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不一样的八旗 英军攻击吴淞的行动并非盲目，它是扬子江战役的一部分，而这一军事计划又是由义律所制订的。璞鼎查自从把义律给换下来后，起先并没有完全照着扬子江战役的部署去做，基本上是东一榔头西一棒，打到哪儿算哪儿，最后沿海城市倒是打下不少，但并没有能迎来他想要得到的结果。 直到此时，英国政府才开始重新重视义律提出的计划。相对于道光君臣对洋人的无知，长期跟中国人打交道的义律似乎更清楚东方帝国的七寸部位在哪里：一个长江（扬子江），一个黄河，那是命脉所系。 英国内阁训令印度殖民政府，让其尽一切可能把军队调向中国沿海，以参加即将展开的扬子江战役。海上行程是说不准的，援军未能按原计划到达，驻浙江的英军就抢先发动了进攻，算是扬子江战役的演练，这就是前述的乍浦一战。 练练手当然好，但是此次“排练”的难度之高，却令英军指挥官始料未及。乍浦的防御体系一般，火炮也很少，它的特殊之处就在于这里是八旗驻防区。 清军入关以后，相对于面积广大的地域，军队数量显得太少，难以实现直接控制，所以分成了两部分，驻防于京城的八旗兵称为禁旅八旗，驻守各处的称为驻防八旗。驻防八旗的主要使命是监视绿营，再通过绿营来控制全国，从而起到一个以臂使手、以手使指的作用。 按照清代制度，当兵吃粮是下层旗人唯一可从事的职业，如果当不上兵，则还有“铁杆庄稼”，即政府发放的固定钱粮。在渐渐失去农商技能的前提下，许多旗人因此滋生了市井习气，由他们组成的部分禁旅八旗兵也早已不复祖先的勇猛刚健，其训练质量和战斗力甚至远不如同样弊病丛生的绿营。  驻防八旗的情况则有所不同。在八旗驻防区内，官兵都是拖家带口，集中居住，过着亦兵亦民的生活，他们从不轻易出动，只在有重大情况发生时才就近出兵。正是在事实上与外界形成隔离，八旗驻防区受到荒嬉怠惰风气的影响较少，八旗兵的身上仍遗留着一股难得的血性之气。在他们看来，弃家而逃是很可耻的一件事，当英军攻进来时，他们没有像一般绿营那样打不过就跑，而是进行了殊死抵抗。 驻守于乍浦主阵地上的三百八旗兵，在退路已被切断的情况下，仍奋力作战。火药打光了，就用弓箭，弓箭射完了，再用刀矛，总之是绝不后退，最后三百人大部分战死或受伤被俘，没有一个投降者。 一位八旗老军人持刀肉搏，伤重被俘。英军军官见他在担架上淌眼泪，以为他是怕死，就通过翻译告诉他不用担心，英军会优待俘虏，得到的回答是：“我流泪是因为阵地丢了，我愿流尽自己的最后一滴血！” 在乍浦，英军所过之处，几乎每一所房子都会向他们射击，而当人们抵御不住时，这些旗人家庭就出现了全家自杀的惨烈场面。一时间，自杀者的尸体甚至把乍浦河水都给堵住了。 乍浦之战，英军伤亡64人，其中还包括一名官居陆军中校的高级指挥官，为鸦片战争以来所未有，这给参战的英军官兵留下了一个大大的惊叹号。 这个惊叹号到镇江之战时达到了顶峰。 镇江之战 1842年7月21日，英军进攻镇江。与以往中国军队一般都占有数量优势不同，在镇江一战中，双方的数量优势已经易位，攻方超过了守方。 远道赶来参加扬子江战役的英国援军终于到齐了。为了关键性的这一战，印度政府倾其所有，能派的都派过来了，英军的海陆军总数达到两万，其中陆军在一万两千以上，配有炮兵、工兵等特种部队，兵力如此之强，在英国的海外殖民史上甚为罕见。 在发现英军的企图后，牛鉴也已向镇江城外紧急调拨了增援部队，其中有四川兵、湖北兵、江西兵、河南兵近三千人，但在实战中，所有这些绿营军队几乎都只能打打酱油，真正起作用的还是驻守城内的八旗兵。 和乍浦一样，镇江也是八旗驻防区，领军之人为老将海龄。在历史上，海龄是一个毁誉参半的人。老头很倔，几乎跟哪个上司都搞不好关系，这使得他老是被降职，降的比升的还快。他本来已经是总兵，不知为什么被同为旗人的琦善参了一本，一下子连降两级，被送到新疆改造去了。 道光怜惜他是个人才，又把他调回来，让其出任京口副都统，并且还亲自写谕旨给他，劝他改改脾气。可海龄依然故我，没多长时间又跟初来江南的牛鉴干上了，于是第二次被参。 这次他的运气不错，前方军事紧张，正值用人之际，所以虽然降了两级，但被给予留任察看的处分，没有一把年纪灰头土脸地再赴新疆。 作为一个思想保守的八旗军官，海龄有满洲为尊的倾向，性格上也暴躁轻率。在英军兵临镇江城下时，他曾下令关闭城门，镇江郡守请他开城，以给城中居民留下活路，但是海龄坚持不肯这么做，说是开门可能带来危险。 百姓要求出城，他就以汉奸罪名予以拘捕，为此还滥杀无辜，这导致他在鸦片战争的一众殉国将领中口碑很差。不过总的说来，此人“大节无亏”，算得上是一条好汉。 驻守镇江的八旗兵共有一千六百人，攻城的英军则有近七千人，无论武器还是人数，对比都很悬殊，可这一千多八旗兵在海龄的率领和指挥下，却能够以弱抗强，与对手一掐到底。 另一方面，英军也犯了错误，他们的错误是没有把镇江和乍浦联系起来，以为乍浦守军只是偶尔坚挺了一下，再加上占有完全压倒性优势，使得他们十分轻敌。在之前的作战中，一般都是海陆军进行配合，唯有此次海军作壁上观，基本未用舰炮对镇江城内进行射击，仅对城外的绿营军队做了象征性轰击——没有任何意外，绿营兵在伤亡几十个人后作鸟兽散。 这一下英国人更不得了：重炮什么的都不需要了，直接端着枪进城吧！ 结果是英军反而被八旗兵抱住了一顿痛打。参加镇江之战的八旗兵又分两类，原驻镇江的京口八旗训练水平稍差，相比之下，从南京调来增援的四百青州八旗要厉害得多，这些兵勇也成了守卫镇江城的核心主力。 当天，青州八旗表现十分抢眼，他们奋勇格杀，刀柄上渗满鲜血，滑得拿不住，仍大呼杀贼。 英军企图用长梯从正面登城，但是在八旗兵的顽强阻击下，“坠梯者纷纷”，根本爬不上城，最后选了一个叫十三门的地方，才打开缺口，而十三门那里正好没有青州兵把守！ 眼见英军从十三门蜂拥而入，青州兵挺身上前。有的勇士手持长矛，一家伙先挑了一个，来不及拔出，又挑着尸体刺倒了另一个英国兵，短兵相接处，犹如当年的赵子龙附体。 在寡不敌众的情况下，仅靠青州兵难以将英军驱出城外，城内英军越来越多。得知城陷已成定局，海龄一把火点燃都统署，然后带着全家人自杀了。 失去指挥的青州兵不肯放弃，他们率领京口兵在城内列阵，与英军展开巷战。面对英军更胜一筹的火力攻击，京口旗兵率先不敌，被迫选择了后撤。 能够坚持到这种程度，京口兵已经相当不易，可青州兵仍然很生气，对之大骂：“你们不敢交锋，难道在我们屁股后面助助威都没胆吗？” 青州兵“悉力死拒”，拼着命作战，到实在力不能支时，才夺门撤退。 鸦片战争以来，从广东到福建，从浙江到江苏，在所有海防重镇中，镇江设防最为薄弱，英军投入的兵力也最多，但这里的抵抗又最为激烈， 英军遭到的损失也最大，总计有172人伤亡，其中42人战死或失踪，其伤亡率相当于除乍浦之战外历次战斗的总和。 八旗兵付出了伤亡近五百人的代价，也就是说两三个八旗兵即能拼掉一个英国兵，这份成绩单在近代史中相当瞩目，青州八旗因此一举成名。 道光留恋满语是有道理的。保留着传统的八旗驻防军总算没有给这位满人背景的皇帝丢脸，让他在长久的挫败中好歹也找回了一点自尊。在相关奏折中，道光曾御笔批示：“不愧朕之满洲官兵。” 可是不管八旗兵怎样豁出性命，镇江还是丢了。镇江处于京杭大运河与长江交汇之间，乃漕运之枢纽，占领和控制这里，也就等于卡住了道光和整个帝国的咽喉，因此从军事角度上来说，镇江沦陷就已经决定了中英之战的胜负归属。 |
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