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按照传统的中国农历，今年是甲辰龙年。我们自称是“龙的传人”，龙是我们民族最重要的象征之一，代表着力量、吉祥、繁荣、美好。因此，对于中国人来说，龙年有着特殊的积极意义。有些父母刻意将预产期安排在龙年，期望生下一个“龙宝宝”。现在我们知道，龙是虚构、想象出来的神兽。目前，发现最早的龙形图案，来自距今约8000年前的兴隆洼文化查海遗址，位于辽宁省的阜新市。
东汉学者王符认为，龙具有兔眼、鹿角、牛嘴、驼头、蜃腹、虎掌、鹰爪、鱼鳞、蛇身，是这9种动物的合而为一，与现代流行的龙形象非常接近。
其实，在全球范围内，有许多的国家和民族，也有幻想出来的神兽，被统称为“龙形传说生物”。西欧和基督教文化的龙，是最常见的类型，英文是“dragon”。我们知道，中国龙的英文翻译，普遍也是“dragon”，或者“Chinese dragon”。
与代表祥瑞的中国龙不同，西方文化的龙带有明显的负面含义。首先，在英文中，dragon除了是龙，还有悍妇、母夜叉的意思，形容一个女人非常凶，不讲道理。
在古希腊神话中，龙一般被描绘成巨大、恐怖，类似于蛇的爬行生物，性格凶狠，是地下宝物的看守者。根据盎格鲁-撒克逊民族的著名史诗《贝奥武夫》后半部分的内容，主要讲的是，年老的国王为了保护人民，与一条喷火的邪恶巨龙战斗，并最终牺牲了自己。
在基督宗教，龙是非常黑暗、阴险的怪兽，是魔鬼撒旦的化身。《新约圣经》的最后一个作品《启示录》提到，撒旦变成了一只七头十角的大红龙，与天使长米迦勒争战，龙被摔在地上，并与地上圣民争战。最终，大红龙被打败并堕入地狱。
大航海和殖民时代开始后，英语文化和基督宗教的传播范围，几乎遍布地球的每一个角落，影响力是很强的。因此，作为邪恶的代名词，西方龙的形象深入人心。所以，如果提到“dragon”，大多数外国人想到的，就是西方文化的龙。
那么，当我们说自己是“龙的传人”，还要庆祝龙年，一些不了解中华文化的外国人，一定会觉得奇怪，甚至会添油加醋地抹黑中国人。覆言就看过很多丑化中国的西方宣传画，刻意把中国龙画成西方邪恶之龙的样子。
覆言认为，无论是模样，还是性格、象征，中国龙与西方龙都是完全不一样的。中国龙虽然性格严肃、高高在上，却是体恤老百姓的上古神兽，有着爱民之心，绝对不是什么残暴、乖戾、守财的喷火怪兽。
随着中国的不断发展，我们需要在国际舞台上拥有更多的话语权，交更多的朋友，争取更多的民心支持。从这个角度来看，维护、提升中国的全面形象，需要做更多细致的工作。
我们应该把中国龙的英文翻译改正过来，不应该是“dragon”，或者“Chinese dragon”。有一种翻译是“loong”、“long”或者“lung”，我觉得很好。但这不是主流的翻译，应该想办法让其成为主流。
覆言研究了一下，不知道是谁最先把中国龙翻译成了“dragon”。这大概是两三百年前的事情，已经不可考了，也不重要了。
趁着甲辰龙年，我们应该做好外宣工作，让更多的外国人知道，中国龙与西方龙的区别。借此，我们可以提升中国的国际形象，以及中华文化的影响力。
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