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红薯这种作物在人们眼里就是土生土长的东西，全国各地到处都是，只是叫法不同而已，其实红薯是正儿八经的舶来品，是下南洋的华人发现后，千方百计偷运回大陆的。 红薯到了中国便深深的扎下根，特别符合中国国情，红薯产量高随便一种就是一千多斤的产量，而当时小麦亩产只有100斤左右，谷子产量还不及小麦，豆类也算不上是主粮，在那个饥饿的年代红薯就成了救命粮。
中国的气候估计是世界上最适合人类繁衍的，但中国偏偏山多耕地少，地少人多，吃饭就成了大问题，中国人的勤劳完全是被逼出来是被饿怕了，人必须非常勤劳节俭才能生存下来，人多地少的矛盾只能靠增加粮食产量来解决。 红薯的到来非常符合中国的国情，产量高能填饱肚子，味道还甜，还能加工成多种食物，红薯的种植非常简单，红薯埋进土里浇上水，就可以发出红薯芽，种植后还可以剪扦插，只要有水就能成活，红薯的叶子可以当蔬菜吃，蔓可以喂牛羊牲畜，它不挑土质还非常耐旱，基本不会绝收，所以很快在全国推广。
红薯在南阳种植历史非常悠久，由于南阳人多地少，主要粮食作物产量都不高，红薯一年可以种两季，春天种芽子红薯，割完麦后还可以从春红薯上剪秧子扦插称之为“簪儿红薯”，早年的学校年放三次农忙假，麦假、秋假、刨红薯假。 春红薯在农历八月十五后就可以刨着吃了，通常是先刨菜园自留地里的，因为红薯还能继续生长，并且越晚越甜。刨着吃的红薯通常是妈妈或是姐姐们的活，红薯一下来人们脸上都出现了活色，红薯里的充足的糖分可以使人变得圆润白胖，在人们的稀饭碗里红薯会堆得冒高，烤红薯的味道最好，通常是小孩的专利，此时只是刨红薯的前奏。
霜降前后是刨红薯的高潮，红薯的秧子开始枯黄，人们从地的隆起裂缝就可以看出红薯的大小，人们就提前将红薯窖的盖子打开通风换气，人下去清理之前还要用绳子绑把火伸进窖底部，如果燃烧正常人才敢下去否则责就有二氧化碳中毒的可能，清完后还要用烟熏盖上盖子闷窖，准备工作完成后轰轰烈烈的刨红薯开始了。
刨红薯是个气力活通常是大人干的，小孩们的主要工作是择红薯把码子和泥去掉，干活累了，大人们在旁休息，小孩就拿着细一点红薯当水果吃，生红薯是不敢多吃的容易拉肚子。将近晌午时就把红薯装上架子车，装红薯的车很沉，大人负责拉车，大点的孩子在前边曳绳子，小的则在后面推，最小的走路慢的坐在红薯车上高高兴兴回家去。 红薯拉回家后就要分成堆，好的完整的下红薯窖保存，刨烂的刮干，下窖通常是大孩子的事，可以自己蹬住红薯窖壁上的脚窝下，也可以让大人用绳子系着下去。窖里的孩子负责将大人系下来的红薯倒在窖里并摆放好，以便盛下更多的红薯，窖装满后就盖上盖子随吃随取了。
窖里盛不下的和破损不便于保存的红薯就要刮成干，以便保存更长时间以备不时之需，刮干的农具叫刨子，是由一块厚长的木板制成，在木板的头部装上刨刀，手拿红薯在刨刀处来回推，红薯就被刨成一片一片的红薯干，湿红薯干还要撒到地里晒干。
撒到地里的红薯干还得摆，防止摞在一起晒不干，晒几天后还得给红薯干翻个身，便于更快晒干，晒红薯干最怕的是下雨，一旦被雨淋很容易发霉，遇到下雨天随时就得把红薯干收起来，很多孩子经常是夜里睡得迷迷糊糊的被喊起来拾红薯干。
一个星期左右红薯干就晒好了，晒好后的红薯干体积大不适合装袋子，人们就在自己家房子的顶棚上存放红薯干，吃的时候就搬个梯子爬上顶棚拾取。红薯干可磨成红薯面，红薯面蒸的馍比较硬，但是糊碣儿就比较好吃了又香又甜，红薯面吃多了会胃酸，人们就用姜、蒜放在擂臼里搉碎放上香油和盐沾着吃中和胃酸，红薯面还可加工成面条吃。红薯干丢稀饭锅是有面又甜，耐饥耐饿。等到过年的时候红薯干还可以换粉条，还能加工成淀粉加工成凉粉食用。
现在随着科学技术的提高，粮食产量大幅提高，红薯已经退出了主粮的行列，种红薯的人越来越少，但红薯任然没有退出历史舞台，红薯的保健功能也越来越被人们重视，在南阳冬天吃红薯已经成为一种习惯更是一种情结！ |
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