肝脏被视为厥阴之脏,与之相表里的少阳居其中,内有相火寄存,故《内经》比喻为将军之官,其性刚烈。因肝性刚烈,有病时多克犯其所胜,导致脾胃受损,出现胀满、疼痛、泄泻等症状。故医学中有平肝之论,即平肝以扶脾。
但若肝气过于强横,或许可暂时使用,却不宜长期应用。肝脏与春季相应,是气化过程的开始,过度平肝可能伤害身体的气化过程。有人认为肝脏属木,木性喜条达,因此治疗肝病应采取散发的方法(医书认为肝宜敛、散为泻)。
然而,过度升散会伤害气血,同时暗中伤害肾水,损害肝木的根本。又有人认为肝恶燥喜润,燥则肝体僵硬,肝火肝气易动; 润则肝体柔和,肝火肝气得以宁静,因此需润药柔肝。但润药过度使用,实与脾胃不利,此法也只能暂时使用,不宜长期。
那么,治疗肝脏的正确方法应该是什么呢? “治疗肝病,应先实脾。” 这是古圣先贤的教导,《内经》指出厥阴病不愈,应求之于阳明。《金匮要略》也说其理相通。这确实是治疗肝脏疾病的的不二法则。