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中国的蝉蛹在北方叫做“知了猴”都卖成特产了，100多块一斤野生的都供应不上，全靠养殖。然而美国却为即将出现的221年来最大“蝉灾”而发愁，因为届时将有数万亿只蝉走爬出地面，噪音超过110分贝，造成巨大的噪音骚扰。
但是，不少网友看到这个新闻第一反应是：泼天的富贵来了，一场知了猴盛宴即将上演。 可是问题是，美国居民很少有人吃这玩意，到底是不好吃，还是不能吃，或者干脆不能吃？
要知道，刚刚破土而出的末龄幼虫“知了猴”在北方是一道名菜，很多地方都吃成了特产，干炸椒盐、爆炒、油炸、烧烤…… 各种吃法一应俱全，同时蝉蛹、蝉壳还是常用的中药，哪怕美国人不吃，抓起来冷冻出口，也是万亿市场的份额。
那么，既然不吃也不抓，肯定是有深奥的问题在里面。 其实，新闻中报道的是美国的“周期蝉”（英文：Magicicada），早在2021年，就有新闻报道美国东部地区就有警告说有300亿只要破土而出，并且几乎每一年都会有夸张的报道，越传越离奇。
周期蝉在北美有2个周期，分为周期17年和13年的蝉，而根据分布地区不同，在美国大约16个州普遍存在不同的周期群体。所以，2021年那一批周期蝉并不是2024年将要爬出来的。
今年要爬出来周期蝉恰好是13 号群体的十七年蝉复苏的时间，同时还是 19 号群体的十三年蝉的复苏时间，两者交织在一起，所以媒体用了“13*17=221年“这个骇人听闻的标题来吸引人阅读新闻。 加上本身周期蝉形成的原理，一个13，一个17，都是质数，让人感觉到“上帝可能掷骰子”，所以比较感兴趣。
客观地说，世界上有三千多种蝉，但是大部分生命周期都是一年，只是北美地区的周期蝉很特殊，他们的生命周期要么13年要么17年，所以可以制造出类似于“百慕大三角”之类的神秘话题，本质上还是花边新闻的一类。 至于周期是13或者17的成因，科学界众说纷纭，争议还比较大，有“躲避天敌说”，有“气候因素说”。
还有比较有趣的“遭遇说”，意思就是每一年周期蝉的祖先都与天敌遭遇，结果就是在天敌多的年份进行了淘汰，只剩下周期为13年和17年的群体。后来科学家们用数论分方法论证了该结论的合理性，与分解质因数基本类似。 至于美国人为什么不吃蝉，其实原因也很简单，“周期蝉”属于北美地区独有的蝉类，最显著的外貌特征其实是“红眼”，一是，每一个地区不经常出现；二是，出现地区4-6周内集中出现，即便想吃也吃不完。
这就造成了，即便周期蝉是美味，但是一个地区出现一次，很快就消失了，食谱都没研发出来。 其实，周期蝉在美国很⻓⼀段时间得不到好评的根本原因，在于早期殖⺠者把突然⼤量出现的周期蝉误认为是蝗⾍，300多年前，来自欧洲的殖民者在美洲大陆田纳西地区经历了一场恐怖：大量的蝉仿佛一夜之间从地底冒出，每公顷数百万只蝉实在让人害怕。
即便现在不少美国⼈看到成群的蝉就会联想到圣经上瘟疫，甚⾄⾄今⼈们都称呼周期蝉为蝗⾍。哪怕周期蝉不会造成蝗⾍那般的灾害，⼈们最关⼼的问题依旧如何杀死它们。 当然，全世界都有美食爱好者，俄亥俄，宾州也有很多17年蝉的食谱，只不过迟迟等不来它们爬出地面，后来食谱也就丢在一边了。2004年，周期蝉大爆发的背景下，马里兰大学的一位名叫珍娜贾丁的研究生就出版了《蝉的美味：烹饪和享用周期蝉》一书，但是笔者看看了，找到没有普及的原因：
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