在内蒙古包头市，每当提起最古老的长城遗址，人们都不约而同地说出位于固阳县境内的秦长城。据史料记载，固阳秦长城遗址（公元前221年-前206年）沿山而建，蜿蜒曲折，跌宕起伏，绵延百余公里，城墙均为石头垒砌而成，沿线建有烽燧、障城及部都尉城。大家可能有所不知，战国赵北长城是我国现存最古老的长城遗址，大约在赵武灵王二十至二十六年（公元前306-前300年）修筑，距今已有二千多年的历史， 而保留比较完好的一段却在包头至石拐公路约10公里处。赵北长城横亘于包头辖区的中部，迤逦于阴山南麓的群峰丘陵之中，山南是狭长的土默川平原，水草肥美，曾经是古代兵家必争之地。
秋冬交替之际，天高气爽，温度适宜。前去四面环山的石拐也是一个意外的巧合，正值当地文联组织一次文学创作采风活动，本人也是受邀之列成员之一，欣喜之余简直难以言表，一者可与多年未见的文友在大山深处农家小院倾心小叙，二者可以了解一下石拐浓厚的历史底蕴和独特的风土人情，三者也可领略一下战国赵北长城的雄伟壮观和千年传承的文化魅力。
据《史记·赵世家》载：“赵武灵王二十六年（公元前300年）复攻中山，攘地北至燕代，西至云中、九原”。也就是说，大约在公元前325年至公元前298年，赵武灵王改军建制，弃笨重战车而采用轻骑，改长袍为胡人的战袍，实行“胡服骑射”，扩疆拓土。公元前299年，赵武灵王打败长期割据一方、作乱塞北的林胡、楼烦二部落的势力，开发了燕代、云中、九原这些地方，统一疆土，修筑长城。这条长城从河北宣化附近开始，迤逦而西，沿阴山山脉，一直修到河套狼山山脉的高阙塞。现有赵北长城烽燧遗址，还断续绵亘在大青山、乌拉山、狼山的山头之上。
据有关史料记载，赵武灵王（公元前340年—前295年），中国战国中后期赵国君主，死后谥号武灵。名雍，嬴姓赵氏。赵武灵王在位时，推行“胡服骑射”政策。从“胡服骑射”的第二年起，赵国的国力就逐渐强大起来。后来不但打败了经常侵扰赵国的中山国，而且夺取林胡、楼烦之地，向北方开辟了上千里的疆域，并设置云中、雁门、代郡行政区，管辖范围达到今河套地区。特别是赵武灵王以敢为天下先的进取精神，在中原王朝把少数民族看作“异类”的政治背景下，力排众议，冲破守旧势力的阻挠，坚决实行向夷狄学习的国策，表现了作为古代社会改革家的魄力和胆识。公元前229年，为了巩固刚打下的疆土，赵国开始北上修建长城和军事城堡，并在长城以南屯田备战。
赵北古长城自兴和西行，经察右前旗、卓资县至呼和浩特北，沿大青山到达包头，再越昆都仑河绕乌拉山进入后套平原，然后趋于狼山之中……赵北古长城途经包头段长达130公里，高约5米，下宽约5米左右，站在土筑长城之上眺望，隐约地看到远处这一线土筑长城从大庙起，东向边墙壕村，西向昆都仑区，迤逦而去。
驱车进入石拐境内，只见四周峰峦叠翠，沟壑纵横，丘陵起伏，蔚然壮观。在同行文友的引导之下，沿着蜿蜒的包脑公路向东驶去，大约行进了6公里的路程，就来到了阴山深处的“胡服骑射”广场。大家沿坡而上，回眸远望，在这苍茫的荒野之上，几处清净的山岭悠闲地突起在那里，脚下横亘着一条上下起伏的土垄，低低矮矮，毫不起眼，朝东望不到头，向西也望不头，在莽莽荒原里无尽的绵长，总让人不由自主地想到古战场的烽火岁月……在登山途中，只见半山腰的石碑之上刻着历史学家翦伯赞先生撰写的诗文《登大青山访赵长城遗址》：“胡服骑射捍北疆，英雄不愧武灵王。邯郸歌舞终消歇，河曲风光旧莽苍。望断云中无鹄起，飞来天外有鹰扬。两千几百年前事，只剩蓬蒿伴土墙。”举目仰望，山顶上伫立着一座骑马挽弓的人物雕像，这就是战国时期赫赫有名的赵武灵王。可见，胯下骏马，胡服骑射，昂首北疆，英雄气概。
据同行文友介绍，在“胡服骑射”广场的对面，耸立着一座高大的山丘，山顶上也许就是当年的烽燧，一旦北方的胡人纵马杀来，白天燃烟、夜晚放火，战争的讯息一站接一站地传到军事重镇，甚至传到赵国的都城邯郸……广场北侧就是战国赵北长城遗址，那条在荒草丛中蜿蜒的土陇，穿行于起伏延伸在山梁沟谷，历经千年，见证了历史的沧桑。山下立有一块醒目的石碑，记载着两千多年前战国赵北长城的沿革和胡服骑射的历史典故。
沿着一条崎岖不平的山路，大家一鼓作气登上了对面的山梁，只见苍黄色的土筑残垣宛如一条黄色的长龙横卧于山梁之上……环顾四周，视野开阔，绿树葱郁，尽收眼底。俯瞰山地丘陵坡度陡峻，沟谷幽深，高低有致，起伏连绵，还能够清晰地看到一段蜿蜒盘绕、跨山越水的赵长城和烽火台遗址……经过了两千多年的风雨剥蚀和人为破坏，赵北长城基本走向仍然轮廓明显，遗迹清楚，而眼前却早已化为低矮的土陇。不过，由于当年用力的夯筑，长城的夯土层非常坚实，就连顽强的各种野草也很难在上面扎根生长……沿着赵北长城遗址前行，前方呈现了一段段黄土长墙，眼前已是空余两米多高的土坎，但任何了解古代历史的人绝不会小看这些遗址，它们承载了两千多年中华文明的精髓和根基，是发展农耕文明实现开疆拓土的明鉴，也是赵国巅峰疆域鼎盛时期的里程碑。
石拐境内的战国赵北古长城，其与阴山相伴，蜿蜒蛇行，全长约20余公里。其中，克尔玛沟中的赵北古长城以及五当召镇的后坝障城保存最为完好。克尔玛沟赵长城遗址依靠山形地势而建，以黄泥土层层夯筑而成，有的地段是用土石砌筑的墙体；而后坝障城，则是战国赵北古长城中保存最完整、墙体最高峻的障城。当年，赵国围绕后坝障城构成了较为完整的军事防御布局。
据说，另外还有一条赵武灵王27年（前299年）修筑的长城。途经包头市固阳县进入巴盟乌拉特前旗的小余太乡东北，沿查斯太山向西入乌不浪口，经色尔腾山北麓再过狼山口，在狼山北麓西北伸入乌拉特后旗潮格温都尔西消失，在巴盟境内长达240公里。还有一段赵长城遗址位于九原区兴胜镇二海壕村，长达98米，宽5．8米，高3.4米。赵北长城遗址南侧还出现了一个巨大的豁口，墙体剖切面上留下的机械挖掘的痕迹十分清晰……
据了解，在乌拉山南麓，也可见到断断续续时隐时现的一条带状石垣，这便是战国时期赵武灵王二十七年（前299年）修筑的长城遗址。它沿乌拉山南缘延伸42公里到乌拉特前旗宿亥乡消失。另外还有一条赵武灵王二十七年（前299年）修筑的长城。途径包头市固阳县进入巴盟乌拉特前旗的小余太乡东北，沿查斯太山向西入乌不浪口，经色尔腾山北麓再过狼山口，在狼山北麓西北伸入乌拉特后旗潮格温都尔西消失，在巴盟境内长达240公里。还有赵长城，东起东坝岩村以东与国庆乡交界处，西至东边墙村以西与兴胜乡交界处，全长约13公里。经过边墙壕、榆树湾、大庙、三元沟、二相公窑子、东边墙等村，至今赵长城遗迹大部仍在，是包头市保存较为完整的地段。
石拐是一座历史悠久、文化多元的小城， 四季分明，山清水秀，人杰地灵，空气清新。其中最广为人知的是为了富国强兵，提出“着胡服”“习骑射”的主张，决心取胡人之长补中原之短，也就是在石拐地区留下丰功伟业赵武灵王。由于赵北古长城遗址在包头石拐保存最为完好，所以，当地政府在此修建了第一座赵北长城遗址公园，而这座巨大的赵武灵王胡服骑射的雕塑格外显眼，每年都会吸引很多慕名前来的游客，在此拍照留念以及追思怀古。
赵长城是中国现存最古老的长城，在包头境内准确的来说是称之为战国赵北长城，作为一处国家级重点文物保护单位，同时也是包头一张沉淀千年历史的文化名片，这条蜿蜒盘桓于阴山山脉及南麓的“土龙”，得到了有关部门的高度重视和妥善保护，在此基础之上先后修筑了三座赵北长城主题遗址公园。真可谓，是这座城市文物遗产保护的“宠儿”了。
