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有这么一段话，“五千年前，我们和古埃及人一样面对洪水；四千年前我们和古埃及人一样书写象形文字；三千年前我们和苏美尔人一样玩着青铜器；两千年前，我们和罗马人一样四处征伐；一千年前，我们和阿拉伯人一样无比富足；而现在，我们正和美利坚人一较长短；五千年来，我们注视着一个个对手崛起与消亡，观望着一代又一代的人才和英雄。我们一直在世界的牌桌上屹立不倒，可对面的玩家已经换了好几轮了”。这段话描绘的我国历史就是五千年前的大禹治水、四千年前的甲骨文的出现、三千前年前周王朝的青铜器文明、两千年的秦朝开疆拓土、一千年前的宋朝富庶无比以及现在正在走向民族复兴，与美国一较长短。可见我国不仅有着悠久的历史，文化没有断代，更是一直处于世界前沿，巍然不倒，长期以来我国都处于世界领先地位，直到西方大航海时代的开始，资本四处扩张，中国的封建制度以及小农经济体系落后于欧美的资本主义制度和市场经济体系，导致中国迷失了一百多年。明朝海禁到清朝闭关锁国的过程就是中国慢慢关闭国门的过程，为这个东方大国蒙上了一层神秘的面纱，清朝统治者也一直沉浸在天朝上国的美梦中，可惜这个梦在1840年被英军的大炮打醒了，从此以后第一次鸦片战争的《南京条约》、第二次鸦片战争的《天津条约》和《北京条约》、甲午战争的《马关条约》、八国联军侵华战争的《辛丑条约》等一系列不平等条约的签订，更加剧了中国半殖民地半封建化的程度，国家主权丧失严重，各国列强在华都有特权，而腐朽的大清最终也在国内矛盾日益激化和国外环境逐步变化中灭亡。 1912年，中国历史上第一个共和政体建立了，中国也成为亚洲第一个实行共和制的国家。孙中山领导的中华民国临时政府很快被袁世凯领导的北洋政府代替，北洋政府对于满清遗留问题处理的还算是很好的。北洋政府成立没多久国务会议就决定“嗣后对于满清遗留之不平等条约不得延续，亦不得再定相似之约”。而要解决以前签订的不平等条约问题，只有两种方法，要么修约要么废约。但单方面废约需要拳头大，民国刚成立不久，国力还很弱，所以北洋政府一直采取和平的外交方式来修改条约。一方面，袁世凯积极的与签订不平等条约的列强交涉修改条约和废除不平等条约的事，另一方面袁世凯又积极的派人与无约国谈判，签订平等友好互惠的条约，以此给那些在华有特权的国家造成舆论压力，《中华智利通好条约》和《中华瑞士通好条约》就是基于这一目的签的。 1914年世界第一次大战爆发，多国都被卷了进去，1917年段祺瑞极力主张中国也加入一战，最后中国所站队的协约国赢得了一战的胜利，这让北洋政府很大程度上掌握了修约的主动权，也开始采用“到期修约，期满作废”的强硬战略了。1917年中国参战时就在《宣战报告》中表明“所有以前我国与德、奥两国订立之条约，及其它国际条约、国际协议中德、中奥之关系者，悉依据国际公法及惯例，一律废止”，而协约国阵营也表示愿意中国缓付庚子赔款五年，同意中国增加关税以提高财政收入，允许中国军队进驻天津与大沽之间的中立区域。1919年一战胜利后北洋政府收回了所有的德、奥租界及汉口的法租界。 这之后不久北洋政府的统治就被国民政府发动的北伐战争结束了，不平等条约也在国民政府的努力下被终结了。1927年国民政府收回了英国在汉口和九江的租界，这也是国民政府统治前期的壮举，但这种强硬的姿态没有持续多久。1928年国民政府发布了《关于重订条约宣言》，其中记载道“已届满期之不平等条约，当然废除，另订新约；其尚未满期者，应即以相当之手续接触，而重订之；其业已满期而新约尚未订立者，应另订适当临时办法，处理一切”，这实际上是国民政府继续实行当初北洋政府主张的“到期修约”政策。《关于重订条约宣言》发布不久，美国就来找中国谈判了，最终签署了《整理中美两国关税关系之条约》，承认中国的关税自主权，两国采取互惠政策。这大大促进了其他列强对华的友好，短短一年多的时间，中国就先后与德国、挪威、比利时、意大利、丹麦、荷兰、葡萄牙、英国、瑞典、法国、西班牙、波兰、希腊、捷克斯洛伐克十四国签订了条约，1930年日本也被迫与中国签订关税条约，至此各国都承认了中国的关税自主权，国民政府基本上收回了关税主权，不过这也是中国一系列退让才得来的结果，旧的不平等条约结束了，新的不平等条约又开始了。 关税主权收回之后就要解决租界的问题了，1929年4月国民政府要求英国、美国、法国、荷兰、巴西、挪威六国废除在华的领事裁决权，可惜被拒绝了。1929年12月国民政府直接颁布特令，宣布自1930年元旦起单方面废除领事裁决权，此举震惊列强，表示强烈反对。国民政府最后认怂了，说特令所指内容为一个过程，英、美、法等国这才同意将1930年1月1日作为开始取消领事裁决权的日子。在此基础上中国于1930年收回了厦门英租界、1931年收回天津比利时租界、1934年收回天津英租界。到了1943年中国已经与比利时、挪威、加拿大、瑞典、荷兰、法国、瑞士、丹麦、葡萄牙九国订立了新约，日本迫于压力也于同年将杭州、苏州、汉口和天津四地的日租界归还汪精卫的伪国民政府。至此，1840年鸦片战争以来中国与列强签署的一系列不平等条约得以废除。不过租界收的回来，像香港岛和九龙这样被割让的土地国民政府就没能力收回了。但国民政府也凭借着自身的努力让中国跻身世界四大强国之一，至少在法理上获得了与美、英、苏三国平等的地位，初步恢复了国家主权的独立性。 至于不平等条约遗留的未尽事宜，则需要由新中国来完成了。1949年10月，刚刚成立的新中国就霸气的对外宣布：废除一切不平等条约;取消外债;外国军队退出中国领土领空领水;不承认外国使领馆的地位。新中国能如此霸气，完全是枪杆子打出来的。从解放军1949年4月敢直接对不听劝告的英国紫石英号开炮就可以看出来新中国对维护国家主权的决心。1950年开始的抗美援朝战争更被誉为是新中国的立国之战，一战成名，1955年收回了旅顺、大连（1945年被苏联租用），1997年收回香港，1999年收回澳门，至此中国终于在历届政府的努力下彻底地废除了不平等条约（香港、澳门的租界条约也是不平等的）。从1840年鸦片战争到1999年澳门回归，百年历程十分艰辛，但正如拿破仑所说的一样“中国是个沉睡的狮子，他一旦醒来，全世界将会为之震动”，而早在几十年前新中国成立之时，中国这头巨狮就已经苏醒了。展望当今世界，列强还是一百多年的列强，中国已不是百年前的中国。
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