年关将近，年味渐浓。“啪！啪！”村子里不时响起调皮的孩子放鞭炮的声音。听着这震动耳膜令人兴奋的鞭炮声，我不由想起了童年时在除夕夜里着急忙慌地拾鞭炮的情形。
那年年根儿，父亲一吃过早饭，就对我说：“走，俺儿，今儿个爸带你赶集去！”我听了欢呼雀跃起来，高兴得跟得到几个大米花团子似的。父亲腋下夹了一个化肥袋子（以便装购买的年货），便朝镇上的集市上走去，我则蹦蹦跳跳地跟在他身后。
到了集市上，只见集市上的人摩肩接踵，热闹非凡，卖年货的小摊摆满了街道的两边。父亲买了一些年货，装了大半化肥袋子。他问我想要些啥，我想到去年除夕夜拾鞭炮时，邻居小杰打着手电筒拾到很多鞭炮，把我眼馋得不得了，我就不假思索答道：“爸，我要个手电筒！”父亲听了一愣，问道：“要手电筒干啥？”我说：“人家放鞭炮时，我好用它照着拾鞭炮呀！”也许是买手电筒要花不少钱吧，父亲挠挠头，迟疑了一下，不过还是答应了。然后他带着我到了一家商店，他对店主说：“给我拿个手电筒。”店主拿出一个白色的手电筒放在柜台上，说：“四块八毛钱。”这么贵啊！我听了直吸凉气。那时的猪肉才七毛多钱一斤，鸡蛋才卖五分钱一个，得卖一筐子鸡蛋才能买到这么个玩意儿！在那个一穷二白、农村里普遍点煤油灯的时代，手电筒可算是个稀罕物。我嫌贵，后悔向父亲提出那么个过分的要求。我扯扯他的衣角，小声说：“爸，太贵了，我不要了。”但父亲为了让我开心，还是慷慨解囊，买下了它。我看见他付过钱后，手中只剩下几张毛票了。我握着那把手电筒的铝质外壳，感觉凉阴阴、沉甸甸的，想到过几天就能拿着它去时鞭炮，我的脸上展现出开心的笑容。
到了晚上，我握着手电筒，一推开关，雪亮的光柱把眼前隐在漆黑夜色的房屋和树木照射得清清楚楚，我的耳畔似乎响起了鞭炮炸响的声音，盼望着除夕快快来到。
除夕到了。那时村里还没有通上电，自然没有春晚可看，吃过母亲包的饺子，我跑出去玩了一会儿。天太冷，便回来钻进被窝里睡觉了。睡前，我把手电筒珍而重之地放在枕边，对父亲说：“爸，要是谁家开始放鞭炮了，别忘了叫我哟！”父亲说：“放心吧，忘不了！”
睡到半夜，“俺儿，快起来拾鞭炮！”父亲把我从睡梦中叫醒。“噼里啪啦！劈里啪啦.......”耳朵里钻进鞭炮激动人心的响声。我连忙飞速穿好衣服，握着手电筒就往外跑。循着声音，得知是不远处的二爷家在放接年的鞭炮，我大步朝前跑去，手电筒发出雪亮的光芒，照亮我脚下的路。跑到地方，已经有几个小伙伴等着拾鞭炮了。在鞭炮爆炸发出的闪闪烁烁的亮光中，我看见那几个小伙伴有去年就买了手电筒的小杰，有拎着灯笼的三娃，还有连灯笼也没拎的铁柱、向阳等人。鞭炮刚刚放完，硝烟弥漫中，我们就像抢食的饿狗一拥而上，去捡地上炸碎的纸屑里那没有爆炸的鞭炮。那时的鞭炮大多是手工擀制的，掉落在地上的不少。我得益于手电筒的帮助，能很快在鞭炮纸屑里发现哪个鞭炮是没炸的，因此拾到的鞭炮比较多。
这边的鞭炮刚拾完，那边二叔家就响起了鞭炮声，我们几个又一窝蜂朝二叔家跑去。就这样，我们一会儿跑到东家，一会儿跑到西家。到了天色微明时，村里接年放鞭炮的声音才渐渐停息了，小孩子拾鞭炮的活动也结束了，而我的两个棉裤兜儿、两个棉袄兜儿都装满了鞭炮，可谓收获满满矣。
吃过早饭，跟在大人后面给村里同姓的长辈拜过年，回到家我便开始玩起鞭炮来。有捻子的，我就划根火柴点着，赶快扔出去，“啪！”，又是一声脆响。没有捻子的，剥掉鞭炮的外皮，倒出里面的火药，装进我用自行车链子和铁条做成的“手枪”里。一抠撞针，又是“啪”一声轻响，同时冒出一缕青烟来，鼻子里钻进一股硫磺的气息。铁柱由于没捡到多少鞭炮，苦楚着脸，一副闷闷不乐的模样。我把我的鞭炮抓几把给他，他又笑逐颜开了。
后来，又过了几年，记不清是从哪一年的除夕夜里不再爬起来拾鞭炮了，我知道，我已经长大了。现在，有时想起来那年赶集时，父亲花“巨款”为我买了手电筒，我才得以仗着它在漆黑的夜里拾到了那么多的鞭炮，得到了那么多的快乐，心里就满是对父亲的感激。父亲不善言辞，他的嘴里从没说过爱我，但我知道他对我的爱就凝结在那支手电筒上。他的爱多像手电筒的那道亮光，照亮了我的整个童年，温暖了我的一生，也让我铭记一生。我多想对他说声“谢谢”，可是他已经离开我好多年了......
作者简介：郑传省，颍泉区伍明中学教师，有多篇散文发于各级报刊杂志。
