五苓散为医圣张仲景所创，见于《伤寒论》和《金匮要略》，历代医家都很重视对本方的研究，应用十分广泛：无论有无表证，只要辨证为气化不利，水湿内停，均可用本方加减。在临床中发现，用五苓散治疗泄泻或便秘，具有很好的双向调节作用。有医家认为：五苓散的病机是气化不利，水津不布，凡水津亏损所致小便不利者，不能使用本方。
如吴昆曰：“小便不利亦有因汗、下之后内亡津液而致者，不可强以五苓散利之。”针对这种观点，笔者就“泻下伤津，小便不利”能选用五苓散治疗的机理，谈谈自己的体会。
第一，五苓散证本身就存在损伤津液的因素：
汗出伤津者，如“发汗后大汗出”（《伤寒论》71条），“发汗已”（《伤寒论》72条），“汗出而渴”（《伤寒论》73条），“中风发热，六七日不解而烦”（《伤寒论》74条，伤寒中风多有汗出，加之发热六七日不解必伤及津液）；因下而伤津者，如“本以下之，故心下痞”（《伤寒论》156条）；病霍乱吐下伤津者。
如（《伤寒论》386条，将五苓散用于霍乱病，尽管古代霍乱与现代霍乱不尽相同，但其吐泻并作，必定会引起津液不足）。皆以五苓散治之可为其佐证。
第二，从五苓散的药物组成来分析：
一方面通过泽泻配伍健脾的白术、茯苓，既能健脾，促进水湿运化，又能增强利水渗湿的作用，通过分利法，实现了“利小便，以实大便”，也体现了张子和“陈莝去而肠胃洁”的治疗方法。
如理血剂生化汤的治法是化瘀生新，依据是“瘀血不去，新血不生”；同样，用五苓散治疗泻后局部津液不足，可称为“浊液不去，新津不生”。
另一方面，方中的桂枝温阳化气，既能促进水津四布，又能恢复肾的气化作用而止泻，化气行水，润燥通便。
便秘一症，临床常见三种类型：一是肠胃积热，方用承气汤类；二是传导无力，用补中益气汤类；三是气化失司，水津不布，肠道失润而大便干结，用五苓散类。
用五苓散治疗便秘，尤其要注重询问患者的小便情况：次数多不多，每次尿量多不多等。
量少次数多且尿少这一点十分重要，因为有的患者以便秘就诊，虽然存在小便不利的表现，但已经习以为常，或者认为小便不利与便秘没有关系。医生如果不问，患者是不会自己讲小便情况的。
此外，还需注意患者的舌象，以提示水湿之象的淡胖舌为使用要点。
由于本方配合的恰当，故具有通阳化气、利水、渗湿以及两解表里的作用。临床运用颇为广泛，后人对此方评价很高。来看看仲圣平台师友五苓散医案举例。
五苓散为通阳化气、利水之剂，运用范围颇为广泛。此外，如消渴，小便不利，因水邪内停所引起的心下痞满，水湿停于肌表所引起的自汗、盗汗以及风湿疼痛等证，用本方随证加减治疗，均有良效。
