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（博士论西游第九六〇讲，选自《〈西游记〉与中国古代社会》（147）第三章――生活篇之“丰富多彩的百姓休闲生活”）在上一讲，我们提到，在《西游记》中，作者设计的蜘蛛精“踢气球”情节，是通过让人联想到青楼女子蹴鞠目的，用蜘蛛精来比喻人的七情六欲，后来蜘蛛精被打死，也正如书中诗云：“情欲原因总一般，有情有欲自如然。沙门修炼纷纷士，断欲忘情即是禅。”《西游记》中还提到了一种休闲娱乐项目，而该项目却是取经行动的关键环节，可以这样来说，如果没有该休闲项目，唐太宗李世民就不可能会派唐僧去西天取经！该项目就是所谓的“棋”，书中称之为“大棋”。而为何有这样一盘至关重要的“大棋”？这盘“大棋”是何人所下？对于取经行动的促成，又起到了哪些作用呢？我们还需要从泾河龙王擅自改变玉帝圣旨，错下雨的时辰和点数说起！长安城外有一个渔翁，叫做张稍。他为了能准确地捕到鱼，便每日来到城内，送给算卦先生袁守诚一尾金色鲤鱼。守诚先生便送其一卦，他根据卦中所载方位，在泾河之内捕鱼，“定获满载鱼虾而归”。泾河龙王得知此事，因担心“将水族尽情打了”，便到长安城中找到袁守诚先生，与其就“天上阴晴”之事进行赌赛。作为“八河都总管，司雨大龙神”的泾河龙王，原本认为定能赢得赌赛，却接到玉帝行雨圣旨，圣旨所载的行雨时辰与点数与守诚先生所述完全一致。泾河龙王为赢得赌赛，便私自改了下雨时辰和点数，被玉帝判成了斩刑，由人曹官，也就是太宗皇帝驾下丞相魏征对其行刑。在守诚先生的指点之下，泾河龙王向太宗皇帝李世民求情，以便得到一条生路。李世民答应了泾河龙王，请魏征来到宫中陪他下棋，意图通过不让魏征出门的方式，来阻止魏征行刑，以便救下泾河龙王性命。然而，在两人对弈之时，“魏征忽然踏伏在案边，鼾鼾盹睡”，梦中斩了泾河龙王。泾河龙王便以许而未救之名，先是“手提着一颗血淋淋的首级”，向李世民索命，说他“许而未救”，后又将李世民告于地府之中，要他到森罗殿中进行“三曹对案”，李世民不得不来到地府之中。在李世民魂游地府途中，判官崔珏带其参观了十八层地狱，经过了奈何桥，游历了枉死城，遇到“无收无管，不得超生”的“孤寒饿鬼”向其索命，崔珏趁机向李世民提出，“陛下到阳间，千万做个水陆大会，超度那无主的冤魂，切勿忘了。”同时，崔珏还告诫李世民，“若是阴司里无报怨之声，阳世间方得享太平之庆。凡百不善之处，俱可一一改过，普谕世人为善，管教你后代绵长，江山永固。”李世民返回阳间之后，便马上安排举办了“水陆大会”。正是在举办水陆大会的过程中，在观音菩萨的主导之下，促成了西行取经行动：一是所选择的水陆大会坛主，也就是被称作“江流儿”的唐僧，被观音选为西天取经之人；二是将锦襕袈裟和九环锡杖送给了唐僧，使其将来在取经途中，能够“免堕轮回，不遭毒害”；三是观音告知了所取的真经名称和地点，即“大乘经典三藏”和“大西天天竺国大雷音寺我佛如来处”；四是“三藏真经”的功能，“能解百冤之结，能消无妄之灾”，从而可实现“后代绵长，江山永固”。完全可以这样说，若李世民采用其他方式来阻止魏征行刑，比如，讨论国家大事，或者两人把酒小酌，再或者“踢气球”也行！魏征在兴奋的状态下，很有可能就不睡了，泾河龙王的性命差不多会被保留下来，也就不会出现泾河龙王向李世民索命，李世民被迫魂游地府，以及举办所谓的“水陆大会”，更不用说实施取经行动了！偏偏李世民选择了费神劳心的下棋，也就使魏征在下棋中睡着成为合理现象。所以，当魏征昏睡之时，他还认为是魏征为国事操劳引起睡眠不足，再加上下棋比较费神，从而导致下棋时睡着。他也因此而不愿叫醒魏征，魏征趁机魂灵出窍，梦斩了老龙！从而可以看出，李世民与魏征下的这盘“大棋”，尽管并不是取经行动的根本原因，但一定是取经行动的关键环节，缺了这盘棋，取经行动就不可能出现！
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