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事实上，确实存在一种“薄弱环节”，它是可以界定的，而且清晰可见，并能引起人们的强烈感受。只有获得大量的新知识，才能满足这种流程需求。（《创新与企业家精神》第五章） 心得： 不协调事件和人口统计特征的变化都与流程需求有关，这一点，我们在前面两讲中已经说过了。接下来要说的是薄弱环节，一个能够感知并清晰识别的需求，当新知识出现时，就会成为创新之源。我们来说说收音机这发展历史，你会不断地发现薄弱环节，以及通过解决这些薄弱环节而带来的持续创新。
1906年,美国33岁的发明家李·德福雷斯特组装了第一个真空管放大器，这种放大器立即就被用来与马可尼的无线电发明相结合，利用无线电传送人的声音，于是产生了收音机。那个时候的收音机都使用真空管，体积也非常大，只能在家收坐。1939 年 12 月 29 日，晶体管之父威廉·肖克利（William Shockley）在他的实验室笔记本上做下了一行记录：“用半导体取代真空管应该是可能的。”八年后，他与美国电话电报公司贝尔实验室的沃尔特·布拉顿和约翰·巴丁成功地研发并测试了点接触型晶体管。1945年，美国利金希公司研制出了晶体管收音机，自此,收音机进入了全新的时代。这个全新的解决方案-晶体管收音机非常的小巧，终于可以随身携带了，而我到现在还记得自己买到的第一个收音机：德生。当时的感觉是终于可以拥有全世界了。随之而来的一个“薄弱环节”，是收音机的节目不断保存，必须准时准点的收听，不能重复。
于是录音机出现了。1930年代，德国的弗里茨·普菲尔（Fritz Pfleumer）发明了磁带录音的概念，并于1935年制造了第一台磁带录音机。随后，磁带录音机在音乐行业和广播行业得到广泛应用，音乐的传播与分享，制作与创作发生了天翻地覆的变化，卡带开始流行。但是录音机还是很大，扛着一台录音机听歌现在让人感觉很傻，但真是在中国流行了很长一段时间。
于是索尼walkman出现了，这就是随身听，它解决的薄弱环节就是小巧，随时随地可以享受音乐的乐趣。1979年，索尼推出了世界上第一台随身听设备——Walkman。在往后的二十余年时间里，Walkman一直统治音乐市场，单品均价150美元（约合人民币1079元），历史认证销量达4亿台。就录音机而言，walk-man已经做到了极致，不能再小了，再小磁带就放不进去了。
在上世纪 90 年代，如果有人能将几百首歌曲装进一个火柴盒大小的设备中，随身携带并随时随地听歌，简直就像奇迹一样。三十年过去了，从那个年代走过来的人们都经历过这种奇迹，而这一切的发生都要归功于世界上最流行的音频压缩格式、数字音乐的奠基者 ——MP3。MP3 的精妙之处在于，其中的算法在大幅缩减原始音频的数据量的同时，还能确保大部分听众的听音质量，而且它更容易存储和传输。MP3 的发明带来了音乐领域的一场颠覆性革命，彻底改变了人们聆听音乐的方式。在 Napster 等点对点音乐共享服务的支持下，MP3 迅速席卷全球，但同时也带来了严重的盗版问题，在当时受到了音乐界人士的抵制和诟病。于是iPod出现。初代iPod轻盈而小巧，配备了屏幕、物理按键和滚轮，操作便捷。更令当时用户震惊的，是它的5GB的大容量，这在2001年显得尤为奢侈，为此苹果塞进了一块小型硬盘。如果iPod只是以外形和配置取胜的话，它不过只是一款高端版的MP3罢了。但两年后，苹果使出了杀手锏，iTunes上线了-这才是真正具有有开创性的意义的。苹果说服了音乐版权公司，让他们把歌曲放在iTunes上销售。用户可以单独购买一首歌曲，每首0.99美元，这比打包买一张专辑的传统模式划算很多，让大量盗版用户投入了正版的怀抱中。当用户可以方便地购买音乐时，苹果和音乐公司都成了受益者，通过iTunes赚得盆满钵满。iTunes当年一上线，不到一周就卖出了100万首歌曲。作为智能手机用户的我们，今天来看，iTunes的使用方式非常繁琐而反人类。但在移动网络还不发达的20年前，PC仍然是最核心的上网设备，通过PC端的iTunes下载、管理音乐文件，再同步到iPod中，在当时是方便高效的操作。iPod成功将硬件和内容绑定，颠覆了整个音乐行业，苹果持续成为随身听市场上的第一品牌。2009年，苹果发布了最后一代iPod classic，2014年将其从网站上下架；2012年，最后一代iPod nano发布，2017年后被苹果停止销售；2019年，最后一代iPod touch发布，于2022年停止销售。杀死iPod的，毫无疑问是智能手机。作为史无前例的高集成度智能设备，手机干掉的产品太多了，收音机、MP3、PDA、MP4、闹钟……没有一个能逃离它的“魔爪”。在智能手机全面普及、苹果成为手机行业的霸主后，iPod已经完成了它的历史使命。而iPod上的商业模式，在iPhone上被发扬光大了。用户不仅可以在iPhone上购买音频内容，还能下载海量的第三方App，为游戏、工具、影视等更丰富的内容付费。iPod系列的多年积累给iPhone的成功奠定了基础，这种说法并不夸张。当然，相比于古典时代的买断制，苹果等厂商如今更加青睐于能让用户按时付费的订阅制，流媒体开始盛行。你看，在我们讲述声音发展史的过程当中，始终存在的一个东西就是中间的流程中的薄弱环节，真空管收音机太大，于是有了真空管收音机，收音机的声音不能保存，于是有了录音机，录音机太大，于是有了walkman，walkman保存的音乐太少，于是有了mp3，mp3解决不了盗版问题，于是ipod出现……
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