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很多人说，黄河经常决口和改道，可人家长江就不会。其实这个说法有问题。这两个都会，只是黄河更频繁些。黄河流经黄土高原，该地区土壤疏松、植被稀疏，遇雨水冲刷，产生大量泥沙。黄河每年携带的泥沙量极其庞大，尤其是中游地区水土流失严重，导致河流含沙量极高。
进入平原地带后，由于地势平坦，流速降低，携带的大量泥沙迅速沉积，使得河床逐年抬高，形成所谓的“地上河”。当河床高于两岸农田和居民区时，河水压力增大，遇到强降雨或冰凌解冻等突发情况，极易冲破河堤，造成决口。
黄河下游地区地势平坦开阔，缺少山脉等自然屏障对河流走向的约束，一旦决口，河水很容易找到新的低洼路径，形成新的河道，进而发生改道。 黄河流域的气候特点是降水分布不均，尤其夏季集中性强，暴雨频发，容易导致河水猛涨，加大了决口的风险。
实际上，长江也有过决口和改道。相较于黄河，长江的决口和大规模改道事件较少，但在历史上长江也曾发生过局部的改道和决口现象，尤其是在长江中游的荆江河段，因其地处江汉平原，地势低洼，河道弯曲，洪水期间更容易发生溃堤和改道。
长江相对稳定、改道较少的主要原因是，长江上游流经山区，山体坚硬，河谷深切，形成了稳定的河道基础；中下游虽然处于平原地带，但两侧丘陵、湖泊众多，对河道有一定的约束作用。
相比黄河，长江的泥沙含量较低，这是因为长江流域植被覆盖率较高，水土保持相对较好，河流携带的泥沙在入海口附近得到有效沉积，不易在中下游地区引起河床抬高。 长江中下游湖泊密集，如洞庭湖、鄱阳湖等，它们能够有效地分担洪水压力，减少河水对主河道的直接冲击，从而降低决口风险。长江流域降雨量较充沛且分布相对均匀，虽有洪水但一般不会造成短期内极端的水量剧增，有助于维持河道稳定。
近几十年来，通过大规模的水利工程建设，如三峡大坝等，不仅提高了长江的防洪能力，也在一定程度上减少了长江改道的可能性。 黄河历史上决口泛滥的次数非常频繁。有历史记载的黄河下游决口次数大约在1500多次到1590次左右。而较大规模的改道事件，则被记载为至少有26次，也有资料提到了影响巨大的改道有6次或7次的具体案例。
这些改道事件大多集中在公元前602年至公元1938年这一历史阶段。每次黄河决口，都会引发的灾害直接威胁沿岸居民的生命安全，造成大量人员伤亡。 还有黄河下游是我国重要的粮食产区，洪水过后农田被淹没，土地盐碱化，严重影响农业生产，导致粮食产量锐减，甚至颗粒无收。冲毁房屋、道路、桥梁等基础设施，阻碍交通，破坏城市和乡村。
公元前602年，黄河首次发生重大改道，主流由北流变为偏东北流，影响了沿线诸多地区的水文地理格局。公元11年，黄河再次改道，这次改道历经一千多年，直到1048年前后。 1938年，为阻击日军侵略，国民党军队采取了黄河花园口决堤事件，导致黄河改道，波及河南、山东等多个省份，受灾人数达到千万以上。
长江历史上有过两次断流，一个是在元朝至正二年（公元1342年），一个是1954年。 元朝那次断流，民间传说和部分地方志记载，在公元1342年，江苏省泰兴县附近长江水域出现过一夜之间江水枯竭的情况，然后次日又突然恢复，导致多人溺亡。 |
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