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1907年11月某天，紫禁城内到处张灯结彩，来来往往的人脸上皆洋溢着欢快的气氛，只因这日是清朝慈禧太后的寿辰。慈禧作为清庭的实际掌控者，一向喜欢奢靡热闹，虽然国家处于内忧外患之际，但也不耽误自己过生日。这天宫中大摆筵席，在京高官以及部分地方大员都来给慈禧贺寿，其中就包括时任军机大臣兼外务部尚书的袁世凯。 
袁世凯是慈禧一手提拔上来的，在维新变法之际也是慈禧的坚定支持者，因此一度平步青云。只是因为八国联军侵华时期，在山东任职的袁世凯居然参与到了“东南互保”这样的漩涡之中，这让慈禧非常不满意，因此一直在削弱袁世凯的兵权，为此袁世凯有点惴惴不安。此次恰逢慈禧生日，袁世凯不仅精心准备了礼物，而且还带上了自己17岁的儿子袁克文去参加，以示对慈禧的重视之意。袁克文是饱读诗书，能诗善画的人，而且长得一表人才。只是令袁世凯没想到的是，寿宴上老佛爷居然对自己儿子非常满意，并且还说出了让把他袁克文和叶赫那拉家结亲的话。这可把袁世凯吓坏了，当时就愣在了原地，自己只是带儿子混个脸熟，怎么就聊到双方的婚姻大事了。
慈禧看袁世凯一脸懵圈样，担心产生误会，又赶忙解释道：“爱卿莫要多想，是哀家有个侄女还未出嫁，就一直留意物色青年才俊，今日看令郎一表人才，谈吐不俗，便想牵根线，成就个好姻缘”。袁世凯一听，是你侄女那也不得行，他心里很明白，先不说清朝正处在内忧外患、风雨飘摇之际，与皇室结亲是福是祸尚不得知；而且娶了个格格入门，她不就是慈禧的眼线，自己的一枚钉子嘛。不行，绝对不行。想到这些袁世凯内心十万个不愿意，可面对慈禧这看似平常实则逼迫的语气，他想拒绝如果没有很好的理由，那也会将自己置于危险之中。袁世凯不愧是精于世故的老狐狸，面对慈禧的凌厉地目光，他随即不卑不亢的回答：“我儿已有婚配”这六个字。
男大当婚，女大当嫁，但是自己儿子有婚约在身的情况下还和慈禧结亲，那世人定会在背后唾骂袁家是趋炎附势、没有无情无义的卑鄙小人，想必上位者也不想自己臣子是这样的人，所以这六个字是拒绝慈禧的最好理由。慈禧听到袁世凯这样的回答，虽然有心通过这桩联姻加强双方的合作，但也只好作罢，淡淡说道：那就恭喜袁卿家了，令郎大喜之日，还望告知一声，哀家也好讨杯喜酒喝。“一定，一定”，袁世凯这才暗自松了一口气，但还是有点后怕。自己儿子袁克文哪有什么婚约，刚才情势之下只是自己编了一个理由而已，避免夜长梦多，得赶紧给袁克文安排一门婚事，这要是败露了就是欺君大罪。袁克文是袁世凯的二儿子，生母是一个chao 鲜女子。当时袁世凯的大姨太不能生育，袁世凯做主将袁克文过继给大姨太，但袁克文的亲生母亲却因此受了很多委屈导致郁郁而终。
因此这袁家父子两一直有一个心结，袁世凯对儿子总是感觉有份亏欠，袁克文心中对父亲多有抱怨。如今要给袁克文选亲，袁世凯为了弥补儿子，自然不能马虎，经过多方打听挑选，终于选定了富商刘家那琴棋书画样样精通，温柔贤淑的女儿刘梅真。袁克文对这门亲事倒很满意，两人很快结婚，婚后也过可一段甜密日子。袁克文有才学，但天生风流，所以婚后不久就开始频繁流连于烟花柳巷了。后来袁世凯对外鼓吹君主制，一心想当皇帝，引起了全民的公愤，袁克文虽然放荡不羁，但内心有自己的原则，对父亲的做法也极为不屑，因此和袁家反目成仇了。袁世凯死后，袁克文眼不见为净，继承了一大笔遗产远走上海，在上海滩混起了青帮，但是是一个乐善好施有情有义的青帮头头，多次筹集资金帮助灾区，做起了社会公益事业，万贯家财很快就见底了。
1931年，袁克文突发猩红热，后救治无效离世，享年42岁。让人吃惊的是，在他的家中只找出来了20块钱，连葬礼都办不了，最后还是三教九流的人凑钱才把袁克文下葬。据说，当时有无数人为他送行，其中就有1000多名青楼女子自发为他披麻戴孝。
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