公元64年，犹太总督腓力斯将当地的犹太祭司们押解到皇帝尼禄那里受审。二十七岁的约瑟夫斯获任特使前往罗马替他们说情，他在途中遭遇海难，船上600乘客中只有80人生还，约瑟夫斯侥幸得以死里逃生。
约瑟夫斯回到犹太之后，那里的反罗马运动势在必行。约瑟夫斯尽管觉得对抗罗马实在是以卵击石，但是害怕给自己的同胞看作是卖国贼，他还是加入了犹太军队，并成为加利利行省的指挥官。
公元67年，加利利被后来的罗马将军韦帕芗率领的军队包围，约瑟夫斯坚守要塞约塔巴他47日，最后仍被罗马军队击败。
他和他的40个战友共41人被罗马军队包围在山洞中，他们讨论是自杀还是被俘，最终决定自杀。
然而约瑟夫斯并不想死，约瑟夫斯提议按顺序一人杀死另一人，并以抽签的方式决定谁杀掉谁。约瑟夫斯要他的朋友先假装遵从，他将朋友与自己安排在第16个与第31个位置，于是逃过了这场死亡游戏。
约瑟夫斯和他的朋友是最后两个留下的人，约瑟夫斯说服了那个人，他们向罗马军队投降。
约瑟夫斯的抽签方式后来被称为约瑟夫问题，或称“约瑟夫环”，类似于我们小时候玩过的“丢手绢问题”和“猴子选王”，成了一个计算机科学和数学中的问题。简单来说，就是：
一群猴子都有编号，编号是1，2，3 ...m，这群猴子(m个)按照1-m的顺序围坐一圈，从第1开始数，每数到第N个，该猴子就要离开此圈，这样依次下来，直到圈中只剩下最后一只猴子，则该猴子为大王。
由于约瑟夫斯投降时，预言韦帕芗要当皇帝，幸免一死，只是被囚禁起来。后来韦帕芗果然称帝，于是释放了约瑟夫斯，约瑟夫斯不但活了下来，而且一跃成为罗马的公民。可以说是约瑟夫斯的智慧救了他，从某种程度也可以说他背叛了自己的人民。
后来，约瑟夫斯来到罗马，在弗拉维王朝资助下，他以罗马公民的身份住在韦帕芗的大宅，领一笔丰厚的俸禄，开始从事他的写作工作，撰写的作品有《犹太古史》、《犹太战爭》和自传《人生》。
02《犹太古史》的内容和历史地位
《犹太古史》所写内容由神创造至大卫王逝世，也就是到罗马皇帝尼禄时期。
作为犹太人，约瑟夫斯对希伯来圣经做了深入的研究，将圣经的正典和外典做了详细的分析。
他撰写的《犹太古史》记载了从圣经旧约最开始到公元一世纪整个的犹太历史，这些记载表明约瑟夫斯本人认为圣经的记载是真实的。
约瑟夫斯在他的作品中记录了很多福音书和使徒行传记载的事件，由此从侧面印证福音书的内容不是杜撰出来的。
除了《圣经》以外，约瑟夫斯的著作是了解整个圣经时代，了解两约时期地中海东岸的历史的最重要、最权威的“历史资料”。
