随着年龄的增长，大脑也会出现一些衰老的现象，比如神经元的数量和功能下降，大脑体积和重量减少，血流和代谢减慢等。
这些变化会影响我们的认知能力，比如注意力、反应速度、学习能力、判断力和解决问题的能力。
那么，大脑是什么时候开始衰老的呢？有没有一些特定的年龄节点，大脑会出现更明显的衰老迹象呢？近年来，一些科学研究给出了一些答案。
大脑也会有“断崖式”的衰老阶段？
英国剑桥大学的神经科学家彼得·琼斯称，研究认为人类大脑并非很快就成熟了，而是一个缓慢、循序渐进的过程，最终达到成人状态，差不多要到30多岁左右。
今年4月，首都医科大学研究团队发表在《自然》杂志子刊上的一项研究显示，大脑在某个年龄节点会发生“断崖式”衰老。
这些节点是中年（寿命的后1/3）和后1/10，如果按照80岁为预期平均寿命来计算，也就是54岁开始出现大脑衰老，72岁大脑加速衰老。
这种衰老现象可能与一种基因（Vimar/RAP1GDS1）的过度表达有关，该基因会导致一种“SASP物质”的产生并累积，影响大脑的记忆和学习能力。
这项研究为探索大脑衰老的机制和干预方法提供了新的线索。
6个习惯易加速大脑衰老
1.不良饮食习惯：过多摄入饱和脂肪酸、糖分和钠盐，会增加动脉粥样硬化、胰岛素抵抗和高血压的风险，影响脑部供血和代谢。
2.睡眠不足：睡眠是大脑清除代谢废物和恢复活力的重要时机，睡眠不足会导致大脑神经元受损，认知功能下降。
3.压力过大：长期的压力和抑郁会影响大脑的神经递质平衡，引起激素分泌异常、睡眠障碍和神经系统过度劳累，加速大脑衰老。
4.久坐不动：缺乏运动会导致血液循环不畅，大脑缺氧缺血，同时也会减少大脑受到的刺激和挑战，使大脑功能退化。
5.吸烟酗酒：吸烟会造成血管收缩，降低血液中的氧气含量，酗酒会造成神经细胞死亡，两者都会损害大脑的健康。
6.社交隔离：社交活动能够缓解精神压力，提高情绪状态，同时也能给大脑带来有效的刺激和训练，缺乏社交活动会使大脑失去活力。
如何延缓大脑衰老？
1.用你不占优势的手刷牙
研究表明，尝试使用大脑的另一侧，可以使大脑皮层中控制和处理来自手的触觉信息的部分得到快速而实质性的扩展。
方法：用你不常用的手刷牙，不要忘记打开牙膏管，倒过来涂牙膏。这是早间上班前应做的健脑事。
2.交换餐桌座位
在大多数家庭中，每个人都有自己的餐桌座位，但是交换座位后你的大脑会从新的经历中受益。
方法：交换座位来改变你所处的位置，会促进你和家人的互动，改变你对房间的看法。
3.闭着眼睛洗澡
你的手可能会注意到自己身体的各种纹理，而你并没有“看到”。手的触觉会把信息传回大脑，这样做会使记忆力提高5%～15%。
方法：洗澡时闭上你的眼睛，试着只利用触觉；仅仅通过感觉定位水龙头，并调节温度；然后闭着眼睛洗脸、刮胡子等等。
4.转换早餐后的活动
脑成像研究表明，新任务能锻炼大脑皮层的大部分区域，使大脑在几个不同区域的活动水平有所提高。当任务变成常规和自动时，这种活动就减少了。
方法：早餐后穿好衣服，遛狗时走一条新的路线；换个新方式获取当天新闻；看一个陌生的儿童节目等。
5.打开车窗
海马体是你大脑中处理记忆的区域，它特别擅长将气味、声音和视觉联系起来，以构建你的新智慧思维地图。
方法：旅游时适度打开车窗，尝试识别旅途中别样的气味和声音。在新的生活或工作场所打开窗户，能够给海马体区域提供更多的新信息。
6.解决简单的数学问题
你认为高中毕业后可以告别数学吗？约翰斯·霍普金斯大学神经科学博士曼宁·鲁宾的研究称，每天一个加法或减法问题可以防止认知能力下降。
方法：每天早上在你的头脑中解决几个简单的数学问题——不允许使用铅笔、纸张或计算器。为了提高大脑效率，试着边解题边做饭。
7.挑战你的精细运动技能
掌握一项需要大量手眼协调的活动可以让你的大脑保持健康和活跃。
方法：选择一个需要你动手的新爱好，比如编织、绘画或组装拼图。更好的是边嚼口香糖边做，一个研究发现在完成一项任务时嚼口香糖可以提高注意力和记忆力。
8.改变阅读方式
当我们大声朗读或听朗读时，我们使用的大脑回路与我们默读时截然不同。
方法：与你的家人或朋友一起大声朗读，交替扮演读者和听众的角色。通读一本书可能需要一段时间，但除了锻炼你的大脑之外，你们还可以一起度过一段美好的时光。
9.写心理日记
无论是写下你的一天，还是列出你感激的事情或是发泄内心的情绪，都可以帮助你提高认知能力。正是思维过程和写作的机械动作的结合使它如此强大。
方法：如果运用电脑对你来说比较容易，你可以把它打印出来研究；如果你是手写的话，这个过程会更好地留在你的脑海里。
10.学习一门外语
新的研究显示长时间学习新的复杂的东西可以延缓大脑衰老。特别是学习第二种（或第三种、第四种）语言既有趣又实用，还可以让脑细胞得到健康的锻炼。听力练习是很好的精神兴奋剂，而且可以防止认知能力下降。
方法：在网上报名学习外语课程。如果你时间有限，可以在手机上学习第二语言。
坚持“MIND饮食”延缓认知衰退7.5年?
美国芝加哥拉什大学医学中心开展的一项最新研究显示：老年人坚持“脑健康”的饮食可延缓认知衰退7.5年。
“MIND饮食”由美国拉什大学医学中心营养流行病学家玛莎 · 克莱尔 · 莫里斯协助开发。
除能预防阿尔茨海默病外，“MIND饮食”还能降低高血压、心脏病、中风等心血管疾病的发病概率。
“MIND”饮食法是指，一个人每天至少食用3份全谷物主食、一份沙拉和除此之外的另一种蔬菜，此外还要搭配一杯红酒。以坚果为零食，每隔一天左右吃一次豆类，每周至少食用两次禽肉和浆果类水果，以及每周至少吃一次鱼。
此外，必须限制被划为不健康食物的摄入量，尤其是黄油(每天少于1汤匙)、奶酪、和油炸食品或快餐（三者中任意一种每周最多食用一份），从而避免患阿尔茨海默病。
