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 腰椎退行性椎间盘疾病（DDD）是老年人中相对常见的疾病。我们的椎间盘充当脊柱的减震器，随着年龄的增长，它们会逐渐干燥，失去强度和弹性。对于大多数人来说，这些变化是渐进的。事实上，我们的许多患者并不知道自己患有退行性椎间盘疾病。他们只有在接受其他健康问题检查时才会意识到这种情况。
脊柱退行性疾病是中老年患者的常见病、多发病，包括椎间盘突出症、椎管狭窄症、椎体滑脱症等疾病，在临床上主要导致颈腰背部疼痛，80%的人群一生中会经历不同程度的颈腰背痛。
脊柱的退变主要源于椎间盘退变，其中腰椎间盘退变最为常见。椎间盘退变可导致椎间关节不稳和异常活动，黄韧带和前、后纵韧带增生钙化，以及脊髓血管、神经根的刺激或压迫症状，给患者、家庭和社会医疗资源都带来了巨大的压力。随着生活节奏的加快，椎间盘退变的发病率越来越高；尽管该病症一直是国内外学者研究的热点和重点，但对其病因、发生机制及预防方法纷争不一，均无权威定论。一般认为，生物力学、年龄、基因、营养等因素与椎间盘退变密切相关。依据病史、症状、体征及影像学检查，对脊柱退行性疾病通常可明确诊断，但治疗效果不一。
什么是退行性椎间盘疾病？ 椎间盘退行性疾病是一种以脊椎椎间盘退化为特征的医学疾病。这甚至导致进一步恶化，从而影响脊柱周围的小关节和韧带。尽管该病主要影响腰椎（L1-L5）和颈椎（C3-C7）区域，但它可以影响脊柱的任何区域。 
脊柱椎间盘问题，退行性腰椎间盘疾病，退行性椎间盘疾病，退行性椎间盘退变，鼓出椎间盘，椎间盘突出，变薄椎间盘，椎间盘退变与骨赘形成-图片来源：Stihii / Shutterstock圆盘的变坏涉及圆盘某些特性的变化，包括水分的损失，弹性的降低和脆性的增加。椎间盘的形状也可以改变，这可能导致椎间盘塌陷和异常的脊柱运动。椎间盘的变形也会导致椎间盘向椎管隆起。潜在的后果是神经根（神经根病）或脊髓（脊髓病）的压力增加，这会导致各种使人衰弱的症状。椎间盘退变性疾病的主要症状包括全身无力，四肢麻木和刺痛（感觉异常），坐姿或某些动作加剧的慢性疼痛以及失去平衡和协调能力。退行性椎间盘疾病在生命的较晚期阶段非常普遍，大约90％的50岁以上的人虽然没有症状，但也有一些椎间盘退变。在30岁以下的人群中，患病率仅为40％。
椎间盘退行性病变的主要原因是椎间盘中心髓核（内凝胶状物质）丢失。当椎间盘的外壳（纤维环）变弱或损坏时，会发生这种情况。髓核的丧失导致椎间盘更加坚硬，继而增加了椎间盘上的压力。这最终导致脊髓内椎间盘所有结构元件的上述损坏。另外，女性更年期引起的雌激素流失与腰椎间盘突出有关。因此，雌激素减少被认为是腰椎间盘退变的危险因素。由于退行性椎间盘疾病是一种慢性和进行性疾病，炎症过程是该疾病及其相关疼痛的关键介质。
促成这种炎症反应的炎症细胞因子是肿瘤坏死因子（TNF）-α和白介素（IL）-1β。在椎间盘退变期间白细胞和椎间盘细胞增加了这些炎性细胞因子的产生。TNF-α和IL-1β引起的炎症反应加剧了细胞外基质（ECM）的降解，进一步导致了椎间盘退行性病变。ECM关键蛋白（聚集蛋白聚糖和胶原蛋白）的表达下降以及许多破坏ECM的蛋白（基质金属蛋白酶）的表达增加，是ECM动态平衡崩溃的原因。
1、腰椎间盘退变：主要包括椎间盘纤维环的退变、椎间盘髄核的退变、软骨终板的退变；临床上严重时，常见表现为腰椎间盘突出症。 2、腰椎小关节退变：主要包括小关节增生、小关节内聚、小关节的不稳定、小关节移位；临床上严重时，常见表现为腰椎滑脱症、腰椎不稳定。 3、腰椎韧带退变：主要包括黄韧带的增生肥厚、黄韧带的钙化和骨化，椎体前纵韧带以及后纵韧带的纤维增生和硬化；临床上严重时，常见表现为腰椎管狭窄症。
4、骨质增生：俗称“骨刺”，大部分问题不大，但是椎体后方、小关节内聚、椎板上缘的骨质增生会压迫神经。 大部分腰椎退行性病变不会太严重，临床表现为腰痛、髋部疼痛、腰部活动受限。注意休息，避免劳累，注意坐姿，避免久坐可以缓解；可以物理治疗；可以药物治疗，外用或者口服，消炎镇痛、肌肉解痉、活血化淤；注重康复锻炼，比如游泳、小燕飞、平板支撑、俯卧撑等。 少部分严重的腰椎退行性病变可以引起临床疾病，比如腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症、腰椎滑脱症、腰椎不稳定等。常见的临床表现为：腰腿痛、下肢麻木、下肢无力、间歇性跛行。症状严重，影响工作能力和生活质量，需要手术治疗。 如果病情特别严重，耽误手术治疗，其中极少部分特别严重的神经压迫会导致瘫痪，包括下肢感觉减退甚至消失、肌肉力量下降或完全无力、大小便功能障碍、性功能障碍。此时行手术治疗也不能完全恢复，会残留瘫痪的后遗症。
椎间盘退变本身通常不是问题；这是正常的衰老过程。然而，DDD 会导致椎间盘高度降低，导致神经通路变窄，并引起神经撞击、炎症和疼痛。在严重的情况下，这种神经源性疼痛可能会持续存在。DDD 还可能引起机械性疼痛，这是由于椎间盘（“减震器”）退化导致脊柱中的骨头相互挤压而引起的。
退行性椎间盘疾病如何诊断？诊断腰椎 DDD
我们诊所的医生关心您的健康。为了做出准确的诊断，我们将结合使用工具和先进的技术：- 病史。我们将与您讨论您的症状、严重程度以及您已经尝试过的治疗方法。
- 体检。我们的一位脊柱专家将仔细检查您是否存在运动受限、平衡问题、疼痛、四肢反射丧失、肌肉无力、感觉丧失或其他神经损伤迹象。
- 诊断测试。一般来说，我们从 X 光检查开始，这样我们就可以排除肿瘤和感染等其他问题。医生将进行核磁共振成像来评估椎间盘退变的程度，特别是椎间盘高度的损失。在某些情况下，我们还使用称为椎间盘造影的测试来确认诊断。该测试涉及将对比染料注入受影响的椎间盘（或多个椎间盘）以创建更清晰的图像。
神经学检查可排除神经根病变。为明确诊断，需要进行以下影像学检查： a.标准X线检查（静态直立位腰骶椎Rx 2P，必要时进行最大屈曲和最大伸展状态下Rx腰骶椎动态投影，有指征时进行静态直立位全脊柱检查） MRI：椎间盘残存厚度、椎间盘退行性变程度（Pfirrmann 1～5级），限制性椎骨炎性水肿（Modic分型），排除感染（椎间盘炎）、神经根压迫/紧张）。在术前规划时，需进行腰大肌和腹部血管MRI扫描，观察腰丛神经的情况。 计算机断层扫描：评估椎管直径、椎弓根和椎体形态和大小、峡部缺损（椎骨脱离或延长/骨折）、椎间盘退行性变、小关节退变程度、骨赘/椎管内钙化。
退行性椎间盘疾病的治疗 1、非手术治疗 对于急性或突发性腰痛，我们可以开止痛药物，如对乙酰氨基酚、抗炎药和肌肉松弛剂。也可能建议暂时卧床休息。但鼓励患者起床并逐渐恢复活动。 我们坚信，即使在您离开我们的机构后，您仍可以继续接受治疗。这就是为什么我们为可以从中受益的患者提供物理治疗。对于腰椎DDD，规定的伸展运动可以提高灵活性，而伸展运动有助于保持脊柱的自然曲线。热/冷疗法和轻柔的按摩也有助于缓解腰痛。 急性症状消退后（通常在两到三周内），鼓励患者开始每日锻炼方案。这可能包括每周三次低强度有氧运动以及每日背部练习。
2、手术治疗 如果经过这些非手术治疗后腰椎 DDD 症状仍然存在，则可能需要进一步的诊断测试。这些测试可能包括 MRI、CT 扫描、脊髓造影，可能还包括椎间盘造影。如果外科医生发现一个或多个椎间盘受损并引起疼痛或其他症状（例如肌肉无力），则可能需要进行手术。 外科手术可能包括椎间盘切除术（去除退化的椎间盘）和椎间融合术（将去除的椎间盘上方和下方的椎骨融合在一起）。
对于此类手术，外科医生经常使用最新的微创手术技术，从而使患者快速康复。当然，如果需要手术，您的外科医生会在手术前向您清楚地解释手术过程。
预防退行性椎间盘疾病 退行性椎间盘疾病不能逆转或治愈；但是，某些生活方式的改变可以帮助避免进一步恶化并帮助控制症状。退行性椎间盘疾病的许多治疗方法旨在减轻脊柱的压力和压力，以帮助缓解疾病的症状。 脊医可以放松受影响的椎骨的硬度，从而使关节松弛，从而通过更好的运动获得“营养”。脊椎按摩师进行的脊柱调整还可以放松被困或压迫的神经，从而缓解慢性疼痛。
与其他外科手术方法（例如融合术）相比，保留脊柱的活动性是该方法的主要优势。 围绕该主题的评论表明，C-ADR是治疗颈椎退行性椎间盘疾病的有效方法。它比传统方法更实惠，并且改善了患者的生活质量。由于此过程具有极强的侵入性，因此不应对每个患有颈椎退行性椎间盘突出症的患者进行此操作。 患者和医疗保健专业人员必须仔细考虑何时适合使用此治疗方法。另外，由于该治疗选择并不广泛，使用该治疗的障碍可能是该治疗的有限可用性。 生活方式的改变也可能有助于治疗退行性椎间盘疾病的症状。非负重锻炼（例如游泳等水疗）可能有助于松弛脊柱，减轻椎间盘和神经的压力。此外，瑜伽可以伸展脊椎肌肉，使关节松弛并变得“营养丰富”。
虽然腰椎 DDD 是衰老的自然组成部分，但这并不意味着您必须忍受腰痛。我们可以帮助您恢复健康、无痛和积极的生活。对于大多数患者来说，这可以通过非手术治疗来实现。但即使需要手术，请放心，我们将与您讨论手术的所有风险和益处，并为您提供尽可能最好的护理。
除了这些治疗之外，我们诊所的医疗专业人员还致力于患者教育。通过帮助患者了解其病情的原因，我们还可以帮助他们消除危险因素，并在生活中养成“脊柱健康习惯”。当您接受我们的护理时，我们的医务人员将为您提供出色的信息，以帮助您康复、最大程度地减少风险因素并保持健康。
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