目前正在美国宾夕法尼亚大学展出的“中国建造：现代建筑百年对话”，被誉为是一个具有里程碑意义的展览，它展示了1918年至1941年间就读于宾大建筑学专业的23名中国学生的肖像照和他们的学位等。在这批中国第一代现代建筑师中，林徽因是这些学生中唯一的女性，也是唯一一位完成学业但未被授予宾大建筑学位的学生。
民国女神林徽因。
林徽因贵为人们心目中的民国女神，似乎主要是以她的文学和艺术修养而成为一代文化偶像的。然而从当年的记录来看，很明显林徽因的梦想，首先是学习建筑专业并成为一名建筑师。在她后来短暂的一生中，也是以建筑为终身事业并获得了巨大成功。
林徽因于1924年来到宾州大学，与她同行的还有梁思成，这位才华横溢的建筑系学生后来成为她的丈夫和合作伙伴。由于宾大建筑系直到1934年才开始对女生开放，林徽因当时的选择是入读宾大美术学课程，并顺利获取美术学士学位。与此同时，林徽因还师从宾大建筑系著名教授Paul Philippe Cret，不但选修了所有建筑学课程，并担任了建筑设计助教。在她的成绩单上，许多课业都得到“卓越”等级的评分。宾大韦茨曼设计学院院长Fritz Steiner于2022年发起了审阅程序，表示随着研究的不断深入，林徽因没有被授予建筑学学位的原因很清楚，就是她的女性身份。这是一个历史遗留错误，是时候要来纠正它了。
1927年，林徽因从美国宾夕法尼亚大学毕业，获美术学士学位。
1926年林徽因为当年宾大女本科生年鉴绘制的插图之一 图片：宾夕法尼亚大学档案馆
1928年，林徽因与获得宾大建筑学硕士学位的梁思成终成眷属，他们周游欧洲各地并展开一场建筑文化之旅。作为中国建筑先驱，梁思成和林徽因共同创建了位于沈阳的东北大学和北京的清华大学两个建筑系，通过这些最早期的建筑教育影响了几代中国建筑师和学者。作为女性，林徽因必须面对和克服许多男性无需面对的困难，她也同时拥有着许多属于她自己的独特天份。
1936年林徽因左和梁思成在北京天坛 照片来源：宾大费舍尔美术图书馆
1926年梁思成和林徽因参加宾大建筑专业学生组织的“印象派之舞”活动 照片来源：宾夕法尼亚大学档案馆
1930至1945年间，林徽因、梁思成历尽艰辛，完成了一项壮举：通过对包括河北赵州石桥、山西应县木塔等190个县2738处古建筑进行考察、测绘，成功破解了中国古建筑的奥秘，并解读出《营造法式》这本古建筑天书的真正含义。当他们发现被梁思成称为“中国第一国宝”的五台山佛光寺时，夫妻激动得抱头痛哭。正是由于他们对当时尚未被发现或未被重视的中国古代建筑遗产进行抢救性的记录和整理，推动了中国建筑史研究体系的构建。“如果不是因为他们，我们将对许多古老的中国风格一无所知”，林徽因的侄女、建筑师和艺术家林璎告诉《纽约时报》。
佛光寺位于山坡的一处高台上，周围有二三十棵古松环绕。
林徽因测量佛光寺经幢。
1953年起，由于众所周知的原因，具有无可估量的重大历史价值的北京古城墙被拆除，一座又一座角楼、城墙陆续倒塌。听着推土机和铲车的轰隆声，夫妻俩肝肠寸断。林徽因和梁思成以知识分子的良知和建筑师的社会责任奔走呼号。无可奈何之下，林徽因发出了令人振聋发聩的吶喊：“如果拆除了这些具有历史意义的古城墙，结果将是不可逆转的。但凡今后想要修覆重建，那也只是赝品仿品，只会淹没历史的厚重和珍贵，只是一堆多余的摆件罢了！”这句话一语成谶，几十年后的中国，果然走上了重建复原、找寻历史的道路。然而，这一切都已无可挽回，那些现代仿古建筑是如此地刻意浮夸，仅仅只是一堆没有灵魂的躯壳和摆件而已。
林徽因工作照。
北京古城墙。
林徽因用一生证明了她是一名真正的建筑师。宾夕法尼亚大学韦茨曼设计学院将于2024年5月18日举行的毕业典礼上，向林徽因——这位被称为现代中国第一位，也是最著名的女性建筑学家追授建筑学士学位，以褒扬她学习并选择以建筑为终生事业的勇敢和决心。此举是在林徽因诞辰120周年和就读宾夕法尼亚大学一百周年之际做出的。愿她泉下有知。
