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与我一起探索世界运转的规律和个人幸福的方法 ▲ 在心理学上，学龄前后是以上学年龄的6岁划分的，但这并不只是单纯的一个上学与否的经历阶段上的划分。早在学校发明之前的历史时期，在其他学校教育不那么普遍的人类文化中，人们就已经认识到，有些东西在孩子六七岁时就会发生变化。 在历史上，这个年龄的孩子开始成为非正式的学徒，学习成为猎人、骑士或厨师，他们开始了自己的工作生涯，“有了成年人般的牙齿，就要承担起新的成年人般的责任”。 6岁之前的孩子的学习方式叫做“探索式学习”（discovery learning），这个时期的孩子的进化任务是尽可能广泛地探索各种可能性，这种探索让孩子发现关于世界如何运作的基本原则，这些原则将在他们成年后支撑起他们做事情的能力。 而孩子到了6岁之后，会习得一种新的学习方式：“掌握式学习”（mastery learning）。他们的进化目标是实践和掌握自身文化中的特殊技能，尤其是社交技能。虽然他们仍在成人看护的安全范围内，但那么目标开始变为成为真正有能力的成年人。 当然，要明确的是，我们在幼儿身上看到的那些学习方式在大一点的孩子身上仍然存在。大一点的孩子和小一点的孩子一样，都能创造和修正有关世界运作的直觉理论，热衷于我们在婴儿和学龄前孩子那里看到的那种探索和发现，擅长聪明的模仿和观察学习，能理解从他人那里听到的各种证言，从周围的成年人那里听到各种各样经常相互冲突的信息，变化、混乱和玩耍会继续帮助孩子以强健、灵活和创造性的方式学习。 这两者的本质差别在于，学龄后的掌握式学习是关于运用已知的，学龄前的探索式学习则是关于探索新知的。在掌握式学习中，孩子学到的不是新东西，而是把已经学过的东西变成习以为常的习惯，毫不费力且快速、高效地利用自己的技能。 在这个转变的过程中，孩子大脑的神经连接会被广泛地修剪消失，剩下的神经连接，尤其是经常使用的那些会越来越多地被一种叫作髓磷脂的物质覆盖，这种物质能使它们成为更高效的导体。 小一点的孩子在完成任务时，通常会比大一点的孩子或成年人使用更多的大脑区域。他们的大脑非常灵活，容易改变，但也很嘈杂。 学龄孩子的大脑效率更高，变得更加专业化，能够把学到的东西变成自动甚至是无意识的程序，解放了他们的专注力以及对新发现的思考。但伴随而来的，思维也将变得更加僵化。 或许，这正是从天真好奇的孩童变为守旧无趣的大人的过程吧。
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