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中国古代的石牌坊我见过不少，座落在徽州古城内的“大学士坊”是我见到的最奇特的古代牌坊。 大家都知道，古代牌坊分为几个等级，御制，恩荣，圣旨，敕建。其中“御制”坊等级最高，它是由皇帝批准，并由国库拨款建造。“敕建”坊等级最低，它是由皇帝口头同意，建坊人自掏腰包建造而成。“圣旨”坊则是由皇帝颁布圣旨，由地方或个人出资建造的牌坊。建在徽州古城中的“大学士坊”是武英殿大学士许国衣锦还乡时在家乡为自己立的一座功德坊。景介上说它叫“许国石坊”，属“恩荣”坊，居坊界第二个档次，但是它的建筑结构却比我见到过所有石坊都奇特。 一般石牌坊都是由四个脚做支撑，而许国石坊却有八个脚。从东西南北四个角度来看，它就是由四座牌坊组合而成的巨大石坊群。从东西两面看它是四柱三门三楼冲天柱式坊，从南北两面看它是两柱单门三楼冲天柱式坊。牌坊正中镌有“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”字样，又有“恩荣”、“先学后臣”、“上台元老”等字样。导游介绍，“大学士”三个字为馆阁体，是明代著名书法家董其昌所书，又有人说董其昌是许国的学生。 我见过的所有石坊都是为旌表逝去的人而立，而许国石坊则是在许国活着的时候立起来的，这也是一个特例，闻所未闻。据说许国是嘉靖、隆庆、万历三朝元老，又是万历皇帝的老师，万历十二年以云南“平夷”有功，晋升太子太保、武英殿大学士。1584年万历皇帝破例恩准其回原籍修建功德坊。传说皇帝给了他四个月的假期，准其修建一座四脚牌坊，结果他自作主张，历时八个月为自己修建了一座八脚牌楼。回京复命时，皇帝说，八个月的时间，别说是四脚牌坊，就是八脚牌楼也修建好了。他立即跪下谢主龙恩，臣修的正是八脚牌楼。事已至此，皇帝也不好再追究他逾制之罪了。从此，这座“东方的凯旋门”才算是名正言顺。 凝视着这座举世罕见的石雕艺术精品真的有种叹为观止的感觉。整座石坊为仿木构造建筑，部件全是用青石构成。所有石柱、石板、石梁、匾额、斗拱、雀替之间全都采用榫卯连接，所有构件上都有精美的雕刻，或花鸟，或瑞兽，或文字，或图案，每一幅图案都刀法工整，寓意深刻，精妙绝伦。景介上说，支撑石坊的八根石柱五十见方，七米多高，重达数吨。坊上的梁枋、拦板、斗拱、雀替也都是采用大块石料。这些大石每块重约四、五吨，实难想像当时的古人在没有大型起重设备的条件下，是如何将这么重的石料托举到十余米高的位置，又是怎样将其巧妙连接在一起，这座耸立近五百年不倒的石坊堪称世界奇迹。 我本浅陋，真的没见过这么精美的石牌坊。在我眼中它就是中国石坊建造的最高水平，它承载的是历史，展示的是中华文明。试问世间哪一座石牌坊能与它相媲美。看完徽州大学士坊，天下无坊。 写于2023年10月9日
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