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1. In the middle of something? 正在忙吗？ 【注释】许多人对某一种概念学会了一种说法之后，从此就只会用这种说法。其实有时候我们的眼界要放广一点，对于同一个概念要有不同的表述。就像是“Are you busy?”这句话，其实老美也很常用：“In the middle of something?” 2. What are you up to? 你正在做什么？ 【注释】这句话通常我们只会说：“What are you doing?”其实“What are you up to?”同样也是问人家你正在做什么。假设你在办公室里想找人八卦，问同事“In the middle of something?”他回答，“Kind of.”（算是吧。）这时你就可以打破砂锅问到底，用上“What are you up to?”（那你最近在忙什么啊？）。 3. Can you just give me a ballpark figure? 能不能给我一个大概的数字？ 【注释】Ballpark指的是专供球类比赛的公园，特别是指大型的棒球场。那什么是ballpark figure呢？通常在棒球比赛时都会报今天的观众人数，这个数字就是ballpark figure，但这只是一个估计数字而已，所以ballpark figure的意思就是指大约的估计数字。 4. Bottom line: We have to turn into profit by 2002. 最重要的是：我们必须在2002年前转亏为盈。 【注释】财务报表上面一大堆密密麻麻的数字，但最重要的是最下面那一行（bottom line）的净赚（Net earnings），所以bottom line的意思后来就变成“最重要的是…”。此外，bottom line还有“最后的底限”、“不能再退让的原则”的意思。 5. He suggested we should go to eat after my graveyard shift. 他建议说我们可以在我的大夜班之后一起去吃东西。 【注释】轮班这个字在英文里叫shift，例如三班制就叫three shifts。大家都知道三班制就是日班、小夜班和大夜班。在英文里日班就是day shift或是regular shift，小夜班是night shift。那大夜班呢？有一个很有趣的讲法，叫graveyard shift。至于为什么叫graveyard shift？其中有一个广为流传的故事：在十九世纪时，人们有时候会不小心把还活着的人当成死人埋掉。为了避免这种悲剧发生，所以他们在每个棺材里都装上电铃，以便让这些意外醒来的“尸体”能够按铃求救。也因此必须另外安排一位仁兄晚上在墓地（graveyard）里巡查，以便有人按铃时能即时通知家属。所以大夜班后来就成为了graveyard shift。 6. I refuse to work overtime during the weekend. 我拒绝在周末时加班。 【注释】英文里加班叫work overtime。例如别人喊你今晚出去吃饭，你说，“Sorry, I have to work overtime.”就是告诉他，很抱歉，我今晚要加班。不过加班费也可以叫overtime。例如你可以告诉老板，“You have to pay me overtime!”（你必须要付我加班费。） |
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