话说鲍廷玺在慈爱的父亲鲍文卿去世后，人生一下子被乌云笼罩了，莫名其妙就被安排了一个“宝藏女孩”当老婆。归姑爷从沈家得到王太太肯嫁的回复后，马上向丈母娘邀功去了。我们可以看到，这女婿和丈母娘之间的关系那是相当好。归姑爷直言不讳地告诉了丈母娘实情：“这堂客手里有几百两银子的话是真的，只是性子不好些，会欺负丈夫。这是他两口子的事，我们管他怎的。”鲍老太太吧，其实也算不上什么大坏人，只能说是个没主见又自私的普通人吧，丈夫在世的时候，她不会反对丈夫的决定，鲍文卿去世了，她就耳根子软了，明显偏心自己亲生的女儿。她回答道：“这管他怎的！现今这小厮做头做脑，也要娶个辣燥些的媳妇来制着他才好。”我们也说过，鲍文卿是个好人，但是他的缺点就是把其他人也想得太好了，其实他自己家里至亲之人，都从来没真正理解过、认可过他。细想一下，看似人生圆满的鲍文卿，其实依旧很悲哀啊。
老太太决定了这门亲事，直接就把鲍廷玺叫过来，都不跟他商量，直接叫他去请沈天孚、金次福两个人来为媒。鲍廷玺脑子还是清醒的，小心翼翼地回答道：“我们小户人家，只是娶个穷人家女儿做媳妇好，这样堂客，要了家来，恐怕淘气。”但是老太太对这个名义上的儿子十分嫌弃，一顿臭骂道：“倒运的奴才！没福匀的奴才！你到底是那穷人家的根子，开口就说要穷，将来少不的要穷断你的筋！象他有许多箱笼，娶进来摆摆房也是热闹的。你这奴才知道甚么！”鲍廷玺在家里一点地位都没有，只得同意了这件事，还得央及归姑爷同着去拜媒人，归姑爷又借机装腔作势道：“像娘这样费心，还不过他说个是，只要拣精拣肥，我也犯不着要效他这个劳。”惹得老太太又狠狠地骂了一顿鲍廷玺。
通知了一下鲍廷玺，老太太就决定把这亲事办了，现备酒请媒人，但是主角鲍廷玺却被派出去带着戏班子跑生意去了，归姑爷陪着媒人喝酒，鲍廷玺在家里的地位可见一斑。鲍老太太取出了四件金首饰、四件银首饰当聘礼，托沈天孚去下聘。书到这里，还插了一句：“这八样首饰都是鲍廷玺死去的前妻的。”淡淡一句话，无限物是人非的悲凉。沈天孚可不管这个，过手不空，自己先留下了四件当回扣，只拿了其中四件给王太太。王太太也爽快，马上答应了亲事，约好了婚期。
王太太做事倒是干净利落，到结婚前一天，“把那四箱、四橱和盆桶、锡器、两张大床先搬了来。两个丫头坐轿子跟着，到了鲍家”，两个丫头进门就看见鲍老太太了，心里就有些疑惑，但是碍于身份，又不好问，当时也没有手机啊电话啊什么的能请示下领导，只得“在房里铺设齐整，就在房里坐着”。
第二天，王太太就进门了，按照旧社会习俗，寡妇的婚礼那是必须在半夜办的，就算是小仙女，也抵不过封建旧习俗。王太太到了鲍家才知道有婆婆，心中这才知道媒人的嘴、骗人的鬼，但是呢，小仙女也知道能屈能伸的道理，王太太其实心里很明白自己几斤几两，估计此时还寄希望于沈大脚其他的形容是真的。于是强忍着走个形式，“出来使性掼气磕了几个头，也没有茶，也没有鞋。拜毕，就往房里去了”。形式是走到了，这气势千万不能输，于是王太太就拿出自己的气派来，“丫头一会出来要雨水煨茶与太太嗑，一会出来叫拿炭烧着了进去与太太添着烧速香，一会出来到厨下叫厨子蒸点心、做汤，拿进房来与太太吃。两个丫头川流不息的在家前屋后的走，叫的太太一片声响”。
不过她不知道鲍老太太就是开戏班子的，宫斗剧的剧本不知道看过多少，老太太直接来一句：“在我这里叫甚么太太！连奶奶也叫不的，只好叫个相公娘罢了！”王太太听了这话，气了个发昏，但是也无可奈何。
勉强到了婚后第三天，按照南京的风俗，新媳妇进门后，第三天就要下厨做一样菜，而且这菜一定是鱼，取“富贵有余”的好兆头。鲍家按规矩买了一尾鱼，烧起锅，就要请王太太来动手，可玉太太不是普通的新娘子呀，硬是不理不睬，坐着不动。亏得有人做好做歹地走进房来劝：“这使不得。你而今到他家做媳妇，这些规矩是要还他的。”王太太倒是听劝，忍着一口气，“脱了锦缎衣服，系上围裙，走到厨下，把鱼接在手内，拿刀刮了三四刮，拎着尾巴望滚汤锅里一掼”。鱼不知道死没死，溅起来的水倒是让旁边的围观群众先尝了尝鱼汤。
王太太这样的小仙女，这次勉为其难地下了趟厨房，心情也是很不好，“丢了刀，骨都着嘴，往房里去了。当晚堂客上席，他也不曾出来坐”。我们前面看过蘧公孙的婚礼，也是闹出了一大堆幺蛾子，预示了蘧公孙和鲁小姐日后三观不合的生活。鲍家这次莫名其妙的婚礼，新郎官根本就是个透明人，新娘子一个人搞得风生水起，这婚后的热闹日子就在眼前了。
要说王太太毕竟还是见过世面的人，来鲍家这几天，每天看到自己丈夫就带着个瓦楞帽子出入，这可不像是举人老爷的打扮，像举人这样的公务员，那可是要带纱帽的。到了第四天，鲍廷玺晚上接了场生意，就带着戏班子去工作了。王太太先听说丈夫去做生意，还以为去自家店铺里盘账，结果等到凌晨才见他回来。实在按耐不住了，就问道：“你在字号店里算账，为甚么算了这一夜？”鲍廷玺在这场婚事里完全就是个工具人，听到王太太询问，也就随口回答道：“甚么字号店？我是戏班子里管班的，领着戏子去做夜戏才回来。”这下可是给了小仙女狠狠当头一棒，王太太“听了这一句话，怒气攻心，大叫一声，望后便倒，牙关咬紧，不省人事”。
鲍廷玺都不知道发生了什么事情，只好赶快抢救一下，叫丫头们烧了姜汤把王太太灌醒过来。这一醒来就热闹了，“大哭大喊，满地乱滚，滚散头发；一会又要扒到床顶上去，大声哭着，唱起曲子来。原来气成了一个失心疯”。其实这场景我们挺熟悉的，前面的范进老兄就这么来过一次。虽然一个极喜，一个极悲，但本质上都差不多，都是受了强烈的感情刺激罢了。不过范进老兄在发疯前是懦弱了半辈子，所以发疯时也就自娱自乐，毫无攻击性，我们的小仙女王太太，那可是彪悍的人生不需要解释，那疯发的，可比范进精彩多了。
就在王太太满地打滚的时候，有个不长眼的进来了，不是别人，正是这桩婚事的大功臣，媒婆沈大脚。这家伙大概把这也当做是自己事业的一个里程碑了，毕竟连王太太这样的小仙女都被她推销了出去，于是带着两包点心来做一下客户回访。王太太一看见沈大脚，真的是恶从胆边生，“上前就一把揪住，把他揪到马子跟前，揭开马子，抓了二把尿屎，抹了他一脸一嘴”，沈大脚好不容易逃了出去，在外面又被鲍老太指着脸骂了一顿。其实这就是鲍老太太不讲道理了，沈大脚两夫妻对归姑爷、鲍老太太可没啥隐瞒，都是两人自己要求的。但是，谁叫人家是甲方呢？沈大脚“没情没趣，只得讨些水洗了脸，悄悄的出了门，回去了”。
鲍廷玺莫名其妙地结了婚，莫名其妙地老婆又疯了，也只好满头问号地出去找医生。医生看了看，诊断道：“这是一肚子的痰，正气又虚，要用人参、琥珀。”关键是每剂药要五钱银子。贵也没办法啊，只得治呗，结果这一治就治了两年，王太太带来的那些嫁妆什么首饰啊衣服啊，全部都卖完了，最后，连带来的两个丫鬟都卖掉了。
归姑爷见王太太带来的钱用得也差不多了，就和老太商议道：“他本是螟蛉之子，又没中用，而今又弄了这个疯女人来，在家闹到这个田地，将来我们这房子和本钱，还不够他吃人参、琥珀吃光了，这个如何来得？不如趁此时将他赶出去，离门离户，我们才得干净，一家一计过日子。”其实吧，这才是归姑爷最初的打算，无非是想把鲍廷玺这个分家产的赶出去。鲍老太太本来就不喜欢这个便宜儿子，一听好女婿的建议，一拍即合，就打算要把鲍廷玺两口子赶出鲍家去。
鲍廷玺听到了老太太的打算，吓得屁滚尿流。还好算有点小聪明，找到当初过继仪式的见证人——邻居王羽秋和张国重，来给他说说好话。两位邻居倒是很厚道，走过来劝鲍老太太说：“老太，这使不得。他是你老爹在时抱养他的；况且又帮着老爹做了这些年生意，如何赶得他出去？”但是老太太早就准备好了，“把他怎样不孝，媳妇怎样不贤，着实数说了一遍”。其实，鲍廷玺孝不孝的旁人不好评价，这媳妇的事，明眼人都知道是老太太自己搞出来的。老太太自己也知道这事没道理，干净利落，直接撒泼道：“我是断断不能要他的了！他若要在这里，我只好带着女儿、女婿搬出去让他！”
两位高邻看见老太太来这一招了，知道今天这老娘舅的活是得不了满分了。好歹再帮鲍廷玺一把：“就是老太要赶他出去，也分些本钱与他做生意。叫他两口子光光的怎样出去过日子？”鲍老太太见两人退缩了，更加得意：“他当日来的时候，只得头上几茎黄毛，身上还是光光的。而今我养活的他恁大，又替他娶过两回亲。况且他那死鬼老子也不知是累了我家多少。他不能补报我罢了，我还有甚么贴他！”总算两位邻居还是挺仗义的，花了不少口水，“说来说去，说得老太太转了口，许给他二十两银子，自己去住”。
鲍廷玺没有办法，只得哭哭啼啼地接了银子，带了老婆，离开了鲍家。总算在王羽秋店后借一间屋居住，可是身上才二十两银子，要组个戏班子，那根本不够，要想做个别的小生意，又不在行。这二十两银子坐吃山空，没多久就用光了，小仙女的人参、琥珀药根本吃不起了，可也奇怪，钱没了，疯病也不大发了，看来还是钱烧的。于是王太太只是在家坐着哭泣咒骂，鲍廷玺在外面长吁短叹，也不知道这日子该怎么过下去了。
这天，鲍廷玺正在街上找活路，好邻居王羽秋过来找他了。原来是鲍廷玺以前在倪家的哥哥派人来找鲍廷玺，一直找到鲍家，鲍老太太根本不理那个人，还是王羽秋看到了，了解到是倪家流落到苏州的大哥来寻亲了，就叫那人先在自己家坐坐，自己急着出来找鲍廷玺了。回想起来，当初鲍文卿请王羽秋和张国重两位高邻来做见证人，的确是挺有眼光的，离世的老父亲，在死后依旧为这个非亲生儿子留下了一丝温柔。
话又说回来，我们也很无奈地发现，鲍文卿这人吧，其实一直很天真，一直认为人之初性本善，偶尔犯错也能改。结果吧，他连自己的老婆女儿女婿都没能改变，而他寄予厚望的养子，最后也在社会的屡次毒打下，最终沉沦。这是后话，我们暂且不提。
鲍廷玺跟着王羽秋回来，见到了来找他的人，此人自我介绍叫阿三，是鲍廷玺大哥的随从，也不知道是不是从印度来的。阿三掏出一张帖子:“水西门鲍文卿老爹家过继的儿子鲍廷玺，本名倪廷玺，乃父亲倪霜峰第六子，是我的同胞兄弟。我叫作倪廷珠，找着是我的兄弟，就同他到公馆里来相会。要紧！要紧！”阿三告诉鲍廷玺，你大哥现在可发达了，在省长那里当差，每年工资奖金就有一千两银子呢。鲍廷玺喜出望外啊，天上掉下个有钱大哥，可见上帝关上你一扇门，又给你开了一扇窗啊，赶快跟着阿三找大哥去了。
鲍廷玺到了大哥公馆边上的茶馆坐着等，没一会，阿三就带着倪大哥进来了。倪大哥果然有派头，“头戴方巾，身穿酱色缎直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，有五十岁光景”。两人一见面，那是抱头痛哭啊。倪大哥告诉鲍廷玺，自己读书到20来岁，一直在各个衙门给人当家庭教师，生活还过得去，就一直在寻找自己的亲人，可是一直都没有消息。直到五年前，才在广东得知了自己最小的弟弟倪廷玺过继给了鲍家。我们知道，向鼎就是升官去了广东，估计倪大哥就是从向鼎那边得知了这个消息。
倪大哥漂泊了半辈子，终于找到了亲人，心情很舒畅，把自己下半辈子的规划都做好了：“找着贤弟时，我把历年节省的几两银子，拿出来弄一所房子，将来把你嫂子也从京里接到南京来，和兄弟一家一计的过日子。”说起家眷的事情，倪大哥就问鲍廷玺是不是也娶亲了呀。鲍廷玺好容易遇到个关心他的人，便“悉把怎样过继到鲍家，怎样蒙鲍老爹恩养，怎样在向大爷衙门里招亲。怎样前妻王氏死了，又娶了这个女人，而今怎样怎样被鲍老太赶出来了，都说了一遍”。倪廷珠很有大哥的样子，听完弟弟的哭诉，回答道：“这个不妨。而今弟妇现在那里？”鲍廷玺回答道：“现在鲍老爹隔壁一个人家借着住。”倪大哥就说了：“我且和你同到家里去看看，我再作道理。”
两人来到鲍廷玺家里，小仙女王太太竟然一下子学会了礼貌，主动出来拜见大伯，就是此时衣服首饰都没有了，只穿着家常打扮。倪大哥也不含糊，一下子就掏出四两银子当见面礼，王太太看到大伯这么体面，忧愁都减了一半，都学会来敬茶了。倪廷珠吃了一杯茶，跟鲍廷玺说自己要去趟单位，等下再来跟弟弟商量后面的事情。鲍廷玺就跟自己老婆商量等下怎么招待大哥：“少刻大哥来，我们须备个酒饭候着。如今买一只板鸭和几斤肉，再买一尾鱼来，托王羽秋老爹来收拾，做个四样才好。”小仙女听到吃喝的事情，聪明的智商又占领高地了，教训老公说：“呸！你这死不见世面的货！他一个抚院衙门里住着的人，他没有见过板鸭和肉？他自然是吃了饭才来，他希罕你这样东西吃？如今快秤三钱六分银子，到果子店里装十六个细巧围碟子来，打几斤陈百花酒候着他，才是个道理！”鲍廷玺一想没错。立刻答应道：“太太说的是。”按照老婆的吩咐准备了起来。
到了晚上，倪大哥果然坐着轿子来了。这里有个细节，轿子前打着两个“巡抚部院”的灯笼。倪大哥不愧是跟着各级部门走南闯北的人，这两个灯笼，其实是为自己弟弟壮声势来了。倪廷珠下了轿，叫阿三搬过来七十多两银子，嘱咐鲍廷玺，我现在要跟领导去苏州衙门，这些银子你拿着，先去看所房子付好定金，再来苏州找我，我找领导预支下我一年的薪水，你拿来或者做点生意，或者买些房产，好过日子。晚上，两兄弟边喝边聊边哭，一直到后半夜，倪大哥才回去。
第二天，鲍廷玺就张罗着看房子了，周围的人，因为那两只灯笼，都知道了鲍廷玺的大哥在抚院大老爷衙门里，于是都称呼鲍廷奎是倪六老爷，小仙女王太太终于听到了周围的人一声声“太太”的称呼。过了半个月，在下浮桥施家巷找到了房子，“三间门面，一路四进，是施御史家的。施御史不在家，着典与人住，价银二百二十两”。鲍廷玺先付了二十两押金，说好剩下的银子搬家了再付。
到了搬家那天，周围的领居都来送礼，连归姑爷都过来送人情，出分子。鲍廷玺一连请了两日酒。但是吧，大概知道接下来大哥还有一千两银子的资助，鲍廷玺有点飘了，先拿钱替太太赎了些头面、衣服。王太太呢，有了钱，那仙女病就又犯了，“身子里又有些啾啾卿卿的起来，隔几日要请个医生，要吃八分银子的药”。毕竟只有几十两银子，眼看着就要用完了。
鲍廷玺见资金不足了，就决定出发坐船去苏州找大哥。半路上起大风，船开不了，停在仪征。鲍廷玺下船去买点心吃，路上看到了一个少年人，“头戴方巾，身穿玉色绸直裰，脚下大红鞋”，挺时尚的。那少年好像认识鲍廷玺，把他上上下下看了一遍后问道：“你不是鲍姑老爷么？”鲍廷玺十分吃惊，怎么突然冒出个亲戚，就问道：“在下姓鲍，相公尊姓大名。怎样这样称呼？”那少年就说了：“你可是安庆府向太爷衙门里王老爹的女婿？”鲍廷玺说“是的”，那少年就说道：“我便是王老爹的孙女婿，你老人家可不是我的姑丈人么？”鲍廷玺一听，那真的是亲戚了，两人就在路边茶馆里聊天。
原来这少年还不是别人，当初鲍文卿父子跟着向鼎去监考，那一年的第一名就是这少年季苇萧。当初向鼎去广东上任，鲍廷玺的丈人老王管家年纪也大了，就留在了安庆。前面说过，当初向鼎已经让老王管家他们脱了贱籍了，小王管家甚至都做上公务员了，所以王家在安庆也逐渐成了大户人家。你看连季苇萧这样的官宦世家，都和小王管家的女儿结了亲。回过头来看，向鼎那时候给鲍廷玺置办的和老王管家女儿的亲事，真的是十分为鲍廷玺着想了，如果不是王夫人不幸难产去世了，鲍廷玺现在该有多幸福。对比一下鲍廷玺后面那桩莫名其妙的亲事，向鼎那是真的把鲍廷玺当自己的子侄来看待的。
季苇萧告诉鲍廷玺，自己要去扬州看望自己父亲的老朋友，这个老朋友我们也不陌生，就是范进的得意弟子，和王惠一起搞过封建迷信的荀玖。这位荀大人官运亨通，做到了盐运司的肥差。季苇萧约鲍廷玺从苏州回来后，有空来扬州找他，然后两人分手各奔前程。
鲍廷玺船到苏州，刚上岸，就迎头碰上了自己大哥的随从阿三。要知道发生了什么事，我们下回再说。
