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运河边的楝树开花了，碎银似的楝花，似散乱的烟霞。《东皋杂录》曰：（二十四番花信风），梅花风最先，楝花风最后，凡二十四番，以为寒绝。 
 “花信风”，谓应花期而来的风。在中国农历的节气里，从小寒到谷雨，共八气。每气三候，五天一候，八气共二十四候，一百二十天。小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；大寒：一候瑞香、二候兰花、三候山矾；立春：一候迎春、二候樱桃、三候望春；雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；惊蛰：一候桃花、二候棣棠、三候蔷薇；春分：一候海棠、二候梨花、三候木兰；清明：一候桐花、二候麦花、三候柳花；谷雨：一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。 苦楝花开，意味着二十四番花信风结束了，春天将离去，夏天消然到来。 杨万里《浅夏独行奉新县圃》诗：我来官下未多时，梅已黄深李绿肥；只怪南风吹紫雪，不知屋角楝花飞。晚春初夏，烟雨迷离。王安石《钟山晚步》诗曰：小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。 
 楝树：也称“苦楝”，别称“紫花树”。（汉）崔骃《七言诗》：鸾鸟高翔时来仪，啄食楝实饮华池。细红如雪的楝花，絪缊朦胧，紫气东来，如青紫色的鸾鸟，啄楝实，饮华池。 楝树中含有大量生物碱，酷烈苦香，有着清火，下虫，除湿的功效。楚湘地区风俗，在祭祀屈原的粽子上绑上楝树叶子，再缠上五色丝，据说蛟龙不喜欢楝树的气味和五色的丝带。 刘禹锡有诗云：桃花迷隐迹，楝叶慰忠魂。  （宋）罗愿《尔雅翼》曰：楝木高丈余，叶密如槐而尖，三四月开花，红紫色，芬香满庭。其实如小铃至熟则黄，俗谓之“苦楝子”，亦曰“金铃子”，可以练（古代祭名，古时于父母去世十三月时戴练冠祭于家庙），故名“楝”。管子（管仲）五位之土种楝。又，凤皇非梧桐不栖，非楝实不食。荆楚之俗五月五日，民并断新竹笋为筒椶（棕），楝叶插头，缠五丝缕江水中以为辟水厄。士女或楝叶插头五丝缠臂，谓为长命缕。俗言屈原以此日投水，百姓竞以食祭之，后有人自称三闾大夫者曰，所祭甚善，常苦为蛟龙所窃，蛟龙畏楝叶五色丝。宗懔引《风俗通》，以为獬豸食楝，原将以信其志也，然则凤凰、獬豸皆食楝而蛟龙特畏之，是亦异矣。 |
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