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ballpark 是一个美国英语的说法，源于in the ballpark这个成语。 in the ballpark这个比喻，据说是来自棒球运动，最初的本来含义是指，球在投掷出去之后、落点没有脱离球场，仍然在规定的界限之内。 后来，in the ballpark被引申用来表示“大致上差不多”这种含义。
由于in the ballpark这个成语频繁使用，ballpark 后来逐渐成为了独立的词语，当作形容词使用，例如 a ballpark figure。 ballpark经常用来代替approximate这个抽象词语，听起来不那么formal正式，读起来也更容易。 相比之下，来自拉丁语的approximate以及副词approximately，虽然不够形象生动，但更加客观中性，而且用法更多，有时还作为动词使用。 在相对正式一些的场合，人们大多习惯使用approximate，例如在academic English学术英语中。 很多所谓的同义词语或表达，都在register使用领域方面，都存在像ballpark和approximate这样的分工。 虽然两者的含义相差不多，但在语气、用法、以及给人留下的印象方面，却有着显著的不同，是不能随意相互替换的。在学习英语时，这样的所谓同义词，需要特别留心注意。 |
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