方剂的组成：
方剂一般由君药、臣药、佐药、使药四部分组成。“君臣佐使”的提法最早见于《内经》，在《素问.至真要大论》中有：“主病之为君，佐君之谓臣，应臣之谓使”的记载。历代医家对其含义各有解释。如元代李东垣说：“主病之为君，兼见何病，则以佐使药分治之，此制方之要也。”
明代何柏斋说：“大抵药之治病，各有所主。主治者，君也。辅治者，臣也。与君药相反而相助者，佐也。引经及治病之药至病所者，使也。”可见“君臣佐使”的含义是经过不断补充而逐渐完善的。君药是方剂中针对主证起主要治疗作用的药物，是必不可少的，其药味较少，药量根据药力相对较其他药大。
臣药协助君药，以增强治疗作用。佐药是协助君药治疗兼证或次要症状，或抑制君、臣药的毒性和峻烈性，或为其反佐。使药引方中诸药直达病证所在，或调和方中诸药作用。例如：《伤寒论》的麻黄汤，由麻黄、桂枝、杏仁、甘草四味药组成，主治恶寒发热，头疼身痛，无汗而喘，舌苔薄白，脉浮紧等，属风寒表实证。
方中麻黄辛温解表，宣肺平喘，针对主证为君药；桂枝辛温解表，通达营卫，助麻黄峻发其汗为臣药；杏仁肃肺降气，助麻黄以平喘为佐药；甘草调和麻黄、桂枝峻烈发汗之性为使药。由于“君臣佐使”为封建政体名称，现多改称“主辅佐使”或“主辅佐引”。
方剂的分类：
按功效分类源于唐代陈藏器 《本草拾遗》，他将中药按功效分为宣、 通、补、泄、轻、重、涩、滑、燥、湿十种，称为十剂。金代成无己的《伤寒明理药方论》自序中说：“制方之体，宣、通、补、泻、轻、重、涩、滑、燥、湿十剂是也。”的这一观点，成为后世将中药十剂分类法引用于方剂分类的依据，对提高方剂的系统性、理论性和实践性有一定意义。
明代张景岳在《景岳全书》 中提出：补、和、攻、散、寒、热、固、因的“八阵”；清代程钟龄在《医学心悟》中提出“汗、 和、下、消、吐、清、 温、补”的“八法”；以及汪昂在《医方集解》中提出的补养、发表、涌吐、攻里、表里、和解、理气、理血、祛风、祛寒、清暑、利湿、润燥、泻火、除痰、消导、收涩、 杀虫、明目、痈疡、经产、救急等二十二类， 均是按功效分类的。
方剂的应用：
现代科学技术为方剂的临床应用、实验研究和剂型研制等提供了有利条件。在临床应用方面，根据中医辨证论治的特点，针对现代临床的多发病、常见病， 广泛使用古今方剂。对消化系统、 呼吸系统、心血管系统、泌尿生殖系统、运动系统、精神神经系统等疾病以及传染病、肿瘤、艾滋病等都有较显著的疗效。
在实验研究方面，为提高方剂疗效，减少毒副作用，在中医理论指导下，运用现代科学手段，对方剂的理论及复方药理、药效等进行了系统研究，目的在于阐明复方的作用机制，剖析药物的配伍关系，提高对复方立法组方的理论认识，以发现古方的新用途，促进新方的创制。
在剂型研制方面，重点解决传统剂型中存在的问题，如煎药费时费力，浪费药材，服用不便，质量不够稳定等,制出一批疗效稳定、副作用小、服用方便的中药片剂、滴丸剂、 注射剂、海绵剂、栓剂、油剂、霜剂、 气雾剂、泡袋剂、粉针剂等，丰富了方剂的剂型。
剂型研制中广泛应用了新技术、新工艺，如超滤技术、快崩技术、挥发成分稳定技术、冷冻浓缩技术、干法造粒技术、沸腾造粒技术、无菌灌封技术等。在质量控制方面使用了薄层扫描、 高压液相、原子光谱、 核磁共振等仪器设备，使复方逐步达到定性和定量，制剂质量不断提高。
