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近来遇到患者问：“中药能代替化疗吗？” 对于这个问题，几乎所有的专家都会回答：“中药不能代替化疗！” 因为中医药疗法和化疗是两种不同机理的治疗方法，都是肿瘤治疗时常用的辅助治疗方法，虽然在一个肿瘤患者身上可同时使用这两种治疗，并且协同治疗时有增效和减毒作用。但两者在药物性质、作用机理、适应症方面都有着非常明显的区别，不是同一类疗法，所以不存在谁替代谁的说法。所以，医生都认为中药不能代替化疗。 但我推测，患者问这个问题的目的，并不是单单想问用中药代替化疗。而是因为担心化疗副作用大，对身体的伤害大，怕自己或患肿瘤的家人不能耐受化疗过程中的恶心、呕吐、吃不下饭、腹泻、脱发、乏力、失眠等各种不适，想寻找一种没有化疗那样的副作用，也同样能控制肿瘤生长的治疗方法。对于这个问题，医生同样不能给予肯定的回答。 因为，尽管科技发展到今天，对恶性肿瘤的诊断、治疗技术已经取得了极大的进步，大幅度提高了肿瘤的早期诊断率和远期生存率。但是，目前医生有把握说“根治”的情况，仅限于一些能彻底切除病灶的早期病例，或者少部分对化疗敏感，对化疗疗效较好的恶性肿瘤。大多数恶性肿瘤，特别是已经扩散的晚期肿瘤，目前在世界上，对于医生们来说，仍然是不治之症。所以，即使富可敌国的乔布斯们、委内瑞拉的查维斯们，仍然不能用金钱和权力挽回自己的生命。原因就是目前对于晚期恶性肿瘤的治疗，最多能延缓生命或减轻病痛，但终究难以达到治愈的目的。对于肿瘤细胞已经发生转移，或者肿瘤已经发生扩散的病例，我们医生能做的事，就是尽量延长患者带瘤生存的时间。 关于带瘤生存，带瘤长期生存，我觉得是有可能做到的。在我的患者中，有不少病例在长期服用中药治疗后，肿瘤的发展处于一种停滞状态，甚至原先扩散的病灶有所缩小。但我和其他医生同样不会给予患者任何疗效方面的保证。因为患者的病情和基础情况各不相同，疗效也有差别，同时疗效也与患者的心态和生活方式等有关。
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