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1945年，美国犹他州。 酷热的沙漠中，一片日本式建筑群刚刚完工，阳光照耀下，它们簇新的外墙显得格外耀眼。几十米外的空地上，十几辆消防车一字排开，几十名消防员正手持水带、严阵以待。 几分钟后，只听“轰轰”数声巨响，建筑群内爆燃起几个火柱，随后大火迅速在这片木质建筑群内蔓延。 伴随着刺耳的警笛声，早已准备多时的消防员们冲向烈火，十几条水龙喷向火海。但诡异的一幕出现了：水龙到处，火势不但没有减弱，反而更加猛烈。仅20分钟，整片建筑群就被烧得只剩骨架。 面对狼狈的现场，几名陆军军官兴奋地跑上前来，依次和消防员们握手，互相拥抱，以示庆祝。 为杀人而生开篇是发生在美国陆军武器测试场的一幕。 陆军航空队雇佣了一名建筑师，请他搭建了这片纯正的日本式建筑，只为测试一种新武器——M69凝固汽油弹的实际作战效果。 这名叫瑞蒙德的建筑师曾在日本学习过18年，他非常熟悉日本建筑的特点。接到邀请后，他按军方要求，建起了尺寸和细节全都“原汁原味”的日本建筑群。接下来，陆军航空队的任务是用M69把这些房子烧掉。
测试中，M69的威力让军方非常震惊，它引起的大火不但来势猛烈，甚至连消防队都对其束手无策，只能任凭烈焰吞噬一切。 这种由美国标准石油公司和杜邦公司联合研制的燃烧弹里，装满了粘稠状的半固态战斗部，水是无法浇灭的。它们会牢牢粘在目标表面，持续燃烧直到耗尽为止。 军方对M69的破坏力非常满意。很快，它就被大批运往太平洋的马里亚纳美军基地，数百架B29“超级空中堡垒”轰炸机正在这里翘首以待，一轮毁灭日本城市的“超级攻击”即将开始。
M69，子母弹形式装填。投放后尾部有布条，保持下落状态稳定 从成都到塞班岛1945年一月，李梅（Curtis Emerson LeMay）奉命离开成都，飞往太平洋马里亚纳，执掌第21轰炸机总队。 在中国时，李梅担任的是第20轰炸机总队司令官。他率领部下以成都为基地，对日军进行了五个月的轰炸。他们曾长途奔袭日本本土和东南亚的交通枢纽，也曾多次轰炸东北鞍山的钢铁厂，以及台湾、暹罗等地的日军目标。 1944年12月，李梅首次用燃烧弹袭击了日军在汉口的补给基地，一共投下500吨燃烧弹，为第二年火攻日本做了先期验证。 按照当时的技术，轰炸不可能不伤及民众。在84架B29的轰炸下，武汉的大火燃烧了整整三天，中国军民为抗日再一次作出惨烈的牺牲。 1945年1月10日，李梅飞抵关岛，接替汉瑟尔成为第21轰炸机总队司令官。一个月之后，在李梅的催促下，M69燃烧弹大批运抵马里亚纳。李梅要把火攻武汉的经验，移植到对日本本土的轰炸中去。
苏联曾获得一架B29，仿制成功后命名为图-4 1945年2月25日，第21总队在李梅的指挥下，对东京进行了第一次燃烧弹攻击：229架B29密密麻麻飞向东京，每架只携带M69和少量M47型燃烧弹。 这是美军首次集中三个联队对日本进行空袭，也是首次“全燃烧弹”空袭。 这次轰炸，有172架准确轰炸了目标，美军自身损失3架。3月4日，美军再次出动192架B29，发起了第二次白昼高空轰炸。不过，这两次空袭的效果并不如预料的那么好，作为主要目标的中岛飞机工厂仅被摧毁了4%。更让美军意外的是，在1.4~1.5万米的高空，B29竟遭到了日本ki-102甲双发高空战斗机的攻击，而这本来应该是“绝对安全”的高度。 李梅不得不对战术进行调整。 这时李梅已经意识到，日本列岛上空的恶劣气象条件，是轰炸失败的主要原因。 新战术：低空投弹和对德国的战略轰炸不同，海岛国家日本的气象条件非常不利于高空轰炸。在6000-9000米，经常有极其猛烈的对流空气，形成常年稳定的疾风，这正好是大多数情况下B29进行投弹的高度。 如果B29顺风投弹，风力会把飞机速度推至极高，这种大速度下，“诺顿”瞄准具根本不能正常工作；如果B29逆风投弹，会导致油耗急剧上升，甚至不能安全返回基地。天气，成了李梅最大的敌人。 不过，李梅还是得到了一个重大利好消息：硫磺岛已被美军占领。
硫磺岛机场 硫磺岛的位置非常重要，它恰好位于B29轰炸日本的航路中间，如果把这里当作飞行中转站，B29就在茫茫大海中有了一个落脚点，可以紧急降落、加油、维修。 虽然硫磺岛机场很小也很拥挤，而且塔台的定位设备不太可靠，恶劣天气降落没有安全保证，但这个中转机场的存在，仍然给飞行员们带来了很大的安全感。更重要的是，硫磺岛被美军控制之后，战斗机可以驻扎在这里为B29提供全程护航。 因为3月4日的轰炸效果并不理想，所以李梅和他的幕僚们进行了几天的磋商。3月9日下午，李梅终于拿出了全新的空袭模式，从目标到战术都做了重大调整。 战略目标：东京、名古屋、大阪、神户，其中东京为第一目标。 这一重大调整，反映了李梅对日本工业布局的深刻了解。 日本的工业区和居民区犬牙交错，并不像德国城市那样泾渭分明。而且，日本军工还有一个特点：给大型军工厂生产配件的是一些简易的零件作坊，这些半手工的作坊大都隐藏在居民区中。如果要完全摧毁日本的军工生产能力，这些小型加工厂就必须全部摧毁。 李梅要做的，就是对日本进行无差别轰炸：军事目标和平民区全部“一勺烩”。
李梅（Curtis Emerson LeMay） 新型燃烧弹已经被证明，可以完美地摧毁日式木结构房屋。它不但可以烧毁建筑，还可以造成大量人员伤亡，破坏市政系统。而且，大火带来的恐怖还可以给日本人造成强烈的心理震慑。 后来的事实证明，李梅的目的全都达到了。 策略调整后，美军战术随之更改。首先是轰炸队形，从原来的大编队整体覆盖，改为单机纵队轮流投弹。 每架飞机都有事先分配好的投弹区域，为了在轰炸时更加清晰明确，大部队出动前半小时，探路机会首先起飞。他们会把整个目标区用燃烧弹进行标示——在目标区域周边投弹，形成一个矩形的火框。后续机队只需要把燃烧弹投在这个范围内即可。 为了提高低空飞行速度，李梅命令把所有不必要的设备全部拆掉，包括机腹和两侧的自卫机枪，只保留一挺尾部机枪。精简后，除了武器设备每架飞机还可以撤掉三个机枪手。通过减重，B29的低空速度提升到了每小时586公里，可以更安全、更快速地执行低空投弹任务。 李梅的这份作战计划，却引起绝大部分参谋人员的反对。他们的理由是，B29在设计之初，就是为了在安全的高空准确投弹，它的所有机上都为此而研制。如果放弃安全的高空，让飞行员进入密集的防空火网进行投弹，风险实在太大。 参谋们认为，既然已经有高空轰炸的能力，就没必要冒无谓的风险。如果孤注一掷，也许会给部队带来75%以上的损失率。 面对这些意见，李梅只是淡淡地回应：如果真是那样，我们就造更多的飞机，培训更多的飞行员。
强悍的后勤保障，是美军取胜的关键 恐怖之夜1945年3月9日下午6:00，在太平洋的美军基地上，334架B29整装待发。他们按照每15分钟一个中队的速度依次起飞，各中队升空后，严格遵守分配给自己的飞行高度，稳定好各自的队形，在黑暗中逼近东京，他们将在东京上空1500米的高炮火网中投弹。 东京即将迎来第一个恐怖之夜。 当时参加了轰炸的第878中队军官马歇尔在日志中这样写道： 我们跨海飞来，在离陆地还有30分钟的航程时，就已经能看到地平线上有一片橙色的亮光，那是先前飞机投弹引起的火光。 等878中队飞临东京上空时，看到的是一片恐怖景象：大火已经将目标区化为炼狱，火苗和发黑的碎片被热气带到了一、二千米的空中，在机舱内都能感到热气滚滚而来。 从空中俯视地面，马歇尔看到建筑物的窗户都在向外冒火，街道被大火烧得通红。更让他浑身不适的是弥漫在空气中的气味，在二千米高空都能闻到“令人作呕的尸体烧焦的味道”。 日本人的探照灯突然打开，几十道光柱对着天空扫描，高炮炮弹爆炸的火光开始在编队四周闪烁。
纵火者——B29 按照命令，马歇尔要等到前方飞机投弹之后，才能继续投弹。他紧盯自己前方绰号“红色小姐”的B29，焦急地等待。很快，“红色小姐”号的弹舱投出了炸弹，这些M69落地触发后的景象，就像一大捆火柴被“砰”的引燃，瞬间爆出一大片火光。 在马歇尔的飞机进入投弹产生的烟云前，他们一口气扔下了所有M69，炸弹落地后，可以覆盖长762米、宽152米的区域。投弹之后，飞机马上进入一股狂暴的热气流中，这是地面上猛烈燃烧的大火造成的，热气托着几十吨的飞机猛地向上抬升了1500多米，并且伴随着剧烈的抖动。 飞离目标区后，马歇尔望着被烧得通红的东京，默默在胸前划了个十字：“如果有地狱的话，那一定是东京今晚的样子。”
燃烧的东京之夜 3月9日，李梅策划的首次夜间轰炸，324架B29全部投弹成功，自身损失14架，损失率4.2%，这个数据远低于出发前估计的75%。 美国人用14架B29换来的战果，是人类有史以来最严酷的。 1667吨燃烧弹彻底烧毁了42.72平方公里的城区，约占目标区域总面积的85%，东京死亡8万人，受伤约20万人，100万人无家可归。李梅创造的“夜间低空燃烧弹”的战法，终于打破了对日战略轰炸的僵局，日本人的抵抗信心遭受到空前打击。 复仇之火此后，李梅又发动了数次500架规模以上的空袭，他要用连续不断的大火烧光日本。此时东京城区已有50平方公里被夷为平地，成为人间炼狱： “水塘被大火蒸干，金属被烧化，躲进防空洞的人被焖熟，前两次火攻后，日本人用了25天才大致清理了完死难者的遗体”。 继东京之后，名古屋、大阪、神户挨个遭到李梅火攻的点名，无一幸免。全日本都笼罩在B29的死亡攻击下。对美国轰炸机的恐惧，从此深深烙进日本人心中。多年后宫崎骏的动画片也对这一场景进行了重现。 燃烧弹，成为日本整整一代人的噩梦。
《萤火虫之墓》 果然如李梅预计的那样，持续不断地燃烧弹攻击，完全摧毁了日本的军事工业。在帝国主义国家中，日本完成工业化最晚，工业设施也相对薄弱。一个工厂被摧毁，全日本也许就找不到类似的第二个。 1944年11月之后，B29开始了高强度轰炸，目标主要是日本的工业城市。超大规模的战略轰炸，极大削减了日本的军事工业产能。到战争中后期，日本战斗机生产基本陷入停滞，成熟型号的产量大幅下降；高性能战斗机被迫停留在图纸阶段，日本的战时经济已经濒临崩溃。
大火散去，美军航拍实景 战略轰炸还从根本上动摇了日本继续进行战争的决心。自从美国开始轰炸以来，日本国民健康水平大幅下跌，百姓营养不良、社会劳动力减少、工人劳动效率下降。政府面临着住房、医疗、交通、粮食供应等各种严重的困难，对美国轰炸机的畏惧已经深入国民意识。 轰炸后期，美国人只要投下警告传单，工人就会带着家属逃到乡下不再继续工作。即使从来没有遭受过轰炸的工厂，出勤率也不到从前的一半。日本政府和军方已经威信扫地。 虽然原子弹爆炸是踹倒日本的临门一脚，但在这之前，B29的火攻已经在事实上打垮了日本。支持侵略的普通日本人终于被战争反噬，体会到了正义之剑的惩罚，这是妄图奴役他国所必须付出的代价。（全文完） |
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