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迄至本篇，“合肥城市地理”栏目终于喜迎第50期啦！看了眼文末索引中的“街巷里弄”，突然想到——老城小巷聊到了许多，却少了几条主街的身影，似乎是在等“恰好”的契机？这不，春暖花开好时节，偕友出行正当时，若是选择城市漫游&城市考古，首推合肥拱辰街。那么问题来了——在合肥，为什么要逛拱辰街？ “拱辰街”如何得名在正式讲述“街史”前，有必要了解下“拱辰街”这个名字。因该街北首（今环城北路与拱辰街交叉口处）为庐州城七大城门之一——拱辰门而得名，拱辰门亦是庐州城唯一的北门。拱，围绕、环绕，拱卫；辰，这里特指北辰，也就是北极星。合二为一“拱辰”即是拱卫北极星，如此方位也就对上了。
《论语》：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共（拱）之。”故又以“拱辰”喻拱卫君王或四裔归附。以北门“拱卫君王”是有说法的——明永乐十九年（1421），成祖朱棣迁都北京，“君王在北”，“拱辰门”出现或与此事有关。类似的还有杨吴时期，在庐州城东门上筑五凤楼，以呼应首都江都府（今江苏扬州）。
此前金斗城的北门，一般认为即镇淮楼。不出意外的话，“新北门”早在唐末五代时期的扩城运动中即已落成，通称北门，旧名待考。这座城门，向外连接官道，向内辟设街道，通往城市中心，再由其将居住、商业、产业、文教等功能反向“辐射”，进而布局住宅、店坊、庙宇等建筑于两侧，逐渐形成规模街区。
从这条街上的公共建筑，也能看出一些端倪。地藏寺，又名普慧寺，遗址在今合肥三中附近，元建，一说宋淳熙八年（1181）建——遂将此街历史推进至宋元时期。至于拱辰门，门上起楼三间，另设月城（即瓮城），顶有石台。门外有“拱辰桥”，为三孔石拱大桥，跨肥河上，曾于光绪十一年（1885）重建。
“四湾子”什么情况今天，人们常称拱辰街为“四湾菜市”，隔着阜南路的南边还有条“四弯（湾）巷”。先来说这个“湾”，本义指河水弯曲处，海岸凹入陆地、便于停泊的地方。由其衍生出动词，使船停泊；量词，用于水或水面，相当于“处”。再者同“弯”，便是“四湾子”的情况，意即“四弯子”。但若是行走其中，却怎么数都没有四道弯？
事实上，从拱辰街到四弯巷不过是当年“四湾子”的一部分。根据现行地名来看——从十字街出发，至义仓巷口向西为第一弯，即今市会巷；接着，转向东北为第二弯，抵今操兵巷；继续至西首（今操兵巷与四弯巷交叉口）折北为第三弯，即今四弯巷；最后一弯至陈小巷（原通北门大街）北侧，方回归直街，即今拱辰街。
前文提到“北门大街”之肇建，“四湾子”则是其较为原始的一段街道。之所以形成如此走向，历来说法不一。一说两侧居民就地势建造住宅，故参差不齐；又说因“风水”需要，进城忌讳“一线到头”，遂有意为之。相对而言，前者较为合理，城内时有七弯巷（今废）、龚湾巷（今龚湾路）等，同属类似情况。
尽管明代城市史料未提及此街，但在当时的府、县及城池图中，均进行了显著性标注。还是嘉庆《合肥县志》，进一步明确了“北门大街”的存在事实，并阐述了其起讫：“迤南为四湾街，又迤南十字街”。乾隆《庐州卫志》还提到了位廖见日，此人乐善好施，曾经“平北关地藏寺一带道路”。这是一条珍贵的修建记录。
基于同十字街的直面联系，北大街亦是重要的商业街区之一。上世纪20年代，董氏五兄弟在此开设“公安号”当铺，名震一时。“老合肥”牛耘回忆称，这里曾是著名的香火集散地，当年临街两侧排满大小香店，前来采购的生意人络绎不绝。此街还有一大特色产业——竹器，部分老店至今仍在经营。
除商铺店坊外，还有一些大家族选择在此聚居。《续修庐州府志·世族表》便提到一支“李氏”（非李天馥或李鸿章家族），世居北门大街。前文提到的“董氏”，乃是乾隆四十三年（1778）戊戌科武殿试一甲第三名“武探花”董金凤的后裔。而合肥四大家族之首——“龚氏”，亦在此街上置办了房产。
曲折的街道并不利于城市发展，甚至阻碍了正常的交通运输。于是在抗战前夕，由义仓巷口向北开拓，裁弯取直而直抵北门，街宽约6米，四湾街段留在直线西侧。此事目前仅见“民间记忆”，而官方资料直到1945年抗战胜利后才有所披露，故不知当时改道的直接原因及工程详情。或与战前修筑城防工事有关。
民国二十七年（1938）5月14日凌晨，日军由南门侵入合肥城内，众多市民被迫由北大街向北门方向“跑反”。追至拱辰桥时，日军索性架起机枪，向桥上拥挤的人潮疯狂扫射，再快速度也逃不过“枪林弹雨”的来袭，一时间“桥上尸体枕藉，桥下河水断流”，死难平民数以千计。这便是惨绝人寰的“拱辰街惨案”。
三十六年（1947）2月27日，合肥县参议会一届四次会议决定，将北大街改为“鸿仙街”，以纪念近代民主革命家范鸿仙。范鸿仙，名光启，别号孤鸿，合肥北乡人，被誉为“光复南京第一功臣”。孙中山曾赞道：“范君一支神笔，胜十万师。”其逝世后入葬中山陵，被追赠为陆军上将，亦是合肥“辛亥三烈士”之一。
从“北大街”到拱辰街1950年，鉴于北大街为城区通往北郊的主要道路，将义仓巷口至淮河路的中路路段拓宽至15米，两侧设人行道宽各3米。1954年，拱辰桥毁于洪水。1955年，市政工程处在古桥址下游50米处重建新桥，即北门桥。同年2月，将原北大街、古楼街、南土街等合并，正式定名为“宿县路”，不久改称“宿州路”。
1958年，按《合肥市道路规划方案》，自义仓巷至环城北路中段开辟新路，路基宽15米，车行道宽9米，人行道宽各3米。新路建成后，通行公共汽车及其他机动车辆，老路改为拱辰街。1976年，市政工程处在北门桥上游150米处阜阳北路中心线重建新桥，即今阜阳路桥。原北门桥于1990年清障清淤时拆除。
偏离城市主干道后的拱辰街一度沉寂，老街保存完好，古建错落有致，市井气息浓郁。1969年，实施街面改造工程，并在街道沿线铺设了排水干管。1984年，旧城改造拉开启幕。随后几年间，宿州路北段至拱辰街、陈小巷及操兵巷一带，在经历了短暂的“一片瓦砾”之后，数栋新式居民楼平地而起。
与此同时，阜南路上的一批小买卖，逐渐向刚刚改头换面的拱辰街内延伸。不断聚集的人气，再次唤醒了这条“沉睡”多年的老街，商户在这里自发形成了“拱辰街菜市场”，即“四湾菜市”。上世纪90年代，市场经济发展迅速，蔬菜由生产基地直接运来市场。期间，拱辰街内还诞生了一批特色小吃，深受广大食客欢迎。
庆幸的是，由于早前中国工商银行、合肥精米厂等机关单位入驻并长期使用，原董家和龚家部分住宅得以保留了下来。其中，拱辰街79号董宅，坐西朝东，原有九进29间，共计500多平方米。拱辰街35号龚宅，合肥籍知名报人项有彬曾撰文称：“这是一座五路通后的瓦房”，五路即五进。董、龚两家仅一楼之隔。
札记2019年，为扮靓城市“里子”，完善城市功能，拱辰街启动改造。至2022年5月，一、二期项目基本完成。当人们还在担心改造后的拱辰街，是否会步入某某街的后尘，烟火人气的快速复苏，打破了一切质疑与异议。那些一度“出走”的老店纷纷归位，老食客们闻着味儿又都回来了。天时地利人和，时下市民关心便是那座“大宅门”的焕新——当然，“焕新”可以，若是“换新”，大家就不答应了。
由于篇幅有限，难以面面俱到，供参考及交流。个人才疏学浅，还请诸位看官多多指教，欢迎提出宝贵意见和建议！
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