前言公元220年，曹丕强迫汉献帝让位，建立魏国。为了获胜邻国蜀汉和东吴，曹丕迫切需要人才。但汉末选官制度察举早已名存实亡，无法选拔出真正的贤才。于是在大臣陈群建议下，曹丕确立了九品中正制。  一、魏文帝设九品中正 士族权势滋长按照这个制度，各地中正官会对当地士人进行评定，根据他们的家世背景和德行才能给予九品中的某一品级。品级越高，官阶便越大，升迁也越快。这使士族可以通过操纵中正官，获得高品级，从而垄断官位。 一开始，中正官多由皇帝任命，中央对地方选官权的控制比较强。这样的制度确实帮助曹丕笼络了士族势力，稳定了统治。甚至东吴的孙权也仿效魏国，让江东士族出任中正官，以获取他们的支持。 但好景不长，曹魏逐渐放权给士族控制中正。到西晋灭魏，晋武帝司马炎为获取士族支持，允许士族世袭中正之位。于是，世家大族开始通过操纵中正之选，获取高品级，压制寒门，形成“上品无寒门，下品无势族”的局面。  九品中正制刚推行时，曹魏境内许多士人仍抱有警惕和不满。毕竟，这个制度实际上限制了他们通过门第获得高官的传统做法。 “这个九品中正制度，和我们的不太一样。” 渊博书院学子马超在讲学时对几位学友吐槽道，“它表面上说要选贤才，其实还是重视家世背景。我看大家要小心，别被它欺骗了。” 然而，这种忧虑也仅限于私底下的议论。公开场合，士人们大都选择配合这项新制度。因为他们深知，曹操势力日益强大，公开反对只会招祸上身。于是士人们很快学会了如何利用九品中正制来获取官位，甚至受制于人的不满也转为了如何更好操控此制度的讨论。 中原士族本就是既得利益的一群。九品中正制的实施，将选择权从皇帝手中分散到各地中正官，客观上削弱了皇权，士族也得以通过影响中正官重掌选官大权。但最初十几年，曹丕还算牢牢掌控中央权力。  到了曹叡和曹芳在位时期，皇权渐衰，各地中正官逐渐被当地世族掌控。于是“观风而定品”的做法也就应运而生。世族出身的中正必然会偏袒自己同类，上品逐渐被士族垄断。 晋武帝平定天下后，士族的势力已日益巨大。有识之士预见祸乱，劝谏晋武帝注意士族的过分强大，但为时已晚。西晋末年，八王之乱爆发，士族纷纷带兵作乱，最终导致王室衰落。 若西晋王室早日采取积极应对，也许大乱可以避免。但惠帝在位时心智未开，大权旁落。等到怀帝即位，也已无力回天。 “皇上日渐衰老，言语迟缓，大臣难以奏事。”当时一位侍中的忧心忡忡地对同僚说，“先帝在世时就该设法削减士族势力，现今这等人走上火山口，我等又岂能苟全!”  二、西晋定二品系资 士族专权形成西晋定都洛阳后，为笼络士族，设立了“二品系资”制度。这项制度规定，要评二品以上，不仅要有高德行和才能，还必须有相称的门第和祖上功勋，即“世资”。 这样一来，高官不仅掌握在世家手中，平民几乎无法通过科举进入仕途。于是士族迅速崛起，形成了以十个赵氏、八个王氏等大族为代表的士族专政局面。这些世族联姻、结党，几乎控制了朝政大权。 而皇权则日渐被边缘化。晋惠帝司马衷昏庸无能，朝政被外戚王导等人把持。永嘉之乱后，晋室南渡，进入东晋时期。东晋皇帝不过是世族提线的傀儡。 这时，士族内部也出现了派系斗争。王导等人支持东海王司马越，而琅琊王氏则拥立司马睿。最终，司马睿在世族内斗中获胜，于317年即位为帝，是为晋元帝。他依靠王导等大族支持，击败了曹氏政权，奠定了东晋的基业。  二品系资制度实施后，士族顿时乐开花，寒门学子们却叹息连连。 “我家世代都是农民，现在想靠读书高中得志已无望。” 来自巴蜀山区的俊才廖化对几位同窗说道，“不如学点手艺，static 家乡好了。就这朝堂，我辈恐怕一辈子也翻不过身了。” 二品系资制度迅速导致士族势力膨胀，皇权日益被边缘化。但司马氏在位时，多有君子之才，尚能约束大族，维持朝堂秩序。真正动荡arrive 惠帝在位时。 惠帝昏庸，大权旁落于外戚王导等人手中。王导等结党营私，擅权专政，导致朝野怨声载道。外患日盛，民变此起彼伏，最终引发八王之乱，是为王朝衰亡的导火索。  三、南北朝寒门扬眉 皇权压倒士权东晋初期，士族势力达到鼎盛，不仅把持朝政，也通过联姻控制经济命脉。然而好景不长，东晋末年士族内乱频生，国力衰微。 这为刘裕这样的新兴势力创造了机会。刘裕出身寒门，却凭借军功受到重用。420年，他取代东晋，建立宋朝。刘裕明白士族的腐化会祸国殃民，上台后即废除九品中正制，恢复察举制，重点提拔寒门良才，大大削弱了士族势力。 南朝梁也实行通经入仕制，不问门第，只看才学。士族威胁减弱后，皇权也重新抬头。到了南北朝的对峙时期，北魏的皇权更是达到鼎盛。  魏孝文帝认识到九品中正制限制了皇权，遂下诏书表示才能突出者可以不受品级限制，直接获得提拔。他还多次在朝会上表示，希望大臣多推荐寒门良才。 这种重视寒门才能的选官方针，削弱了士族在选官中的作用，使皇权日益强大。直到隋朝统一南北，皇权压倒士权的格局成为大一统王朝的基本政治框架。 刘裕出身寒门，但涉猎典籍，有学问和治国理政的才能。他明白社稷之事非世族腐儒可以承担，需要重用那些来历不显但确有真才实学的寒门，以振作国力。  于是在其废除九品中正制后，立刻通过察举制提拔了大批寒门学子。其中最令人津津乐道的便是顾亭林的故事。顾亭林的祖父种田为生，自己也是穷困潦倒的秀才。但他好古力学，见解独到，得到刘裕赏识。宋初年间他就累官至尚书右仆射，成为一时宰辅，深受刘裕倚重。 在北魏，魏孝文帝也尽力破除士族势力的桎梏。他多次提及自己在野时期的经历，以此唤起士族对寒门学子的同情。 “朕少年时家道中落，曾与诸位寒门学子一般困顿潦倒。”一次朝会上，孝文帝感慨地说，“你们务必多举荐这类贤才，不要因为门第而误判人才。”  结语在两位君主的推动下，南北朝时期寒门出身的官员数量大幅增加。他们中的许多人都成为了辅佐君主的重要助力，推动了这一时期的改革。这也使皇权得以重新压倒已日趋腐朽的士族势力，开启了中国历史上皇权时代的到来。 |
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