关键能力指的是哪些能力呢？
2017年9月24日，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于深化教育体制机制改革的意见》，明确提出“要注重培养支撑终身发展、适应时代要求的关键能力。在培养学生基础知识和基本技能的过程中，强化学生关键能力培养”，并进一步指出要培养四种关键能力即认知能力、合作能力、创新能力、职业能力。这是这个纲领性文件中对于培养学生关键能力的具体说明，当然，这四种关键能力是针对所有学科、所有学生的。
《中国高考评价体系》指出：基于学科素养导向，承接学科素养要求，结合学生认知发展实际，高考评价体系确立了符合考试评价规律的三个方面的关键能力群：第一方面是以认识世界为核心的知识获取能力群；第二方面是以解决实际问题为核心的实践操作能力群；第三方面是涵盖了各种关键思维能力的思维认知能力群。[5]高考体系确定考查的这三个方面的关键能力群，当然也是针对所有学科、所有学生的。
无论是四种关键能力，还是高考体系确定的三个方面关键能力群，都是针对整个学校教育而言的。但各个学科的关键能力具体又是什么呢？高中语文新课标和义务教育新课标都只是提出了关键能力这个概念，并没有具体阐述。就语文而言，我们还需要结合语文学科的特点，确立语文关键能力的内容。
余文森教授认为：“关键能力包括阅读能力、思考能力和表达能力，这三种能力是学生学习的基本能力，其他能力如创新能力、研究能力、设计能力等都是建立在其上的。这三种能力是走向成功的基石。”[6]余教授在这里讲的其实主要是语言类学科的关键能力，如果用语文学科相对照，就会发现这三种关键能力基本符合语文学科的特点。因为，阅读能力、思考能力、表达能力，就是语文教学的重点。
郑桂华教授指出：“关键能力是学科核心素养的核心要素，是一个人某一方面综合素质的集中体现，又是在实践中才可能表现出来的知识、素养、意识的集合。”语文学科的关键能力是“在参与语文实践活动中应该具有的素养，如语言自主学习与建构的能力、对不同特质文本的阅读能力、驾驭信息工具的能力、在复杂环境下的沟通能力，独立负责的思辨能力、基于言语交流任务的创造能力、结合媒体特点的表达能力，以及自我检测管理能力等。”[7]郑教授具体列举了八种语文关键能力，但这还不是语文关键能力的全部。
语文学科的关键能力到底包括哪些内容呢？
余文森教授说的三种关键能力，是从大的方面来论述的。但思考能力与阅读能力、表达能力无法并列，是交叉相容关系。阅读能力中需要思考能力，无思考也就无法通过阅读理解感悟；表达能力中也需要思考能力，无思考也就不会有流畅、清晰的表达。因此，思考能力应该是贯穿整个学习过程中的一种能力，它无法与阅读能力和表达能力相并列。
郑桂华教授列举的八种语文关键能力，主要是语言运用能力、阅读能力、驾驭信息工具能力、沟通能力、表达能力、思辨能力、创造能力、自我检测管理能力等，仔细分析，其中有交叉，有融合，也有不是语文学科特有的一些能力。
语文能力包括很多，从大的类别方面看，主要有识字与写字、阅读与鉴赏、表达与交流、梳理与探究等等。如果从中学语文教学的目标任务来审视，阅读与鉴赏、表达与交流，才是中学语文教学的重点内容，是中学生应该具备的主要能力，也就是语文学科的关键能力。之所以将阅读与鉴赏、表达与交流作为语文关键能力，一是因为这两类能力是体现语文学科属性的特有能力，二是这两类能力其实也包括含了其他许多能力在内。
阅读与鉴赏能力，是最重要的语文关键能力。语文教学，首先培养的是学生的阅读能力。现代社会，阅读能力是一个人成长以及终身发展的重要基石。语文教学要培养学生把握文本内容的能力、理清文本思路的能力、概括文本要点的能力、理解文本思想观点的能力、感悟文本情感的能力，要培养学生学习文本语言运用以及写法技巧的能力，要培养学生灵活运用精读、速读、略读、浏览等阅读方法的能力，要培养学生对文本从不同角度进行质疑、评价、探究、鉴赏的能力，要培养学生对不同文体不同特点的的思考、梳理、辨析、评判的能力，要培养学生阅读过程中的思维能力、审美能力以及文化传承能力等。这些能力，都属于阅读与鉴赏的范畴，是语文教学需要培养的关键能力。
表达与交流能力，也是重要的语文关键能力。阅读是信息的输入，表达是信息的输出。语文教学离不开写作表达，要培养学生的书面表达能力，自主写作各类文案的能力，书面陈述看法、介绍事物、叙说事件的能力，灵活写作各种实用文体的能力，综合运用记叙、说明、议论、抒情等多种表达方式的能力，合理安排文章结构的能力，熟练运用语言文字表达自己思想情感的能力，追求有个性、有创意的表达能力等。另外，还有人际交往过程中的口语交际能力。这些能力，都属于表达与交流的范畴，是语文教学必须培养的关键能力。
当然，语文能力远远不止这些，但语文学科最重要的、最关键的能力，就是阅读与鉴赏、表达与交流这两大关键能力。其他的能力，都可以在培养这两大关键能力的过程中融入进去、渗透进去，从而提高学生的语文综合能力。
