透过三个，立功、立德、立言。你说那个太高了，你要我一辈子立功、立德、立言，我做不到。那我做些什么？生子孙，让他记住我，我教好他。最实际的途径。

祭祀从哪里来？祭祀从殡葬来的。那殡葬从哪里来？从一个天生的东西，叫做恻隐之心来的。

所以孔子只是问你心安不安，没有说你也不应该这样做。没有。因为这个和应该不应该差一截，别人家的事你应该不应该，自己家的事你心安不安。

这个有点区别的。而把他葬好了以后，要扫墓，就有清明节。

其实我常常问人家，什么节不好叫，叫清明节。就是告诉我们，人只有死了以后你才可能清明，人活着你就是不清不明，怎么可能清明呢？

我在我父亲往生之前，我们也讨论过，往生之后一年要在什么时候，我们子孙来祭祀你，你选。尊重他，我父亲说，一年三次就够了。

然后我们说，三次不够，最少四次。然后哪一天，哪一天，我们就记下来，就尊重他的遗嘱。

因为你要错开来，你不要跟节日搞在一起，这就叫家规，这就叫家风，这才叫真正的家传。然后你要世世代代的传下去。

要不然什么叫祖宗？一句话就讲完了，很多事情一句话就讲完了，你搞了很多东西，有什么用。

有了祭祀之后，我们就开始有孝祀。孝祀就是到那一天，你会把你家里面的人，集合在祖宗的排外面前，你要上香，你要有祭品。

然后你就开始讲我们祖先荣耀的地方，让他们知道，你不能埋没了祖先，不能让祖先受到了侮辱，这是你一辈子的责任。

所以我们经常会听到，不是一家人，不进一家门。家有个家门，你进了家门，你就要按照这个家的规矩，你不能乱来。这叫什么？叫伦理。

然后我们慢慢把家扩大，扩大到宗族。所以我们每次读，「你齐家之后，你就可以治国。」我们真的很怀疑，一个家治好，你就要本事治国？太夸大了吧。

其实我们要知道，经典里面所讲的家，不是这个小家庭，而是整个家族，你能够把整个家族的事情都治理好，你当然有本事治国，可是我们看到家，就想到现在的小家庭。

这是不正确的。中国三代同堂、四代同堂、五代同堂。等到你真的搞到五代同堂以后，你这个家长就很难做了，就非常难做了。

我们深深感觉到，如果一家人不合作，你就变成单打独斗，单打独斗，你就斗不过其他人。

所以很多人对我们的历史有误解，你看做一个国王，为什么要那么多后宫，妻妾那么多，然后就给他很多坏的名词。

诸位想想看，尧听说说舜了不起，就准备把这么大的权力交给他，但是他总要考验考验他，他用什么方法考验他呢？听起来大家都会觉得很奇怪，就是把他两个女儿同时嫁给舜。

祭祀是什么？祭祀就是你不忘根本的表示。

你看皇帝敢不祭祀吗？皇帝那个时候没有汽车，没有飞机，你都要一步一步地蹬泰山，就是告诉别人「我是崇尚孝道的，我所有事情都是谢天谢地的，我会秉持天地良心来照顾百姓。」

可是后来，我们的京城迁到北京以后，你要叫皇帝一步一步到泰山来，所以才会在北京盖一个天坛，天坛就是北京的泰山。

那皇帝有他的宗庙，那我们百姓就不可以有自己的宗庙吗？所以，我们中国人，不管跑到全世界，你肩膀上抗着祖先的牌位，叫子孙不要忘记，这是我们的祖先。

你要拜上帝，这是你自己的事情，你要拜祖先，这是我们家族的事情。