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君主制度时代下皇帝具有独一无二的特性，在皇帝的世界里面，他拥有至高无上的权力，可以享受一切便利的条件，几乎可以得到这个世间存在的任何一种东西。不过在皇帝的世界里面，并不是没有危险，他必须警惕一切可以分掉他权力的人或者事务出现，因而每代帝王对自身的权力看得比一切都重要。中西方社会下的君主制度，相似而又有所区别。
东西方君主制度的不同造成二者历史发展轨迹也完全不同 东方封建王朝，特别是中国古代帝王历来重视中央集权。从2000多年前第一个皇帝秦始皇时代，就加强了中央集权，以免皇帝的权威受到干涉。但在西方同一时期，则完全不同。293年，罗马皇帝戴克里先创立的四帝共治制，是古罗马帝国分裂的重要标志，这一时期古罗马出现了四位皇帝。戴克里先去世以后，四帝共治制度土崩瓦解，却间接影响了罗马帝国后期近百年，甚至于整个欧洲历史的发展。 罗马帝国的兴衰罗马帝国的兴起最早要从屋大维建立元首制开始，不过屋大维并未公开称帝，但他一系列的举动为开创罗马帝国的壮大奠定了基础，其死后养子提比略继承了皇位，继续实行稳固的统治。罗马帝国初期近百年的时间里面，没有发生大规模的变乱。
屋大维建立元首制，开创罗马帝国时代 屋大维为了确保皇权的统治，建立起一支强大的强大的近卫军，然而他生前并未确立世袭制度。近卫军拥立在提比略死后，拥立卡里古拉上位，开创了近卫军拥立皇帝上台的先河，同样手握权力的元老院也不愿意退出历史舞台，由此引发了罗马帝国在长达百年多的时间里面，帝位世系混乱的局面。
近卫军 一直到282年戴克里先上台，罗马帝国的皇帝大多都是非正常死亡，包括戴克里先本人也是近卫军军官，通过造反，他干掉了继承罗马皇帝的卡里努斯成为皇帝。 （1）四帝共治制度起源缘由。 戴克里先本身出身于社会最底层，父亲原本只是一个被释放的奴隶。在奴隶制社会下，由于各个阶层等级森严，戴克里先通过上位成为贵族的机会十分渺茫。
戴克里先（248-305年），罗马帝国皇帝 三世纪混乱时期，罗马帝国内部空前混乱，政权区域瘫痪，各地农民起义不断，由于军队拥有强大的实力，因而也具备扶持皇帝上台的机会，然而一旦出现利益纠葛，军队就会毫不犹豫的干掉皇帝，伊利里亚奥勒良继位以后，对罗马军事制度进行了改革。虽然没有改变这样困窘的局面，却造成了大量出生于社会底层的人进入贵族行列，戴克里先也大约在这一时期，成功进入军队中，并凭借军功不断的升迁。
近卫军在很长时间里罗马帝国影响罗马帝国帝位传承 由于军队本身就握有重权，因而戴克里先几乎是毫不费力的就干掉了卡里努斯，并继任为罗马皇帝。戴克里先继承的不过是罗马帝国的空壳，屋大维时代虽然开创了帝制时代，但留下来的诸多制度却为罗马帝国的发展留下了很大隐患。共和时期的元老院在国家事务中仍占有重要地位，而屋大维时期遗留下来的近卫军手握重权，与元老院之间不断产生冲突，皇位只是二者手中一顶华丽的帽子。确保皇帝至高无上的地位，是戴克里先首要做的一件事情。
三世纪危机 （2）戴克里先的改革 除了提升皇帝地位以外，实际上在围绕诸多制度改革中，最关键仍在于一个问题，这个问题就是传承制度，皇帝除了对传承具有决定权外，还必须要有一个明确的制度，以便于后世能够维系。
戴克里先是通过造反登基，但对于国家治理，很明显他有一套自己的逻辑。虽然他成功确保了皇帝至高无上的地位，但对未来国家治理上，戴克里先充满了忧虑。他认为罗马帝国的问题有几个方面。
而解决这些问题的基础，戴克里先创造性的发明了四帝共治制度。 286年，戴克里先下令侧封马克西米安为凯撒（副皇帝），马克西米安本身在领导能力上，要弱于戴克里先，但在军事上有一定的才能，在戴克里先成长的道路上给予了巨大的支持，因而成为戴克里先首选。但在同年，戴克里先就下令封马克西米安为奥古斯都（正皇帝），在称号上，戴克里先与马克米西安具有同等皇帝的权利。
马克西米安是个颇有军事才能的罗马皇帝，曾于306年复位 戴克里先目的是建立一个基本的传承制度：正皇帝在去世以后，就由副皇帝接任（罗马帝国时代属于奴隶制社会时期，还未建立起封建制度）。在马克米西安被提拔到正皇帝这个位子上以后，戴克里先分别提拔了伽列里乌斯、君士坦提乌斯分别作为他们两人的凯撒（副皇帝）。 戴克里先建立的四帝共治一共维系了两代，从戴克里先和马克西米安同时退位后，两个副皇帝继位后，重新任命了两个凯撒（副皇帝）。 盛世下的危机戴克里先的四帝共治制度，很好的解决了罗马帝国内部的矛盾，就其实他缩小了行省的范围，将全国划分为100多个行省，有助于皇帝对全国的统治，特别是分化了内部的矛盾；由于皇帝都掌握同样的实权（实际戴克里先还是最大），他将军队也一分为四，这样就避免了军队篡权的可能，同样元老院也在这一系列举动中被限制了权利，仅仅只局限于首都罗马。
戴克里先削弱了罗马帝国时期元老院的作用 四帝共治建立了基本的承继制度，虽然分化了内部的矛盾，但也不是没有问题。四帝共治之所以能建立，很大一部分是源于戴克里先个人影响力，再有一个就是多数的皇帝（被侧封）都刻意维持这个制度，一旦他们离去，后世出现一个具有野心的皇帝，因权力之间的纷争，国家将不可避免的进入动乱。
君士坦丁大帝 事实的发展也验证了猜想，西部罗马帝国皇帝君士坦提乌斯一世去世后，此前任命的副皇帝塞维鲁斯本该继承帝位，但西部罗马帝国近卫军以及内阁却想要扶持君士坦丁（君士坦提乌斯一世的儿子），而东部罗马帝国内部，近卫军拥戴马克西米安的儿子为副皇帝，由于西部罗马帝国皇帝伽列里乌斯对全部罗马皇帝具有领导地位，不愿意受到胁迫，导致后来内部纷争，四帝共治遭到了很大程度的破坏。经过20多年的混战。324年君士坦丁一统东西部罗马，成为真正的罗马帝国皇帝。
罗马帝国 总而言之，四帝共治其实只是戴克里先一个美好的梦想，他开创性的举动，并未改变整个罗马帝国的命运，甚至极大的影响了罗马帝国后来的发展。包括君士坦丁虽然统一了罗马，但他去世以后，仍按照戴克里先的方式将罗马帝国分为两个部分，分别交给不同的儿子统领。乃至于百年后东西罗马帝国崩溃，其政治制度的影响仍然存在，直至15世纪西方加强中央集权以后，才得到了根本改观。 |
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