北美野牛，也叫美洲野牛，史前时代就在这儿了。欧洲殖民者来之前，这儿的美洲野牛少说有3000万头，多的话能上7500万头。它们没啥天敌，连毒蛇都弄不死它们。北美大陆上，也就美洲狮、棕熊、狼啥的偶尔捕猎，但主要是小牛犊。它们真正的敌人是人类，再具体点，是印第安人......
印第安人的生活跟美洲野牛可紧密了。在那些生产方式落后的部落，他们捕杀美洲野牛的方式也简单粗暴，就是逼牛跳崖。美洲野牛，北美大陆上最大的陆地动物，身高体宽，最长达三米半，肩高两米，成年体重700到2000斤。草原上的猛兽都拿它们没辙，在缺少捕猎工具的情况下，印第安人想单枪匹马干掉美洲野牛，那是不可能的事儿。逼牛跳崖，这招儿很有效，通常是集体行动。冬天，部落的人会围猎，把野牛群往崖边赶。牛群无路可逃，就会跳崖。您可能纳闷，美洲野牛明知道跳崖是死路一条，为啥还跳呢？其实它们视觉不好，主要靠嗅觉和听觉。被赶的时候，它们会慌，就会被赶进包围圈，往悬崖靠近。视力不行，判断失误，就失足坠崖了。而且美洲野牛是群居动物，集体意识强，逃跑时跟着前面的牛，所以才会一个接一个跳崖。印第安人也是长期接触美洲野牛，发现了这习性，才有了这捕猎方式。冬天美洲野牛的皮毛最厚实，能做衣服御寒。其他季节也猎杀，主要是吃。现在加拿大还有当时的猎场遗址，10米高的悬崖，300多米宽，底下就是屠宰场。上面的人赶牛下来摔死，下面的人热水、工具都准备好了，就等屠宰。现在那地方土里还很多美洲野牛的遗骸。这地方也成了世界文化遗产，世界上最古老的集体狩猎遗址。那会儿印第安人捕猎美洲野牛，主要是日常生活所需，一年大概50万头，对种群庞大的美洲野牛来说，不算啥。他们从美洲野牛身上能同时获得吃的、做衣服的皮毛、骨质工具等。但这些资源也是美洲野牛遭遇大屠杀的原因之一。欧洲殖民者来了，给印第安人带来了先进工具，贸易让他们见识了外面的世界，美洲野牛不够看了。于是双方开始利益交换，美洲野牛成了“牺牲品”。这种交易可能很不对等。欧洲殖民者带来的马匹、捕猎武器，让美洲野牛面临更大威胁。印第安人的捕猎更得心应手。贸易的主要商品是美洲野牛的皮毛。但这种无节制的捕猎，注定遭大自然反噬。美洲野牛数量锐减，印第安人原始生活方式受冲击，动摇了根本。美洲野牛最早来自欧洲野牛，冰川纪时通过白令海峡来到美洲，取代了之前的野牛“老大”西伯利亚野牛。美洲野牛外表跟欧洲野牛差异小，但皮毛更细密，成了贩卖皮毛的主力。他们捕杀有针对性，上好牛皮主要来自母牛和小牛犊。但捕猎方式粗鲁野蛮，皮毛利用率低，一张牛皮得五头牛。母牛和小牛犊是维系牛群种族的主力，母牛数量锐减会造成生育率低下，小牛犊减少意味着种群“后继无人”。猎人只盯着眼前利益，大肆捕杀美洲野牛。有猎人一年就杀了4000多头。这场疯狂“大屠杀”持续了一个世纪。19世纪末，美洲野牛几乎灭绝。后来各方保护，才保住了血脉。18世纪美国独立，美国人成皮毛贸易主力。他们从印第安人那收皮毛，中国卖，换茶叶、丝绸，回美国后从美国人那买粮食、布匹，再换皮毛。这样形成闭环，每次靠岸贸易都赚翻，纯利润成本几百倍、上千倍。每年皮毛交易至少收入100万美元。1867年，美国720万美元从俄国买阿拉斯加。美国跑7年皮毛生意就能买一个州，暴利背后是美洲野牛悲剧的根源。北美野牛史前就在北美了，比美国人早多了，是原住民。它们喜欢草原，随季节迁徙。但现在这景象少见了。即使有也会被组织。美洲野牛成国兽前一年，还被政府部门计划扑杀。2015年11月，美联社报道黄石国家公园计划扑杀1000头，防它们迁徙传病给家畜。这不是美国有关部门第一次组织扑杀，美洲野牛大多死于猎人之手。现在北美野牛约50万头，按印第安人速度，一年就杀没了。恢复这规模用了一个世纪。但现在的美洲野牛不是曾经大草原上的野牛了，多是圈养的，但是这样的美洲野牛还能叫野牛吗？
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