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在当下世界，有三场战争最引人注目：代表两大阵营的俄乌战争，代表文明与恐怖的以哈战争，以及强国之间展开的科技战争。这三场战争都与中国有关，我们也足够关注，网络舆论中从来不断对这三场战争的讨论。然而，还有一场战争，被纷扰的现代社会所遮蔽，它被我们忽视，也被全世界忽视。这场战争，就是已经持续了上万年的农业战争。在古代战争中，粮草决定战场的胜负。在现代社会，集约化、全球化的农业产销链条，让人们忽视了农业的重要性和脆弱性。但其实，粮食问题仍然是人类生存和发展的首要问题；粮食的生产和供应，仍然是各大国争夺最激烈的博弈工具。如果不是为了争夺产粮、运粮基地，俄国与北约的炮弹可能也不会像现在这样密集。然而如今，各国在乌克兰扔下的弹药，已经远超全世界弹药产量。 所以有人说，哪里的粮食争端最激烈，哪里的战争就越频繁。仅以小麦为例，我们就能发现，粮食对人类世界的塑造，远超我们的想象。 -1- 美国历史学家尼尔森在《小麦战争》一书中指出，粮食的控制可改变世界强国之间的力量均势。19世纪初，俄罗斯帝国通过乌克兰境内的敖德萨港口，向全欧洲供应食物。 但是在美国内战之后，成吨的美国小麦开始涌入大西洋，食品价格暴跌。这些廉价的外国粮食，导致了哈布斯堡王朝和奥斯曼帝国的衰落，也使德国和意大利大胆地崛起扩张。 这一“小麦均势”的改变，是第一次世界大战与俄国革命爆发的关键因素。而如今俄罗斯军队再次开进乌克兰境内，也将对粮食均势产生重大影响。-2- 尼尔森在《小麦战争》一书中说，粮食是控制国家权力最有效的手段，对帝国来说，粮食即权力，但对个人而言，粮食即生存。以古代中国为例，国家通过控制粮食来管控社会，以粮食安全为借口，限制私人经济和商业贸易。但是这种靠管控形成的稳定结构，不但扼杀了社会与经济活力，走到最后，全都以大饥荒、大流血、大动荡收场。所以中国自古以来都重视农业，却仍然饥荒频发。再以苏俄为例。以往的观点认为，苏俄崛起与衰败的原因，主要是受制于制度和意识形态。但是，尼尔森在《小麦战争》中却给出了新的解读：十月革命之所以能成功，除了受当时特殊的国内外环境影响，最重要的原因就是列宁等人没收了富农的粮食，以面包鼓动了广大底层民众，才建立起权力；而后，斯大林为了更牢固地控制粮食，将乌克兰农场集体化，结果导致了大饥荒。再加上美国廉价粮食大量出口，导致欧洲对俄国的依赖程度大幅下降。90年代苏联解体后，失去乌克兰这个欧洲粮仓和粮食出海口，再次加速了俄罗斯的衰落。-3- 即使在21世纪，农业依旧是人类最重要的问题。如今的中国，虽早已解决温饱问题，但粮食安全与三农问题依然突出。在全球化越发脆弱的今天，国人应该如何思考粮食安全与个人命运？在《小麦战争》中，尼尔森给出了一个正面答案和一个负面教训：尼尔森说，美国在南北战争后，在粮食贸易中引入期货市场，加上私营股份制的州际铁路协作，迅速成为粮食出口大国，成为小麦战争的发起者。而苏联虽然拥有最广大的耕地面积、最多的农业人口，却照样输掉了关乎国运的“小麦战争”，于是，食不果腹的国民最终抛弃了苏联。 美苏粮食战争的结局，代表的是两种截然相反的理念和实践。国家兴衰的关键，就在于如何在其中二选一：是尊重市场规律、鼓励私人经济，还是利用国家之名剥夺农民、制造饥荒？《小麦战争：谷物如何重塑世界霸权》是一本严谨的学术作品，但也是一本精彩跌宕、纵横捭阖的历史读物，从我们最熟悉的“民以食为天”开局，不仅帮助我们获得观察世界的新视角，更可以帮我们透视，这小小的麦粒如何成为社会稳定、大国博弈的重器。
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