这本书是她的处女作，也是她记录母亲、怀念过往的一部家庭回忆录。可就是这本素人出版的书，得到了读者的热烈好评，在豆瓣评分8.9分。这本书记录了作者母亲秋园的一生，记录了一个平凡人在艰难的岁月中，如何一步步熬过贫穷，如何忍受孩子的夭折，如何为了孩子而委曲求全。作者杨本芬并不是出名的作家，她一生都在从事一些很平常的工作，为了生计不断奔波操劳。她的母亲秋园，也不是什么名门淑女，也只是一个普通人。但我想，她们越是平凡和普通，真实的故事越能打动人心。1914年，秋园出生在洛阳的一个药店里，父亲从医，家庭也算小康。秋园有两个哥哥，作为家里唯一的女儿，她很受父母的疼爱。但母亲也不得不给她缠上小脚，秋园为此受了许多苦，幸好后来不再提倡裹脚，秋园才摆脱了束缚，有了一双“半解放”的脚。秋园的童年是无忧无虑的，那时的她还不懂生活的贫困和世间的残酷。直到她十二岁那一年，两位嫂子同时沉船溺水而亡，父亲因受到打击很快离世，只留下两个意志消沉的哥哥。后来，正值青春豆蔻的秋园，被国民党参军处上校参谋杨仁受看上，轰轰烈烈地出嫁了，从洛阳来到了南京。新婚时期，秋园被丈夫疼爱着，依然衣食无忧，不懂苦为何滋味。1937年，国民政府迁都重庆，丈夫杨仁受特别想回老家去看望老父亲，于是秋园、杨仁受和儿子子恒从武汉中途下船，返回长沙。看着衣锦还乡的秋园一家，乡亲们都很热情，但堂弟看到了他们的阔绰，也不断地使坏，几乎骗走了杨仁受所有的钱。很快，他们的积蓄就所剩无几，而秋园也真正见识了人心的丑陋。后来，他们几次想要启程，都因为老父亲的病耽搁下来，仁受最终被除名，再也领不到薪水了。他们只能在湘阴安家。仁受被人推荐去当了乡长，秋园为了补贴家用，去当了小学老师。可是在当时贫困的乡下，要维持生计，再养活几个孩子，依然是非常艰难。这一年，秋园接近临盆，可小女儿夕莹却因为一场急病离世，秋园悲痛欲绝，不吃不喝，又动了胎气，生下来第四个孩子，子恕。死去的夕莹是老三，仁受就给子恕起小名叫赔三。1949年，土改时，秋园家被划为贫农，分到了田地和房子，仁受辞掉工作专心种田。可是仁受自小外出，根本就没有种田的经验，庄稼收成很差，一家五口就靠着秋园微薄的工资维持生计。为了补贴家用，秋园还给人家做衣、绣花，靠着缝缝补补来补贴家用。后来，秋园又生了第五个孩子田四。日积月累的劳累使仁受患上了疝气病，性情大变，频频寻死，丧失劳动能力。
还好，长子子恒为了补贴家里，放弃了参军的愿望，也成为了一名小学教师。家里的其他孩子，都没有钱去上学，连本书的作者，二女儿之骅，到了12岁才能去读书。雪上加霜的是，到了1953年，秋园一家被查出是旧官吏，秋园丢了工作，家里也被洗劫一空，邻居们更肆无忌惮地欺负他们。最终家里弹尽粮绝，秋园不得已带着孩子们去乞讨。之骅很是懂事，也跟着母亲乞讨，还要照顾两个弟弟，常常饿得头晕眼花，但依然坚持走到学校里去上课。有一个情节让人动容，有一对夫妻看中了秋园两个小儿子，想要领养一个。秋园虽万般不舍，但听到他们说自己家里有吃有喝，定不会让孩子受苦，秋园就把小儿子田四送给他们抚养。一个月后，秋园实在想念两岁的田四，去探望了，结果却发现那户人家虐待孩子，秋园又悔恨又痛心，立即接孩子回家了。转眼到了1960年，饥荒年代里，仁受全身浮肿，最终在饥饿中死去。秋园一家已到了走投无路的境地，无奈下，秋园带着两个小儿子回到自己的娘家洛阳，可在大哥家住着，凭空添了三张嘴，嫂子也很不耐烦。
在回湖南的火车上，一位邻座的大姐和秋园攀谈，告诉他湖北现在情况好很多，如果有们手艺，在那一定比回湖南老家的强。秋园想了想自己一贫如洗的家和看不到希望的路，决定听从那位大姐的话，跟着她在湖北下了车。那段时光，秋园带着两个孩子，成天给别人缝衣服、做衣服，凭借着出色的手艺和设计，生意很好，他们也终于填饱了肚子。后来，村里严查外来户口，在媒人的撮合下，秋园被迫改嫁给了村里的王书记，幸好王家人对她和孩子们都很好，连婆婆都很和善。然而，秋园再一次遭受了丧子的悲痛，15岁的田四在上学途中竟然溺水而亡。这一年秋园50岁了，少年丧父，中年丧夫，晚年丧子，这人生三大悲事都让她摊上了。秋园夜夜痛哭：阳间有恶人，阴间有恶鬼，逃过一劫又一劫，不知我前世造了什么孽，今生今世要我受这么多苦难。 王书记看她实在悲痛，就劝说她回到湖南去，有其他几个孩子陪着，心情自然能好点。但秋园觉得王书记一家在自己最落魄的时候，帮了自己，现在如果抛下他而去，实在过于薄情。秋园在湖北陪着王书记，直到他病故，秋园才返回湖南，回到孩子们身边。那一年秋园已经66岁。她奔波一生，经历了两次丧子之痛，生育了五个孩子，只剩下三个。到了晚年的时候，秋园整日劳作，一刻也不愿意停下来，依旧健步如飞。两个儿子陪在她的身边，晚年的秋园真正过上了平稳无忧的生活。2013年，89岁的秋园跌了一跤，摔断了胯骨，几个月后逝世。子女在整理她的遗物时，发现了她口袋里的一张纸条，上面写着：这是秋园对自己一生的总结，一生尝尽艰辛，最终也要化作尘土。这就是秋园的一生，她的一生堪比《活着》中的福贵，一直在经历磨难，却拥有着惊人的坚韧。贫困打不倒她，饥饿打不倒她，因为她明白，自己是个母亲，不管什么时候，她总要好好活着，要不然孩子怎么办。在自己的母亲秋园去世之后，她身心悲痛，也很快意识到：如果没有人记录下一些事情，妈妈在这个世界的痕迹讲迅速被抹去，在不远的将来，自己在世界上的痕迹也将被抹去。 她在厨房里的小桌上，一笔一划地写，写了改，改了写，写出的稿纸都有八斤重。在此之前，她从未从事过文字相关的工作，但她说提起母亲，她的笔端就有数不尽的文字蹦出来，写得很流畅。后来，这些文章被杨本芬的女儿整理，发布到网上，在网上已经流传了十几年，直到2020年，这本书被编辑发现，得以出版。作者杨本芬并不是专业的作家，可以说只是一名素人，可她把自己母亲的一生通过文字记录下来。这本书只是记录了一个普通中国女性的一生，记录了秋园一家人在岁月中挣扎求生的故事，但读完之后，依然很受触动。《秋园》这本书讲述了无数人间苦难，也用最平淡的口吻歌颂了母亲的伟大。不管他们一家人如何颠沛流离，只要有母亲在，家就一直在。
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