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本文较长，对于没有耐心读完的朋友，可以只看加粗部分，这是作者的爱人划出的重点，希望对你有所帮助~ 我们的经济学系列终于要进入真实世界的经济学范围了。本来应该一点点从真实世界的状态与规律开始，但是总有朋友问我关于经济周期的问题。要知道，经济周期几乎是经济学市场理论的集大成结果，需要对市场、价格、货币、利率…等一系列理论认识之后，综合分析才能理解经济学中的经济周期分析。 但是，为了满足朋友们的好奇，我做出了一个艰难的决定，打算把经济周期作为分析真实世界经济规律的起始文章，尝试用通俗的语言说清经济周期。友情提示，本文很多内容可能由于没有任何基础知识而难以理解，也可能会由于读者对某些概念的理解实际并非经济学中的概念导致认为我在胡说八道。但是这都无关紧要，如果能让大家一窥经济学这一集大成理论的一角，对经济学理论产生一点点好奇，我的目的便已达到。当然，本文是纯理论分析，大家切勿牵强附会对号入座。好了，下面我们言归正传。 一、经济周期的发动力量 通常，我们所说的经济周期是指包括扩张、繁荣、萧条、复苏四个阶段的一段经济状况变化时期。历史经验上，繁荣与萧条的交替出现，在近一两百年来是屡见不鲜的。我们普通人即使不区分四个阶段，但是繁荣期的似乎天上都会掉钱的欣欣向荣与萧条期的失业降薪艰难为生度日，却是实实在在的体验。经济周期是每个人都可以真实感知的客观现象。对于经济学这门科学来说，并不需要特别分析经济周期的存在以及展现出什么特点，而是要说明为什么会出现经济周期这种现象。 为了解释这一现象，我们需要假设一个稳定经济状况。这个假设并不严谨，大家就可以想象成一个商品价格较为稳定的经济体系，由于储蓄的存在，可以让企业获得一些额外的投资，企业可以扩大规模，此时人们可以享受到的商品服务会逐步增加，但是由于较为缓慢，又不会对整个经济体系产生显著的影响。简而言之，就是一个缓慢增长的稳定体系。 如果事情就这么持续下去，一切都很美好，每个人都知道未来自己的生活会逐渐变好，但是大起大落的风险又很低。然而，此时会不会有某个变量打破这种情况呢？实际上，目前整个间接交换市场上的变量一共有两个：商品与货币。这其中只要有一个量发生较大的变化，就可能打破经济的原有平衡与发展路径。商品，是投资与生产的结果，任何商品的出现，都需要一段生产期。并且不同的商品生产期并不相同，调整商品生产，还必须对相关的生产要素进行调整，如更换设备，储备新的原材料等。这些调整达到一定规模，同样需要时间。即使可能对生产产生较大刺激作用的高水平技术创新，从研发到可以实际使用，也需要漫长时间，并且每次创新都是针对某类商品的，新技术不可能同时使用在所有的商品生产上。这些事实意味着，只要不是出现诸如战争这种强力破坏生产的情况，大体上商品量的变化会是一个缓慢的过程，对经济平衡并不会构成一个强大的冲击力量。 但是，另外一个变量——货币——就不是这样了。我们先不考虑如何使货币数量快速变化，直接假设货币量出现了快速的增长。此时会发生什么情况呢？大量的新增货币进入市场，我们甚至不需要考虑这些新增的货币是不是以同一时间到达人们手里，就可以肯定，由于人们手中持有的货币增加，此时边际效用开始发挥作用，人们开始消费之前在边际之下亦即之前并不会消费的商品。我们很容易想象，市场上不会出现全部商品都被人增加需求的情况，需求增加的必然只是某些种类的商品。此时，新增的货币就像发动机一样，庞大的经济体系调整开始了。 二、经济周期的过程 由于新增货币而产生的对某些产品的新增需求，这些商品的总需求短时间大幅增加，会短时间提高产品的价格。价格的变化，让企业家们看到了机会，同时货币增加也可能导致利率下降。总之，企业家们受到这些激励，开始调整他们的生产要素配置，增加价格上涨商品的供给量。此时经济进入扩张期。 我们进一步推理可知，由于企业家增加了某些商品的生产，也就意味着对于用于生产这些商品的生产要素的需求也必然增加。这种增加会产生两个经济力量：第一是必然产生一个使相关生产要素价格上涨的力量，第二是由于必然产生一个将原来生产其他商品的生产要素转移向这些商品生产的力量。由此进一步我们很容易想到，被移出生产要素的商品的供给量就会降低，此时又产生一个促使该商品价格上涨的力量，这又会刺激生产要素从其他商品生产流向该商品。上述过程在市场上不断传导，最终形成一个符合逻辑的结果：所有商品以及生产要素在一个普遍更高的价格上形成新的稳定状态。此时就是一个繁荣的阶段，人人的收入都在增长，各种需求都很旺盛，人人都能满足比过去更多的消费需求。然而却不知道这繁荣只是镜花水月，繁荣的背后，苦难已经蠢蠢欲动。 让我们回忆前面说的扩张是如何开始的。没错，是货币的突然增加。在此我们思考一个问题，人的真实需求是货币吗？我想应该没有人会否认，人除了一些必要的货币储备以备不时之需外，实际上人想要获得货币，是因为要用货币换取需要的商品与服务。我们可以继续刚才分析，货币的增加，让人们的消费增加了，但是实际上商品与服务以及用于生产商品与服务的生产要素并没有随之增加。新增的货币改变了市场的价格结构，但是并不能增加商品和服务。并且由于消费的增加，实际上消耗了更多的生产要素。生产要素的多寡，决定人们可以享受的商品与服务的多少。但是新增货币却实际上起到了消耗生产要素的作用。结果就是，人们在经过繁荣期之后，实际上可以满足人们需求的商品与服务反而比扩张之前更少了。于是，人们开始重新缩减消费，减少之前由于货币增加而产生的需求，企业家开始重新调整生产要素。接着就出现了失业，资产价格下跌等一系列萧条的景象。这萧条虽然痛苦，但是却是经过了由货币增加破坏市场之后的修复过程。一旦生产要素重新调整到被用来满足人们最需要的需求之后，经济就会重新进入一个新的时期。 这个新的时期就是恢复期，这一时期实际上与扩张期之前我们假设的稳定经济是一样的。区别只在于，这个新的时期的总货币量增加了，整体的价格到了一个新的水平。而新的一轮货币增长也许正随着恢复期的持续在路上了，新一轮的繁荣萧条周期可能也就不远了。 这就是纯理论分析的一个经济周期。当然，由于篇幅，我不得不省略一些细节，并且尽量避免使用一些专业词汇，难免整个分析中就会有一些缺失。毕竟这个话题实际上可以写一本或者乃至几本书了。即使如米塞斯这样的天才，讲清楚整个逻辑，也几乎用了《人的行为》这本近千页神作的超过一半的篇幅。所以如果你对本文的描述感到意犹未尽，或者不满，并发现了我阐述中的缺失，这很好，说明你对经济学已经有了很好的直觉。那么你可以尝试拿起《人的行为》这本书去阅读，一定受益匪浅。本文分析的所有缺失，我们都会在以后的文章中一点点补充。 当然，就本文来说，由于过分简化，本来后面还有一部分细节的补充，且这些补充也许在以后完整介绍经济理论文章中不再涉及。但是本文已经够长了，我们就暂且打住，下周的文章会将这些补充的内容整理成文章发布，有疑问的朋友，可以等等下篇文章，也许就能消除一些疑问。
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