|
新市梅林加元村，是一个地理位置非常独特的古村落。加元，古称“嘉育”，言其“民习德行风化”之意，其村名沿袭达千年以上。在北宋的一部佛学著作中，记载了该村曾经走出过一位法师高僧，担任过湖州名寺“八胜寺”的主持。终生献身于佛教，一生清贫，生活恬淡，为佛教事业呕心沥血，鞠躬尽瘁，在历史上留下了佛名清芳。北宋年间，一位余杭人释元照法师写下一部《芝园集》。书中记载了当年的高僧名师，其中有一位便是释惟鉴（公元1011年—1090年），俗世名字为沈公照，惟鉴法师出生在德清加元村，是一个地地道道的本地人。
释惟鉴法师出生之时是宋真宗赵恒的大中祥符年间，说来也怪，他出生这一年，正是精通佛典经论、道行高洁的北宋名僧、浙江杭州天竺山僧元净(1011－1091）的出生之年，元净法师又称“辨才法师”，是精通文学，佛法的一代高僧，是著名文学家苏东坡至友，他也是新市觉海寺名僧若愚法师的入门恩师，为新市写下了光辉的历史文化篇章。此时的三十三年以前，这里的吴越国发生了一场“纳土归宋”的时代变革，北宋朝廷接受吴越国王“纳土归宋”，于太平兴国三年（公元978年），北宋军队浩浩荡荡开赴江南吴越国领地，部队驻守在各个水路要道，新市被宣布为立镇，当年湖州一带同时“立镇”的有二十四处，其中释惟鉴法师出生之地的梅林嘉育村，所处地理位置非常险要，河流宽阔，水域复杂，这里有一条自苕溪余脉及太湖船只通往运河的便利通道“白米塘港”，此地为水上盗匪抢粮劫财的重要通道，多有漕运匪害。所以，朝廷在嘉育村西侧的白彪村落也驻军立镇，并在嘉育村同时布防立堡建寨，形成针对水系匪害较为庞大的军事防守，以确保漕运南北的正常进行。惟鉴法师正是在这样社会政局大变的情形下出生的，当年的江南之地政治与文化形势变化巨大。嘉育古村从安静的僻壤之地，因其北面被朝廷建起了漕运码头，渐渐围绕漕运码头而有了人居聚落，后来人们称它为“槽姆头”村（而今变音为“查亩头”）。当年码头一建，这一带人声鼎沸，集市喧闹，人来船往，车水马龙，水上运输南来北往不绝。
释惟鉴法师自小喜欢安静独处，对俗世中的纷杂喧闹心生厌恶。于是很小的时候，就进入了附近一座寺院，跪求师僧学佛念经，开始了一段“系帐童行”生活。到了十六岁，他参加政府统一实行的经业考试，惟鉴法师心灵聪慧，少年好学，便顺利通过试经业剃度，入准剃度削发为僧，成为寺院正式编制僧人。入门后的他，在师僧引领下，分别去了嘉兴的长水子璿、缙云仲希两位高僧处，学习华严宗贤首大师的经论著作。若干年后，又去安吉圆通寺，在那里有一位备受尊敬的僧侣罗汉长老，惟鉴法师在其门下学习高深的参问禅理之机，就这样到了他将近五十岁的晚年时分，才回到嘉育村不远的湖州名寺八胜寺。
八胜寺位于嘉育村十堡里东南向约一千多米处，该寺建于南朝梁天监五年（公元506年），是远地外出做官的沈氏家族本地人，在家乡舍宅建立的寺院。从八胜寺开始起，长达四百七十二年之中，经历了南北朝五胡十六国，隋朝与盛唐及五代十国漫长的政治变迁，韶村“八胜寺”可谓是一座规模宏大、香火全盛的寺院。据传，该寺院溪水环绕，寺基达四百亩之广。而从吴越国纳土以后到南宋灭亡时，约为三百年间，韶村“八胜寺”灾祸不断，几经起落，受到了朝廷政治变化的严重冲击，寺貌已大不如前，香火开始缩小，寺基在毁损中不断缩减面积，寺院声名渐隐。根据历史沿革年份推算，惟鉴法师来八胜寺时间，应该是在北宋嘉佑年间的中期，当年的八胜寺应该处于声名低谷期，寺院荒落，百废待兴。他的到来，无疑为八胜寺的复兴带来了幸运。公元1067年，宋英宗对天下佛寺实施改革发出敕令，韶村“八胜寺”赐“寿圣”之额，此后至宋末，韶村“八胜寺”一直以“寿圣寺”为名，“八胜寺”成了“寿圣寺”。释惟鉴法师知识渊博，为人为事一直谦卑低调，佛法功力誉满天下，所以在同业里享有极高的威望。他来到八胜寺不久，大家就一致要求他担任寺院住持，管理寺内事务的全面工作。惟鉴法师任职后率先垂范，严守佛纪，诵经讲法，阅大藏，一周诵法华经卷千部，光明万部，如是凡三十余年孜孜不懈。日常言准行正，为事公允。在生活上口不沾荤，心无利欲，书上称他为“囊无余积，所获施利毕归营福”，寺僧们无不佩服不已。惟鉴法师任职期间，八胜寺的寺院形象也得到充分改观，勠力筹资建观音院，启长堂，铸钟，集社崇业，专门斥巨资、邀工匠，购入贵重的旃檀香木刻像，将佛教中阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨三位“阿弥陀三尊”西方三圣刻成圣像，供奉于殿中，让信徒们瞻仰膜拜，一时寺名大扬，佛声远播。
元祐五年十二月二十四日，也即公元1090年，惟鉴法师意感俗齿已尽，将赴西方极乐世界，于是过了三日之后的午时，他开始沐浴洗身，唤人易衣，瞑目于莲座之上，屈指为印，泊然化去，终年七十九岁。这位法师离开我们已有九百三十三年之久，他的一生是充满文化传奇的一生，他给当年的韶村八胜寺与嘉育村，带来了文化发展，为本地文化事业作出了巨大贡献。如今沧桑巨变，换了人间。目前加元村的百姓虽然很少了解这段历史，但史书上的记载让人们依然会对他怀古追念，致敬这位伟大先贤释惟鉴法师万代不朽的文化功业。
|
