宋 易元吉 《猿猴摘果图》绢本，25x25.6厘米，北京故宫博物院藏。
深秋季节的深山野林中，三只猿猴攀援栖止于树枝上嬉戏摘果。其中两猿正品果嬉戏，另一猿右臂抓树，左臂摘取红果，形象生动可爱。贪婪、欣喜之态刻画得形神兼备。点景中枯黄的树叶、红色的果实，以及丛生的小草和细竹，不仅打破了山石的呆板，而且渲染了秋天萧瑟的气氛，从而增添画面的自然之趣。
作者运用极为工细的笔法，描绘猿猴茸茸的细毛、灵巧的动态以及老树的虬枝和枯叶，猿猴神情毕肖，茸毛的绘制极为细致严谨，显示出深厚的功力。树叶用勾勒填色法，色彩并未完全填满，显得自然随意。黑白色对比使画面更具动感，红色的小果实在整幅画面中十分醒目。坡石用小斧劈皴，笔墨精湛，笔法精工巧丽。
猿猴和景物都集中在画的右半边，造成整体上的虚实对比，是典型的南宋院体画构图方式。猿猴灵巧活泼的动态和老树的虬枝和枯叶同样形成鲜明对比，这也是典型的南宋绘画表现手法。
易元吉，字庆之，湖南长沙人，天资颖异，灵机深敏。最初学花鸟、草虫和果品，已有小成时却见到了赵昌的画，深知只要有赵昌在他这辈子都画不出名堂了，唯有开拓前人未曾涉及的绘画题材，才有可能开辟出一片新天地，驰名画坛。
于是他另辟蹊径，开始转攻猿猴画。
为了实现这个梦想，他离家远游，曾花几个月时间，到湘楚一带游历，访古搜奇，并数次深入万守山百余里，到獐猿麋鹿等野兽的出没之处寻找踪迹，对这些野兽作近距离的仔细观察，一一暗记于心，所以才能将心传目击之妙写于笔端，画出的猿猴栩栩如生，跃然纸上。
经多年悉心揣摩与写生，并精心构思，易元吉所画出的花鸟虫鱼，猿猴獐鹿，无不栩栩如生，惟妙惟肖，跃然纸上，深受时人赞赏，易元吉所作的画，尤其以獐猿特别生动逼真，呼之欲出，他画的猿猴，呈现出一种“天然野逸之姿”，生动逼真，呼之欲出。
他也因此而名声大振，被召入宫中作画，由一名地位卑下的民间画工一跃成为身价百倍的宫廷画师，易元吉有了这样一个施展才华的机会，不仅信心十足，而且激发了极大的创作热情，他奉命画孝严殿内御座后面的大屏风，分为三扇，中间一扇上画了鹁鸽、太湖石与牡丹，左右两扇上画上数只孔雀。别致的构图，精巧的布局，神奇的画笔，皆精妙入微，很快便声名远播。
之后不久，易元吉又奉诏在开先殿西厢画《百猿图》，可是才画了十几只，就突然因病猝死。对于他的死因，米芾就在《画史》 中这样记载：易元吉在为孝严殿作壁画时，“画院人妒其能， 只令其画猿猴，竟为人鸩”。
易元吉虽不幸早逝，但其精力旺盛，又勤于耕耘，短短一生创作了大量绘画作品，仅《宣和画谱》所著的易元吉共计有245幅，其中猿猴画占40件，是该书中所列作品最多的画家之一。
可惜的是，易元吉死后还没过百年，金兵就攻入北宋都城，皇宫被付之一炬，藏于宫中内府的易氏作品大都化作灰烬，流传至今并被大多数专家认可的，为数极少。
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