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他是现代社会少有的通才，有人把他比作“当代牛顿”。他与哈耶克、波普尔并称为“20世纪最重要的三大思想家”。事实上，若论思想的超前性、原创性和渊博程度，他甚至可以超越哈耶克和波普尔。他就是迈克尔·波兰尼。一位被无数思想家引用，普通人却很少知道的隐没先知。波兰尼的伟大不仅在于他打通物理、化学、复杂科学等超强的自然科学天赋。他的儿子和两名学生，因此获得诺贝尔奖；也不仅在于，在纳粹、苏联崛起的时代，他毅然转向社会科学研究，与哈耶克、波普尔一同创建朝圣山学社，对极权主义发出最有力的抨击，捍卫自由体制。更在于他对知识、信息、文明的三大反思，可谓洞察了人类思维的底层，文明社会的本质。遗憾的是，他所受到的重视，甚至不如他的哥哥、《大转型》的作者卡尔·波兰尼。 贡献一 人类最重要的知识，是“缄默知识” 长期以来，人类对“知识”一直存在着重大误解。很多人以为，只有那些可言说、可传授、可验证的知识，才是真正的知识。比如数学公式、历史典故、学术论文。 于是，人们把大量精力投入到“有形知识”的教育军备竞赛中；也正是源于此，人们相信通过全面收集有形信息，可以建立计划经济乌托邦。但是迈克尔·波兰尼，却在《个人知识》一书中，完全颠覆了这种知识观。 他认为人类的知识其实有两种：一种是“显性知识”，即那些可以归纳、验证、传授，比如课堂书本上的明确知识；另一种是“缄默知识”，即那些无法归纳、验证，甚至无法传授，却是生存、发展都必不可少的日用知识。比如驾驶、游泳、灵感、沟通技巧等等。缄默知识往往是默会的，甚至是非理性、偶然的、相对的。几乎没有人能说清楚，瞬间的灵感迸发，究竟是怎么产生的。 然而相比有形知识，缄默知识才是最重要的知识。比如，企业家做决策的直觉、想象力、说服力等都是缄默知识。通过上商学院、获取学位，学来的书面知识，常常无助于企业决策，甚至可能有害。 
还比如，科学发现表面源自艰苦的实验、精确的计算，但其实科学天才偶发的灵感更为重要，这也是缄默知识。波兰尼的发现，颠覆了传统的知识体系，使人类对知识的认知实现了质的飞跃。如今，“缄默知识”理论更是已经成为了复杂科学、教育领域、经济学、社会学思考不确定性的必备常识。 自从前苏联体制在全世界垮台，“计划经济不可行”已经成为社会常识。然而即便到今天，很多人仍然对计划经济的种种“辉煌成果”念念不忘，认为在人工智能、大数据、云计算等现代高科技辅助下，可以实现计划经济。 事实上，早在苏联公布“第一个五年计划”数据的1930年代，迈克尔·波兰尼在《社会、经济和哲学》一书中，就直言不讳地指出，苏联体制消灭了至关重要的缄默知识，导致经济根本不能运行；而这些那些所谓的统计数据全是虚假的。 
在光鲜的数字之下，苏联其实一直在利用资本主义的资金、技术和手段，来为计划经济续命。他们参考国际价格、利用地下黑市、发放特权，尝试了各种商业、技术项目；即便如此，他们仍然无法完成资源配置，只是带来巨大的浪费、饥荒和腐败。他们心里非常清楚，计划经济一秒钟都不能运行，一天都不能存在。所以他们调整统计方法，创造出所谓的“经济奇迹”，以此欺骗全世界…… 可以说，迈克尔·波兰尼是第一个揭露苏联骗局的先知。 东西方的传统社会，都是由顶端的掌权者实行垂直管理的权力金字塔结构。最典型的是古代中国：朝廷制定计划，层层下达指令，下层机械地执行。即便是晚清改良派对“议会”的认识，也只是“上传下达”。这种“单中心秩序”结构简单，首要目的是维系稳定，所以每个人都必须安守本分，成为集体的工具。
但是在现代社会，人类的需求与合作变得越来越复杂，生产所需的信息，都分散在无数个人的手中。因此每一个领域或团体，都必须形成自己的决策中心，每一个中心都不能掌控别的中心。
在现代社会这种“多中心秩序”中，每个人都自由参与竞争和创新；各个中心之间，通过分工、交易、自由联结在一起，完成海量的交流、分工和交换，才能实现生存和发展。 以“中心多少”的视角来审视人类社会，是真正洞察了文明的本质。迈克尔·波兰尼甚至还进一步指出，市场经济的本质就是“多中心复杂秩序”。所以苏联体制根本不是科学、现代的秩序，而是扼杀分工合作的“单中心秩序”，是文明的倒退。 
事实上，现代政治文明中的有限政治、法治、基层自治，乃至2009年经济学诺奖得主奥斯特罗姆的“公共事务分散治理”，都不过是波兰尼“多中心秩序”理论的注脚。时至今日，种种公开或隐秘的计划体制，已经卷土重来。个人自由和现代文明，再度面临巨大的威胁。所有相信科学、追求美好、渴望创造价值的人，都需要汲取迈克尔·波兰尼的智慧。遗憾的是，虽然他破解了人类智识不断拓展的密码，但是由于语言、文化、政治等原因，导致迈克尔·波兰尼依然是个不为大众所知的局外人。为此，店长荐书诚挚推荐读懂波兰尼四书： 《个人知识——朝向后批判哲学》：综合性的科学哲学和人文哲学巨著，颠覆传统客观主义科学观，把“人”作为科学的主体，帮助你真正建立全新的自然、社会科学体系。《社会、经济和哲学》：波兰尼论文集萃，从政治、经济、社会、艺术甚至宗教等各方面，对苏联和纳粹体制进行全面清算，更可作为当今社会的宝贵参考。《认知与存在——迈克尔·波兰尼文集》由波兰尼的助手编辑，集中展示了波兰尼对公共意识、人类认知、生命体验等领域的哲学探索。《神会波兰尼》，中国学者对波兰尼思想的研究专著，对熟悉中国哲学、政治语境的读者，具有极大的参考价值。四本书从科学到哲学，从原著到解读，从世界到中国，帮助你真正读懂伟大的先知迈克尔·波兰尼。
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