|
网上很多人不相信已出土莎草纸的年代，认为不可能保存那么久，非要碳十四测年。这种行为可以理解，事实上早就有人做碳14测年了，只是基于语言的障碍，汉字圈相关报道比较少，所以一般人不太了解实情。网上有一篇文章专门做了整理，其中最早的碳测年发生于1972年，文章发表于《自然》235（1972）160-161。碳测年的对象是文艺复兴时期英国的羊皮纸手稿。其它案例还有，1990年对14卷死海古卷进行碳十四测年（其中四卷是莎草纸，最早的一卷年代为公元前350年左右，见下表），1994年对18卷死海古卷进行碳十四测年，诸如此类，不一一列举。
12011年，美国纽约布鲁克林博物馆的纸张管理员 Rachel Danzing 发起了一次碳十四测年。她曾在华盛顿国家美术馆工作，获得了纽约大学美术学院的艺术史硕士学位和保护文凭。碳十四测年的对象是一卷总长度达7-8米的莎草纸文献，全称是“阿蒙神庙金匠索别克莫斯亡灵书”（Book of the Dead of the Goldworker of Amun，Sobekmose），是一个名叫索别克莫斯的金匠下葬时携带的陪葬品。
根据之前的研究，这件作品被认为出现于大约公元前1420年。然而，Rachel Danzing 想从科学的角度来进一步了解这位金匠的亡灵书出现的时间。C-14测年法需要来自物体的样本，通常约为 5 mg，在测试过程中会被破坏。在放置尽可能多的松散碎片后，他们留下了一些非常小的碎片，决定使用其中一些小碎片进行C-14分析。
他们将样品送到位于美国亚利桑那州图森市的亚利桑那大学物理系加速器质谱（AMS）实验室进行分析。
检测结果在上图的光谱中给出。可知，这个亡灵书产生于公元前1620年-前1430年的可能性高达95.4%，与他们之前对《亡灵书》的理解一致，即它产生于公元前1420年的新王国的第18王朝。这个时候中国的殷墟时代还没开启。2碳14测年（Carbon-14 dating），又称“碳-14年代测定法”或“放射性碳定年法（Radiocarbon dating）”，是根据碳14的衰变程度来计算样品的大概年代的一种测量方法。放射性碳或碳14，是碳元素的不稳定和弱放射性的同位素。稳定同位素是碳12和碳13。宇宙射线轰击地球大气，不断产生碳14原子，它在空气中迅速氧化，形成二氧化碳并进入全球碳循环。动植物一生中都不断从二氧化碳中吸收碳14。当它们死亡后，立即停止与生物圈的碳交换，其碳14含量开始减少，减少的速度由放射性衰变决定（半衰期为5730年）。因此，通过测量C14的数量，并将其与已知的C12数据进行比较，可以确定其大致的年龄。需要指出的是，放射性碳定年结果表明的是有机物死亡的时间，而不是源自该有机物的材料的使用时间。碳14测年法是美国物理化学家 Willard Libby在后二战时代领导的一支科学家团队开发的。1960年，Libby被授予诺贝尔化学奖，以承认他在开发放射性碳定年中做出的努力。3《亡灵书》源自《金字塔铭文》，后者最早出自第5王朝晚期至第8王朝（公元前2400-前2200年）。这些铭文出现在国王金字塔的墓室墙壁上。其特点是无插图，只有文字。11王朝晚期到12王朝中期（公元前2000-前1850年）出现了《棺木文》，使用者为贵族。开始出现插图，通常为葬仪用品的彩图。此一时期国王金字塔中没有铭文。18王朝中期至托勒密晚期（1450-50BC），开始出现《亡灵书》，在民间被大量使用。载体主要是莎草纸卷。同期国王很少使用《亡灵书》，他们使用的是“来世之书”，包括很多种类，如《天之书》、《地之书》和《天牛之书》等，这种书显然比亡灵书要高级些。从文学角度来看，《亡灵书》是一部巨大的宗教性诗歌总集，内容驳杂，种类繁多，汇集了大量的经文、颂神诗、歌谣和咒语等，反映了古埃及人的宗教信仰和价值观。
如《阿吞太阳神颂诗》表现了对太阳神的无限崇拜。诗篇赞美太阳神为埃及两地带来光明，把大地照得一片金光，并从努圣水中创造了人类始祖，让所有的大地、岛屿和城镇充满生机。《献给奥西里斯的赞美诗》把奥西里斯（古埃及的冥神）说成是“王中之王，主中之主”，祈祷者希望“以神灵的名义航向图阿特河，像柏努鸟那样飞向阿比多斯河，不再有什么事情能阻止我，进入图阿特之门”。无疑，对死亡的否定和反抗是《亡灵书》反复出现的主题。考古学家们发现，“死亡”这个词在金字塔经文中从未出现过，除非是用在否定的意义上或用在敌人身上。《亡灵书》一遍又一遍强调的是这种不屈不挠的信念：死人活着。古埃及人相信永生是存在的，而心脏则是人的生命本质所在和灵魂的载体，只要保护好心脏，灵魂返回时就能找到它曾经生活于其中的“老家”。不管是东方还是西方，都不约而同地认为心脏才是灵魂所在，这是一个很有趣的事情。
|
