说到哲学翻译，无论是外译中还是中译外，都是一件明知其不可为而为之的事。因为特殊的机缘，我为《哲学动态》进行了五年的目录英文翻译，现在仍在培养年轻人完成这项工作。在这个过程中，我对中国哲学概念和术语的翻译积累了一点经验和思考，今天借此机会与诸位师友分享。一提到翻译，大家爱用“信、达、雅”作为标准，但我从个人经验出发，这个标准或许适用于文学翻译，但却绝不适用于哲学翻译。对于哲学翻译，我更倾向于引用公元五世纪佛典的译者鸠摩罗什的话，“翻译工作恰如嚼饭喂人”。冯友兰先生顺着这个思路，明确提出“任何翻译的文字，说到底，只是一种解释”。在哲学概念的翻译过程中，理解和诠释的功夫是首要的，因此没有理由强求哲学概念译解的统一性。在这个原则之下，对于中国哲学中独有的概念术语，当采用注音 英文对应词 解释的处理方法。此法在冯友兰先生1946-1947年间在宾夕法尼亚大学用英文讲授中国哲学史的课程整理而成的《中国哲学简史》（A Short History of Chinese Philosophy，Derk Bodde/赵复三）一书中广泛运用（该书为冯先生）。用拼音甚至汉字，不仅仅是为了给有能力或有可能阅读中文一个线索，也是为了最大可能地消除英文译解的言不尽意的缺憾。今天运用最多的也是这个方法。
| | | | | Human-heartedness/benevolence | | | | | | rituals, ceremonies, proper conduct | | | | | | | | | the practice of chung and shu means the practice of jen | | | Fate, destiny, decree/the Decree of Heaven or Will of Heaven | | | | |
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在翻译《荀子·天论》的时候，我采取的处理方法就是“Tian Lun” (On the World)。同样涉及到荀子的概念，“智心-Intellectual Mind”和“诚心-Sincere Mind”，也采用了拼音与英译的组合。但是，有一类概念，我们几乎无法找到单一的英文词与其主旨相呼应，而是需要运用列举的方法，从日常生活中撷取众多实例来加以说明。在这种情况下，上述拼音 译解的办法很难操作，只能采用直接移植的办法，即通过拼音把汉语哲学概念拉丁化。这方面典型的例子有“阴-阳”，“风水”，“天”，“天下”，甚至“江湖”。这里首先要避免的就是直译、硬译。日常生活中有些直译如“春卷”-spring roll，“苦瓜”在美国华人圈中被叫做bitter melon，这些尴尬终将因语言的约定俗成性而被消除，但是如果对哲学概念进行直译，其结果或许是毁灭性的。比如“天下”这个概念，如果直译为all beneath the sky，它和“四海”（all within the four seas）是近义词，则因之不成其为概念而不知所云；若根据其内涵意译为the world，那么“天下”由“象思维”带来的形象性荡然无存，且二者的外延亦不完全对等。在这种情况下，按读音借助拼音将中国哲学概念拉丁化就是一条值得尝试的路径。英文作为国际性语言具有很强的包容性，“阴阳”、“风水”已经进入英语；当年《易经》被译成Book of Changes，但现在越来越多的人直呼其为I Ching。要想让其他概念被接受就需要像张琳博士这样，大胆实干，在实践中摸索出一条使汉语哲学走向世界哲坛的道路。
第三种情况，就是复合型的概念术语，不适合用拼音指代，必须采用意译法。对这些概念的处理，译者必须在精研中西思想文化的基础上，勇于承担责任，大胆诠释，将概念的精妙处诠释出来。我举几个例子：
黄宗羲《明夷待访录》：Waiting for the Dawn: A Plan for the Prince“精神修养-spiritual cultivation”“静虚-vacuity in quiescence”在《哲学动态》翻译中曾经遇到一篇文章——《从“曲”到“戏”——先秦“乐教”考察路径的转换》（王顺然）。根据所讨论内容，最终将“曲”译成Musical-melody，把“戏”译为Musical-drama，“乐教”采用Musical-Literary Education与之对应，这个结果是我目前比较满意的。同理，“诗教”用poetry edification也是契合的。第四种情况，事实上也是贯穿所有翻译活动的，就是根据语境灵活处理。我举两个自认典型的例子。一是关于儒家经典所说“对越上帝”的“上帝”。当年利玛窦为了在明代上层知识阶层中传播天主教义，从中国古代经典中选取了“上帝”一词来与基督教the God相对应。那么，当我们需要把儒家经典中的“上帝”一词译成英文的时候，就不能用God，而只能用拼音 汉字的办法处理为Shangdi (上帝)，哥伦比亚大学东亚系李峰教授就是这样处理的。我在《动态》中碰到一篇题为“对越上帝与儒学的宗教性”的文章的时候，就采用了拼音 汉字的方法，将之诠释为“Connecting with and the Religious Character of Confucianism。
再比如，论及王阳明的“功夫论”时，不能因为kungfu已进入英语就乱用kungfu theory，还得回到本意，改用self-cultivation theory。有一次遇到论邵庸“先天易学”概念的时候，这个“先天”就没有用a priori，而是用拼音表示，毕竟中西哲学在概念范式和思维方式上存在差异，不好在不做具体分析的情况下等同对待。
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