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上有天堂，下有苏杭，湖州是天堂的中央。湖州，自新石器时代晚期就开始栽桑养蚕缫丝织绸，而桑基鱼塘和桑基圩田系统也有几千年的历史。 几千年的养蚕历史，造就湖州丝绸之府之美称。养蚕曾是农家主要的经济来源。明清至民国早期，养蚕收入占家庭一年收入的70％。但是，当下，农家大多不养蚕，年轻人更不知如何养蚕。桑树，已不再是摇钱树。  养蚕历史久远，也就产生了跟养蚕有关习俗，从清朝“南浔蚕桑乐府诗”和汪曰桢《湖蚕述》中，我们大概可以知道蚕俗以及有关养蚕的历史知识。 “嘉平二七良日逢，以水浴种当去冬。”这是清朝董恂《南浔蚕桑乐府》滃种一诗的开头两句。“嘉平二七”为腊月十四。腊月称作“嘉平”始于秦朝。但在民俗中，杭嘉湖以腊月十二为蚕生日。蚕生日当为“良日”，这天要取水一盆，向蚕室方向采枯桑叶数斤，浸以浴种。浴种，即滃种，祛除蛾溺毒气。水中可加石灰或盐。嘉湖两地，嘉兴蚕农用石灰水浴种，湖州蚕农则用盐水浴之。但用石灰水浴的种，茧大而松，用盐水浴种则茧细而坚，中间有明显的束腰。 “门神竞向白板贴，以灰画地如弯弓。祈禳白虎辟蚕祟，欲趋其吉先祛凶。”从前养蚕，蚕农祈盼蚕事顺利。从浴蚕开始凡事就有好多讲究。蚕乡清明前几天为寒食，前一天夜饭称作清明满勾或清明满格。夜饭菜肴要有一碗螺蛳。清明吃螺蛳，俗称“挑青娘”；食后把螺蛳壳撒屋面，叫“赶白虎”。何为“挑青娘”？“青娘”乃蚕病也，也许是不眠之蚕，不结茧之蚕。“挑青娘”，把病蚕挑走，剩下的就是好蚕。“赶白虎”又是什么呢？白虎是四大凶神之一，把凶神赶走，吉祥之神就会来临。为了赶白虎，清明之夜还要在道地上用石灰粉撒一个圆圈，在圆圈内画上弓箭、大刀、画戟等兵器，用于驱邪避祟保平安。当下，“以灰画地”赶白虎之事再也没人去做，但清明吃螺蛳之习俗仍延续至今，毕竟清明螺赛只鹅，味道还真不错。 “妇姑忙忙不得暇，磨米作团虔且恭。蒸团水香滃布上，采摘花片搀其中。”从“蚕桑乐府”诗中得知，浴种的水可以是蒸团子的水。 腊月二十四，这天，古称“醉司命日”，是民间年终祭灶神的一种习俗。宋朝孟元老 《东京梦华录·十二月》：“二十四日交年，都人至夜请僧道看经……帖灶马於灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之醉司命。”而在杭嘉湖地区，这天要浴种。浴种，是把包着的蚕种布或纸放蚕匾中，把蚕匾放置庭中一夜，然后煎茶，待温和后将蚕种浸入，上面再撒石灰或盐，此种方法为“杀种”，即把蚕种的病原体等杀死。到寒食清明时节，蚕种用蒸圆子的水，待温和后放入油菜花和蚕豆花，再次浴之，浴后再晾干。 从前在腊月十二和二月十二，蚕乡各庙界所辖村庄信众均要到寺庙请和尚礼拜经忏，谓之蚕花忏。拜蚕花忏时，僧人送五色纸花，这就是所谓的蚕花。  |
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