当代工艺美术概况工艺美术是种以美化生活用品和生活环境为主要目的的艺术门类。它既是一种物质生产，又是一种精神生产，具有物质与精神、实用与欣赏的双重属性，能够直接为人们的生活服务。它的创作具有设计和制作两个阶段。纸面的设计的美的图形，必须用物质材料制作出来，只有如此，才能形成工艺美术品。任何一件工艺美术品，它的物质的实用性是基本的，而精神的欣赏性是第二性的，处于从属地位。工艺美术从用途上说，有日用生活品和装饰欣赏品；从制作的方式上说，有手工工艺品和机制工艺品；从材料上说，有陶瓷、金工、木工、漆器、染织等不同的工艺；从时间上说，有传统工艺和现代工艺。此外还有民间工艺、特种工艺等名称。
1945年第二次世界大战结束以来的工艺美术称之为当代工艺美术。这是一个具有广阔范围、渗透到人们衣、食、住、行、用各个生活领域的艺术门类。 当代工艺美术随着生产的发展，科技的进步，人们生活水平、文化素质的提高以及审美需求的变化，比已往任何时代的工艺美术的发展速度更快，影响面广，呈现出更为丰富多彩的繁荣局面。它继承前代的文明成果，形成了传统工艺和现代工艺竞相发展的格局。传统工艺是与现代工艺相对而言的工艺。它是一种具有悠久技艺传统，富于地方色彩和民族特性，反映一定的古典文化精神和审美取向，不用机械而用手工制作的工艺品。当代的传统工艺继承前人的制作技巧，或仿古，或创新，已有新的发展。如历史久远的陶器、漆器、刺绣、织锦、金银铜器、日用家具；如散发泥土气息的剪纸、泥塑、木雕、草编、竹编；如以观赏为主的特种工艺的玉器、牙雕、铁画、根雕、玻璃画等等。这些在当代世界各地不仅仍在生产，而且随着时代的更新，地域的区别，文化信仰的差异，审美需求的变化等原因，呈现出新的特征，出现了新的因素。如非洲的面具是世界闻名的。据考证非洲史前时期就有面具出现，今天的宗教仪式、殡丧场合和日常生活中仍有戴面具的习俗。这种古老的工艺产品，过去用木料、骨质等材料，再附加皮革、毛发、植物纤维等物，现在往往取用塑料、尼龙等新材料；面具的形象，过去是神话中的人物或动物，今天却出现了太空人物、科幻人物等新形象；过去往往为特定环境中的庆祝表演而制作，现在有专为出口制作的面具。这种面具已没有参加仪式表演的实用价值，已成为以欣赏价值为主的特种工艺品了。传统工艺随着社会的发展而发展，随着时代的变化而变化，由此可见一斑了。
现代工艺是工业革命的产物。工业革命是人类现代文明的起点。它的出现不但深刻地影响整个的社会形态和生活方式，也沉重地冲击着人们的审美情趣，并使这一切都产生了巨大的变化。工艺美术这一与人们的生活息息相关的艺术门类，自然也不例外。机械的界入工艺美术使传统的工艺发生了翻天覆地的变化。传统工艺是手工操作的，工艺品的制作者往往集设计、制作于一身，成为特殊的技艺掌握者，机械生产要求设计、制作者分开，各司一职，设计者专设计，制作者专制作，从制作而言，也许有许多道工序，每个制作者只需掌握一道工序的技术就行了。传统工艺家便被工业革命"分解"了。工业生产要求设计规范化(标准化）和定型化，才能形成批量生产，传统工艺那种一个产品一个样的"传统"也不适用了。工业生产使产量大大提高，工艺品再不专为少数上层人物所拥有，更多地却是进入"平常百姓家"，这一些必然冲击着传统工艺的意识和原则，推动新的工艺美术的观念和原则的产生。于是，随着工业革命的深入，工艺美术领域里就出现了传统与反传统、保守与革新的大冲突。冲突的结果是现代工艺获得了大发展的局面。 现代工艺产生约在19世纪末，以英国的摩里斯倡导的"艺术与工艺运动"为其先声。然后，由英国扩展到整个欧洲，形成欧洲整个艺术史上的"新艺术运动"。在工艺领域里涉及的项目有印刷设计、书籍插图、家具制作、纺织制品、玻璃工艺、陶瓷设计以及服装样式等等。这个运动在法国和比利时称之为"新艺术"，在德国叫"青年派"，在奥地利叫"维也纳分离派"，在西班牙叫"现代派"。进入20世纪后，欧洲现代工艺设计的中心转移到德国，最有贡献的当推包豪斯。包豪斯是格罗皮乌斯创立的一所新型的培养设计人才学校的简称。学校里设立了纺织、陶瓷、金工、玻璃、雕塑、印刷等科，学生三年学习期满，取得"匠师"资格后，可再入研究部学习建筑。因此，包豪斯在一定程度上是所工艺美术学校。包豪斯为现代工艺培养了大批人才，被称作"现代设计的摇篮"。它为现代设计指明了方向，其实践也为现代设计铺平了道路。它的努力就使现代工艺走向成熟并取得不可动摇的地位。
现代工艺在当代更取得突飞猛进的发展。1952年，在苏黎世举办了"新艺术展"；1952-1953年冬天，在维多利亚和亚伯特博物馆又有"维多利亚和爱德华装饰艺术展"；1960年在纽约现代艺术馆举行了"新艺术展"等，这些在一定意义上说都是"新艺术运动"在当代的新发展。美国的家具艺术、日本的装帧艺术等便是现代工艺较突出的成就。 当前由于科技的高度发展，各国的国内贸易和国际贸易的急速增长，商业竞争比任何时候都激烈，为了占领市场，适应竞争的需要，商业设计特别发达，而且逐步变化样式，这也在工艺美术上突出地反映出来。由市场竞争，由商业设计左右工艺美术，已成为当前工艺美术发展的明显趋向。 |
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