 盛湖中学为盛泽中学之前身，原名私立盛湖初级中学，创设于1943年，是盛泽镇的第一所普通中学。 盛湖中学创设之前，盛泽学生小学毕业后只能赴苏州、吴江、嘉兴或湖州等地上中学。抗日战争期间，因社会动荡，交通不畅，学生外出读书十分不便，于是盛泽工商各界人士集资筹办盛湖中学。1943年7月20日成立校董事会，推举洪鸣韶为董事长，礼聘马维臣为校长，暂借开设于培元公所（即绸业公所，今老年大学）内的前私立绸业小学（此时绸业小学停办）为校舍，招收初一、初二各一班，于9月1日正式开学。
▲首任校长马维臣 1945年秋后，原校董事会解散，学校因经费不敷，陷入困境。洪鸣韶函请吴江县政府将学校收归县立，马维臣等人也联名向县议会请愿，要求设法抢救，均未获准，于是学校只能增收学费以维持自给，导致许多学生退学，办学难以为继。 1946年1月，曾在重庆开设上海公司的盛泽籍企业家唐炳麟自重庆返回上海。经人介绍，马维臣校长赶至上海，向他介绍筹办盛湖初级中学的经过与学校经费困难等情况，请唐炳麟对家乡教育事业伸出援手。
▲唐炳麟 唐炳麟一贯热心公益事业。他对盛湖中学面临的困境深表同情，并承诺全力支持办学。此年6月，他慨然出任学校董事长，并慷慨解囊，资助办学经费。为了办好学校，他采取了一系列的有效措施：一是降低学费标准，让更多的学生能够入学；二是调整教职人员的工资，每月发给教职人员一至两石大米作为补贴；三是设立“炳麟奖学金”，鼓励成绩优异的学生。唐炳麟这些措施，不仅帮助学校渡过了难关，并成为学校进一步发展的转机。随着措施的相继落实，入学的学生人数激增，扩充为五个班级，教职员工也信心大增。 此外，唐炳麟还出资购置了3000多册图书捐赠给学校，其中包括《中学生文库》和《新中学生文库》各一套。之后，图书馆逐年扩展，先后添置了商务印书馆出版的大型综合性丛书《万有文库》等一批图书，充实馆藏。为感谢唐炳麟慷慨助学的义行，学校将图书馆命名为“炳麟图书馆”。
▲唐炳麟捐赠的万有文库书籍和书橱 文化大革命之初，学校图书馆惨遭破坏。幸亏有不少视书为宝的师生，设法保护藏书，将一些盖有“炳麟图书馆”印章的图书藏于“忠字室”阁楼上，巧妙地躲避过查抄之灾。其中包括《康熙字典》《中华百科丛书》《新中学文库》等一批珍贵图书。 文革结束后，为了保护这些劫后余生的图书，教师们利用寒假时间来学校参加图书整理工作，将珍贵的古籍重新放入“万有文库”书橱内，让这些尘封已久的图书重见天日。之后，又恢复了“炳麟图书馆”原名，并由时任全国政协副主席的著名社会学家费孝通教授重新题写了馆名匾额，以示对唐炳麟资助办学的纪念。 “炳麟图书馆”恢复原名后，学校将有关资料传真给唐炳麟的长子、美国唐氏工业集团董事长唐仲英。唐仲英在收到资料后，随即召集诸弟妹商议，并致函盛泽中学，表达“本着家父唐炳麟匡助家乡教育事业的初衷”捐资助学的意愿。 1995年10月25日，唐仲英在吴江市委领导的陪同下来到“炳麟图书馆”。盛泽中学的校长指着“万有文库”书橱中的图书说：“这是图书馆初创之时，唐炳麟先生捐赠的图书。”接着又把其中的三本书回赠给唐仲英和他的弟弟唐大卫、儿子唐家骧留作纪念。唐仲英睹物思人，激动万分，欣然接受了聘请他为“炳麟图书馆”名誉馆长的证书。
▲唐仲英1995年首访“炳麟图书馆” 第二年，唐仲英再度回乡考察，得知盛泽中学将异地新建校舍，他说：“我是'炳麟图书馆’的名誉馆长，理应为家乡办些实事。”当即承诺捐资50万美元建造“炳麟图书馆”新馆，同时捐赠图书2万册。之后，他又亲自审阅图书馆施工图纸，参加奠基仪式，并视察工地施工。1998年11月9日，唐仲英再次来到盛泽中学新校区，出席“炳麟图书馆”新馆落成庆典，并为新馆剪彩。2001年，他再次捐款5万美元，为“炳麟图书馆”添置图书。
▲唐仲英先生出席“炳麟图书馆”新馆落成庆典 盛泽中学“炳麟图书馆”自1946年创设以来，迄今已70余年。如今的图书馆面积为3288平方米，拥有阅览室、报告厅、音像室、电脑借阅系统等现代化图书设施，藏书量达10万余册，为学校师生创造了优良的学习环境，为培育英才发挥了重要作用。2014年，经苏州图书馆、苏州博物馆和吴江图书馆的古籍专家共同鉴定，“炳麟图书馆”有182本图书被鉴定为可移动文物。
▲盛泽中学“炳麟图书馆” |
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