“写篆容易识篆难”，习篆者大多数有这样的休会，初学者更是见篆生畏。实际上篆书虽属于古文字，但它和现代汉字—脉相承、是现代汉字的源头，并不是孤立而存在，是有规律可循的。全赖用心研求，知难而进。当然，这就需要掌握一定的方法和途径。
《说文解宇》(以下简称《说文》)是东汉许慎撰写的我国语言学史上第一部分析字形、说解字义、辨识声读的字典。在中国语言发展史上占有非常重要的地位。它所研究的对象主要是小篆，因 此，它是我们学习和掌握篆字的首选工具书，也是通解甲骨文、金文绝不可少的阶梯。查检《说文》，大多数人感到难以释读，这主要是不明其体例所致。《说文》 首创汉字部首，按“分别部居”、“据形系联”的原则排列汉字，同此，部首是打开《说文》的钥匙。熟悉《说文》部首，利用部首记忆篆书的结构，有益于我们查 检篆书的归属。从部首入手，再了解其说解。《说文》的说解，是给小篆所作的注释，言其“某也某也”是诠释字义；言其“象某形”、“从某从某”、“从某某 声”是分析字形；这两部分是有机地联系在一起的。言其“某声”、“读若”、“某某切”是字的标音，这是全书的基本体例。姚孝遂著的《许慎与说文解字》(中 华书局出版)详尽介绍了《说文》的有关内容、体例和部首等，初学者可与《说文》对照参阅，对于理解和掌握《说文》一书的内容会有所帮助的。《说文》的版本 要以中华书局1964年、1977年新印本即以清陈昌治据孙星衍本为底本改刻的缩印本最为恰当。对初学者还须指出，查篆字切忌仅仅翻看《说文》，单纯地对号入座，只取形体不顾音义，这样很难说出准确程度。清代素有“说文四大家”之称，段玉裁的《说文解 字注》，王筠的《说文释例》、《说文句读》，桂馥的《说文义证》，朱骏声的《说文通训定声》，都是研究《说文》的总结，各有所侧重。最好的注本是段玉裁的 《说文解字注》，形音义三者并重，是《说文》相佐的工具书。对读通《说文》有极大的启发和指导作用。初学者要深入得法，尚须参阅上述专著，才能真正弄通、 弄懂篆字。 “六 书”是古人根据汉字的形体结构和使用情况，加以分析归纳出来的六种条例，即“象形、指事、会意、形声、转注、假借”。它的意义主要依从《说文》所举字例的 说法。从《说文》中了解篆字的形、音、义，首先必须了解“六书”的原理，通过“六书”的提示，可以提纲挈领，从根本上达到识篆的目的。学习篆书要掌握“六 书”，重要的不是这个字属于“六书”中的哪一种，而是要了解篆字的结构以及组成部分，弄清这些问题，绝大多数的汉字篆法就自然获得解决。有关“六书”的基 本原理可参看唐兰著的《中国文字学》(上海古籍出版社)及裘锡圭著的《文字学概要》(商务印书馆)。
篆书中有许多字的篆法独特，和楷字形体相距甚远，是识篆的最大障碍。为辨别楷篆的正误，防止杜撰臆造，前人针对篆楷字形的差异和用字等情况，编过不少口诀， 如元应在编撰的《篆法点画辨诀》、清朱之蕃的《篆书偏旁歌诀》，清沙青岩的《篆法百韵歌诀》(收入《说文大字典》)等都是极为适应习篆入门的参考书。读之 上口，易于记诵。初入门者不妨在诵读之余加以理解，逐渐掌握篆字形体，排除障碍。 (四)以严谨认真的态度来对待习篆。古文字学是一门比较艰深的学问，往往开始容易深入难。关键要有“锲而不舍”的精神。比如从《说文》中查出某个字的形体，知道了这个字的音义，还要了解这个字 的形体演变过程以及这个字和同时代其它字的横向关系(这里只指特殊情况下的字)，重要的是把它放到所写内容中看看是否文义贯通。这样似乎不易，但是日积月 累，会收到事半功倍的效果。
三十年代，唐兰先生在北京大学讲授古文字学，针对当时个别人的不良学风,为古文字研究设了六条戒律： (一)戒硬充内行：凡学有专门。有一等人专喜玩票式的来干一下，学不到三两个月，就自谓全知全能，便可著书立说；又有一种人，自己喜欢涉猎，一无专长，但最不佩服专家，常想用十天半月东翻西拣的工夫做一两篇论文来压倒一切的专家，这种做学问，决不会有所成就。 (二)戒废弃根本：研究古文字必须有种种基础知识，并且还要不断的研究，尤其要紧的是文字学和古器物铭学。有些人除了认识若干文字，记诵一些前人的陈说外，便束书不观，这是不会有进步的。 (三)戒任意猜测：有些人没有认清文字的笔画，有些人没有根据精确的材料，有些人不讲求方法，有些人不顾历史，他们先有了主观的见解，随便找些材料来附会，这种研究一定要失败的。（四）戒苟且浮躁： 有些人拿住问题，就要明白。因为不能完全明白，就不惜穿凿附会。因为穿凿得似乎可通，就自觉新奇可喜。因新奇可喜，就照样去解决别的问题。久而久之，就构成一个系统。外面望去，虽似七宝楼台，实在却是空中楼阁。最初，有些假设，连自己也不敢相信,后来却成了系统，就居之不疑。这种研究是愈学愈糊涂。（五）戒偏守固执：有些人从一个问题的讨论，牵涉到别的问题，因而发生一些见解，这种见解本不一定可行，但他们却守住了不再容纳别说。有些人死守住前人成说，有些人回护自己旧说的短处。这种成见，可以阻止学问的进步。（六）戒驳杂纠缠有些人用一种方法，不能彻底，有时精密，有时疏阔，这是驳杂。有些人缺乏系统知识，常常无处入手，研究一个问题时，常兼备各种说法，连自己也不明了，这是纠缠。这种虽是较小的毛病，也应该力求摆脱。以上观点很值得我们遵循和借鉴，详细内容可见李学勤著的《古文字学初阶》(中华书局出版)。
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